中国哲学中的“天命”到底是什么？古人真信“万物皆有定数”吗？

读过《论语》的朋友知道一句非常著名的话，孔子说：“五十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”

直到今天我们还把知天命代指50岁。

除了孔子的言论之外，《诗经·大雅·文王》一篇中，还说到“上帝既命，侯于周服。侯服于周，天命靡常。”这句话是在夸赞周文王，说他德行高尚，让殷商的大臣和侯王都归顺于周文王。

这句话对我们理解早期古人的“天命”定义十分重要。

首先，这句话提出来一个叫“上帝”的概念，这个“上帝”并不是西方造物主那样的无所不能的上帝。而是代指中国的“天帝”，可以认为是万事万物变化的主宰。

即是说，在这首《诗》中，作者认为，周朝代替商朝是上帝的旨意。读到这里大家可能就会深感失望，原来中国古人也主张“命定说”呀，原来中国古人也是认为“宿命不可违”呀。

如果这样想那你就大错特错， 君不见，在之后作者又说了一句话叫“天命靡常”。翻译出来就是“天道无常”。

即是说，中国古代哲学家们认为：天的运行规律不可琢磨，没有常定，你看盛极一时的商朝，不也被周朝推翻了吗。而周文王修身养德，天下归心，于是承天抚运，应上帝旨意，取商朝而代之。

在《诗经·大雅·文王》中，“上帝既命”、“天命靡常”这一对看似矛盾的叙述，其实蕴含了深刻的哲学道理。

即古人认为天命其实是无常的，但是如果一个人的德行很好，那么上帝就会帮助他，上帝就会降下旨意，即“自助者，天助之”。

所以我们须明白，中国古代哲学中的“天命”并不是一种规定死了的静态的命数，而是天人的动态感应。

人要奋发图强，以应天命；天帝会青睐自强之人，而给与助力。所以，古人认为天命是可以改变的，“定数”与“变数”出于一个动态的调和之中。如果你不修德行，即便强大如商朝，老天爷也不会帮助你，也会让你灭亡，没有所谓真正的“天命”，有的只是天人合一的行事准则。