李卫出身于江苏富族，其祖上是明朝的世袭锦衣卫千户。虽说到了清朝，锦衣卫千户的职务是没办法世袭了，但是李氏一族经过数代经营，已经是当地“田园连绵，阡陌纵横”的大地主了。
（李卫剧照）
李卫出生于康熙二十七年大年初一的早上，由于日子生得特别吉利，因此他自幼便很得宠爱。
本来，李卫承载了家人的厚望，要通过好好读书，走科举考试的路子。怎奈在他10岁那年，父亲病逝。由于失了父亲的管束，母亲又对他特别宠溺，因此李卫的学业渐渐荒废，以致数年下来，也仅只能看懂《资治通鉴》。
尽管学业不精，但李卫却对做官饶有兴趣，于是在他30岁的时候，先是捐了个监生，后又花重金捐了个兵部员外郎（从五品官员）的职务，从而开启了他的为官之路。
李卫做官，不畏权贵，做事又极公允正义，因此在康熙晚年，曾得到了朝廷重臣张廷玉的赏识。就连康熙也曾夸赞道：“曹郎心实任事如李卫者，盖无几人。”
当时，欣赏李卫的还有一个人，那就是十三爷胤祥，通过他的引荐，李卫追随了还是雍亲王的雍正。
谁也没想到，这个既没有什么才学，靠捐官进入仕途的李卫居然在雍正继位仅五年的时间里，竟从一个兵部员外郎，一跃成为了直隶总督这样的封疆大吏，并且还深得雍正宠信。
要说，隆科多和年羹尧能成为雍正的股肱大臣，那是因为他们既是雍正的外戚，又有拥立之功。
李卫既没有显赫的出身，又没有拥立之功，那么他又是怎么取得了雍正的信任和器重的呢？
李卫有他的独特之处。
李卫只是大地主出身，比起朝廷里那些官员复杂的出身背景要简单得多。
李卫虽然没有才学，做事简单粗暴，但是他在处理政务上，不仅很有些手段，而且他还不畏权贵。
要知道，康熙晚年施行仁政，导致吏治废弛，贪污成风。再加上九子夺嫡等造成了国库亏空，也就是说，雍正面对的是个急等着处理的烂摊子。
（雍正剧照）
这种时候，李卫的存在对雍正而言，便显得尤其可贵。
别说，雍正还真没看走眼，李卫在任上还真是解决了几件颇为棘手的大事。
一、严打私盐。
起初，李卫被下派到云南做了盐驿道，在他上任上，盐政和驿站都很快得到了整肃，由于政绩卓越，不到一年，雍正就提拔他为布政使，同时依旧兼管盐政。
雍正三年，李卫再次被擢升为浙江巡抚，兼任两浙盐政使。
当时，食盐受清政府垄断，在实行官督商销的制度下，盐商必须从清政府盐政部门购买，再卖给老百姓，因此这种渠道的食盐被称为官盐。
不过，由于清政府允许，盐商有涨价的权利，所以官盐的价格一直比较高。
但是相对于官盐而言，在两浙相邻的两淮盐区的食盐价格就比官盐便宜。一些私盐贩子就从两淮贩盐到两浙一带销售，以致官盐行销不畅。而因有利可图，私盐贩子越来越多，竟至一些盐贩随着组织扩大，再加上又有官员包庇，势力渐强，竟成了敢和官兵争斗的盐枭。
李卫上任后，对负责盐政的官员进行了整顿，同时他还对盐枭进行严打。此外，他还在各处水域和陆路，安插官兵巡逻缉私，一旦发现私盐贩子，便以重罪处治，而那些与盐枭勾结的达官贵人也纷纷遭到了他的弹劾和严打。
经过一段时间的严打，盐枭不仅全部铲除，打击私盐更是成了工作中的常态。这样一来，私盐贩子几乎没有立足之地，最终肃清了两浙盐政，并且保证了国家盐税。
二、兴修海塘。
雍正五年，李卫由于政绩突出，再次被擢升为浙江总督，主管巡抚事。
李卫看到江浙一带的百姓多遭海潮侵袭受灾，农业和生命财产皆难得到保证，于是他每年都要上奏，请示整修海塘。
本来整修海塘由政府开支，但一方面，要支款先要上奏，另一方面，就算批准，拨来的款项也往往入不敷出，根本不够工程所需的费用。
李卫不等不靠，干脆自筹，最终想方设法解决了困扰地方百姓的水患问题。
（乾隆剧照）
三、扫黑除恶。
李卫在任上时，江浙一带的治安非常混乱，不光黑社会势力集结，还有盗匪出没。
李卫经过明查暗访，了解到之所以会盗匪横行，是因为地少人多，许多人无以为业，只能以此为生。
同时又因为地方官吏多有包庇，常以替身代替受罚，使其逃脱罪行，以致江浙又有“江南多盗”的名声。
一方面，李卫加大力度惩黑除恶，另一方面李卫又招募无业游民开垦农田及开展手工业等，以帮助他们有谋生的手段。
由于有田可种，有工可做，江南一带的盗匪居然大幅度减少，李卫也因此得到了雍正的嘉奖和称赞。
不过，李卫也有性格上的缺点。
他性格刚直，不畏强贵。又仗着雍正的宠信，根本不把他的领导放在眼里，这样一来，他不光经常被人弹劾，而且他在朝中几乎没有朋友。
好在，雍正是个非常有个性的皇帝，他并不看重官员本身的学识，反而更注重官员在任时的工作能力，因此他对李卫一向不吝夸赞，对于那些弹劾李卫奏疏，更是置之不理。
可是，雍正在位只有十三年就驾崩了，那么乾隆继位后，又是如何对待李卫的呢？
乾隆在位后，李卫已经担任直隶总督了。
乾隆在位的时候，不仅否定了雍正的一些改革举措，还对雍正器重的重臣多有打压。比如张廷玉和鄂尔泰等，都没能幸免。
李卫也不例外，一方面他得罪的官员对他多有弹劾，另一方面乾隆自诩是个文武皇帝，因此对于李卫这样没读过书的官员颇看不上眼。不过好在李卫在乾隆继位不久便病逝了，因此他没有张廷玉和鄂尔泰的难堪经历。
李卫去世后，乾隆以总督的丧礼级别厚葬了他，并赐谥号“敏达”。
只是，当乾隆得知江浙百姓为李卫立神像纪念时，却勃然大怒，不仅捣毁了李卫的塑像，还声称：“李卫于督抚中并非公正纯臣，在浙江无功德于民，闻其仰借皇考恩眷，颇多任性骄纵之处。设使此时尚在，犹当究治其愆！”
（参考史料：《清史稿》等）