康熙皇帝的大阿哥胤褆，生母是位居康熙后宫中“惠宜德荣”这“四妃”之首的惠妃那拉氏，堂外公是朝堂上地位极为显赫的权臣明珠，而他本人也是相貌英俊，才华横溢，并且他在年纪轻轻的时候就已经积累了一定的功勋和荣誉。
按理说，凭借如此背景和履历，胤褆应该有着非常光明的前景，同时他也应该是皇位强有力的争夺者。可最终的结果却是，胤褆不仅没有能够染指大清王朝的最高统治者宝座，更是第一位从“九子夺嫡”中出局的康熙皇子，并且他被康熙下旨圈禁前后长达26年的时间，直至去世，也没有重获自由。
而胤褆之所以会以如此结局收场，并不是因为受到了他人的设计与陷害，这一切都是他咎由自取的结果。不仅如此，包括与他同一阵营的八阿哥胤禩等人也是深受其害，真可谓是“画虎不成反类犬”。
起初，大阿哥胤褆也是康熙非常宠爱的皇子。
胤褆生于康熙十一年（1672年），他本是康熙的第五个儿子，但是由于康熙前四个儿子皆是早殇，使得胤褆也成为了康熙所有进入齿序的皇子中，年龄最长的一位。
幼年时期的胤禵便深得康熙的宠爱，康熙除了经常对其进行培养和教育外，更是在其大婚之后，没有按照祖制将其搬出宫外居住，而是让其继续住在宫中，纵观整个康熙朝时期，也就只有大阿哥胤褆和十四阿哥胤禵享受过如此“待遇”。
对于此，法国传教士白晋曾有记载
“皇上特别宠爱这个皇子，这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”
而也正是因为年长的缘故，胤褆获得了比其他皇子更多的表现机会。
史料中记载，他曾三次随康熙帝出征和巡视，并且都被委以了重任。
第一次是在康熙二十九年（1690年），年仅18岁的胤禔奉命跟随抚远大将军、裕亲王福全征讨蒙古准噶尔部首领噶尔丹，任副将军，参与了“乌兰布通之战”；第二次是在康熙三十五年（1696年），康熙第二次亲征噶尔丹，他与索额图领御营前锋营，参赞军机；第三次是在康熙三十九年（1700年），他随同康熙巡视永定河河堤，担任总管，还奉命祭奠华山。
在这期间，胤褆的表现可圈可点，因而也赢得了康熙的赞誉，并且还被晋封为直郡王。
然而在这之后，胤褆的种种缺点也很快暴露在了康熙面前。
一来，胤褆性情鲁莽、处事急躁、不服管教，早在“乌兰布通之战”期间，他就因为听信谗言而与主将福全不相和谐，产生了极坏的影响，此后这一问题更是愈演愈烈。
二来，胤褆在待人接物上非常的随意，毫无礼数可言，尤其是他有一次竟当着康熙皇帝的面要剪掉一位外国传教士的胡子，让场面极为尴尬。
对于此，不仅是康熙深感厌恶，多次评价其是“气质暴戾”，就连胤褆的生母惠妃那拉氏对其也是失望透顶，以至于她曾向康熙皇帝哭诉：
“不孝，请置之于法。”
而胤褆在这一时期所暴露出来的问题，也为他最终从“九子夺嫡”中首先出局，埋下了深深的伏笔。
“一废皇太子”期间，大阿哥胤褆可谓是“昏招频出”。
康熙四十七年（1708年），康熙皇帝在热河秋闱期间，以“太子不孝、所行不善”为由，第一次废黜了胤礽的皇太子之位。
康熙如此做法让大阿哥胤褆看到了自己夺取储君之位的机会，而这个时候康熙还委以其看管胤礽的职责，更是让胤褆有了一种“备受重用”的错觉。
于是，“鬼迷心窍”的胤褆主动找到了康熙，准备要将胤礽置于死地，以绝后患：
“胤礽所行卑污,大失人心。今父皇今欲诛胤礽,不必出自皇父之手。”
这样的想法让康熙先是感到了极度的震惊，随后又是极大的愤怒。要知道，胤礽之所以被废，一个很重要的原因就是胤礽在面对病重的十八阿哥胤衸时表现出了“毫无骨肉兄弟情谊”，故而引发了康熙的极大不满，而现在胤褆又想着将胤礽置于死地，康熙心中的悲痛与愤恨是可想而知的。
然而，康熙并没有立即表态，他先是稳住胤褆，同时秘密安排人手保护胤礽，等到事情稍微平复的时候，马上当着所有皇子和大臣的面，强烈谴责胤褆，并且同时宣布胤褆彻底失去了角逐嫡位的资格。
而在自己失去了皇位继承资格后，大阿哥胤褆并没有就此罢手，于是他开始全力支持八阿哥胤禩。
不同于《雍正王朝》中胤褆和胤禩的敌对关系，历史上他们两人之间的关系是非常的要好。原因就在于胤禩的生母良妃卫氏出身卑贱，他是由胤褆的生母惠妃那拉氏抚养长大的，而在此之前，胤禩本人以及与其交好的九阿哥胤禟、十阿哥胤和十四阿哥胤禵等人，都在力挺大阿哥胤褆。
于是胤褆主动找到康熙，并且向其劝谏应该立胤禩为“新太子”，而这便引出了当时著名的“江湖术士张明德案”。
张明德原本只是一名求签问卦、算命占卜的江湖术士，机缘巧合之下结识了多罗顺承郡王布穆巴，随后又被引荐了胤禔。
胤禔在向其询问有关太子废立事情的时候，张明德说道：
“皇太子暴戾，若遇我，当刺杀之，八阿哥丰神清逸、仁谊敦厚、福寿绵长、诚贵相也。”
胤禔先将这番话告诉了九阿哥胤禟、十阿哥胤、十四阿哥胤禔等人，然后又告诉了八阿哥胤禩，张明德也就这样被胤禩接到了自己的府上，期间与胤褆等人也与之进行了多次密谋。
在此之前，康熙已经下旨，明令禁止“擅言废立之举”。
朕已有旨、诸阿哥中、如有钻营谋为皇太子者、即国之贼，法断不容。
可胤褆却选择了顶风作案，主动向康熙举荐了八阿哥胤禩，而更让人啼笑皆非的是，他竟然将张明德的话，即“八阿哥丰神清逸、仁谊敦厚、福寿绵长、诚贵相也”，当成是自己的推荐理由，与此同时，胤褆还将事情的来龙去脉，以及所有知情人员的信息合盘向康熙拖出，使得整个“八爷党集团”瞬间暴露在了康熙的视角之下。
康熙得知此事之后是勃然大怒，因为这已经从皇子争位的问题，延伸出了“妖言误国”以及“结党营私”，彻底威胁到了康熙的皇权统治根基。于是，康熙下令将张明德押赴菜市口处斩，布穆巴被革去爵位，其余参与者和知情者也受到了康熙严厉的处罚，整个“八爷党”在朝中的势力受到了极大的打击。
更为致命的是，康熙当着所有皇子和朝臣的面，对胤禩进行了严厉的训斥，同时也告诉所有人，自己将永远不会考虑胤禩作为自己的接班人，胤禩的“储君之梦”也就此断送在了胤褆手中，实实在在的被胤褆给“坑”惨了。
“魇镇”之事败露，胤褆被康熙圈禁终身。
大阿哥胤褆、八阿哥胤禩等人构陷太子胤礽，并且妄图置之于死地的行为，引发了三阿哥胤祉的强烈不满，而他也决定在这个时候，拉自己的哥哥胤礽一把。当然，除了胤祉的正义感让其无法忍受胤褆等人的所作所为外，他与胤礽同为荣妃马佳氏抚养长大，自幼便关系亲密，也是胤祉选择支持并帮助胤礽的一个重要原因。
果然，功夫不负有心人，经过不懈的努力，胤祉终于找到了胤褆用“魇镇”诅咒太子胤礽的确凿证据。
所谓“魇镇”，是巫术的一种，源自于早期满洲人信奉萨满教的传统，是非常恶毒的诅咒行为。胤禔正是制作了一个写有太子胤礽生辰八字的小人，在其身上扎针，并且经常性的进行咒骂，以此来诅咒胤礽。
而在将“魇镇之物”交给康熙的同时，胤祉还主动劝谏胤礽要向康熙诚恳的自己的错误，并且他还多次在康熙面前为胤礽进行辩解，称没有受到“魇镇”诅咒的胤礽，其神志已经逐渐恢复了正常，就此将太子胤礽之前的所有罪责全部推卸到了胤褆身上。
拿到了大阿哥胤褆“魇镇”太子胤礽的证据，再看看逐渐恢复“理智”的胤礽，康熙皇帝的怒火中烧，这不仅仅是对胤褆如此大逆不道，毫无人伦的行为的巨大不满，同时这也是让康熙找到了为胤礽开脱，进而重新复立其皇太子之位的理由。
于是，盛怒之下的康熙当即下旨，将胤禔削宗夺爵，圈禁终身。
至此，胤禔的政治生涯彻底宣告终结，并且还失去了人身自由，开始了他长达26载的高墙岁月。
总结下来，大阿哥胤褆之所以会首先从“九子夺嫡”中出局，并被康熙圈禁终身，其原因就在于他急功近利的性格缺陷上。
年轻时候的他，太过于鲁莽和急躁，不断犯一些“很低级别”的错误，从而失去了康熙原本对他的宠爱，转而成为了厌恶。而在“一废皇太子”后，胤褆急于“上位”，竟想要将胤礽置于死地，反而彻底失去了继位资格。在这之后，他又是昏招频出，不仅将“八爷党”的实力全部予以了暴露，引发了康熙的巨大不满，甚至还将他想要力保的八阿哥胤禩狠狠的“坑”了一把，使其也失去了争夺皇位的资格，可谓是“画虎不成反类犬”，害人又害己。最终，伴随着“魇镇太子胤礽事件”的勘破，胤褆也就此告别了康熙朝晚年的政治舞台，只落得一个削宗夺爵、圈禁终身的下场。
然而，所谓“塞翁失马焉知非福”。
雍正登基后，随即对那些参与了“九子夺嫡”的康熙皇子们展开了疯狂的报复，八阿哥胤禩、九阿哥胤禟更是被雍正夺爵圈禁、折磨致死，就连名字也被改为了极富羞辱性质的“阿其那”和“塞思黑”，其他皇子的下场也都十分凄惨。
反观大阿哥胤褆，虽然就此失去了自由，但是康熙和雍正都没有在生活上对其进行为难，使得其能够安稳度日，再加上没有外界的干扰，于是从康熙四十七年（1708年）被康熙圈禁，到雍正十二年（1734年）去世，在这26年的圈禁时光中，胤褆与他的11位妻妾，共生育了29个孩子，其中包括15个儿子和14个女儿，也算是享尽了天伦之乐了，得以善终了。