庚午年（清穆宗同治九年，公元1870年），津门接连发生丢失孩童案件，官府追查多日，也未能破案。
某日，有农户在城北荒郊发现六具尸骸。死者均为孩童，死状惨不忍睹，身上多处的肉被割掉，露出森森白骨。不仅如此，有两个孩童的双眼也被剜掉。
如此惨案，令津门百姓愤怒至极，天津知县刘杰倍感压力，要求速速破案，为死去的孩童讨还公道。
时有西沽小贩杨老乐，以贩卖猪肉为生。某日，一个北洋小吏在杨老乐的肉铺买了二斤肉回家佐酒。肉炖好后，小吏吃了几口，觉着肉的味道不像猪肉，不禁联想起丢失孩童的案件，于是带人到了杨老乐的肉铺，不由分说将其暴打一顿，要其说出肉的来源。
杨老乐扛不住打，遂说出实情，他说肉的确是在孩童的身上割下来的。有一天他去北仓买生猪，回来时看到荒郊有几具孩童尸体，见其并未出现尸腐，于是狠心从其身上割了些肉下来，随后将其浅埋。但他只承认割肉，孩童之死与他无关。
将他带到公堂上，无论如何打他，他始终只承认割肉，不承认杀人。杨老乐被关进大牢后，丢失孩童的事情仍继续发生，因此可以断定杨老乐的话并非虚言，他的确不是杀人凶手。
随后不久，便发生了晚清史上著名的“天津教案”，也就是“火烧望海楼事件”。起因一个诱拐小孩的乞丐被抓后，咬定是望海楼教堂中的洋人花钱购买小孩，用来制作配药材料。而后津门土棍起哄架秧子，带人杀入教堂之内，杀死洋教士、修女若干，并举火焚烧教堂，最终酿出祸端，史称“天津教案”。
实则教堂并未购买过任何孩童，不仅如此，还收养孤儿开设孤儿院，收养盲童开设盲学院。而土棍发现盲童后，声称盲童眼珠被洋人剜掉，继而引发民愤，随即相攻教堂，杀死教士十八人，震惊世界。
天津教案发生之后，有土棍私下称：拐走孩童者，乃南台子一带（今西于庄一带，晚清时节称呼为南台子胡同或小伙巷）之烟民儿（吸食大烟者）与赌棍所为，与洋人无关。
他们用迷药将孩童“拍”走，转手卖给团头（乞丐组织的头目）进行采生折割，将本来好好的孩子变成奇形怪状之物，交由乞丐带到各地，以孩童怪异之身躯博取他人之同情，以此骗取钱财。
由于所用的迷药有毒，有些孩童未等卖掉便已经丧命，或在采生折割期间失血多过而殁，于是如丢弃猫狗一般，将其丢弃于荒野之外。
乞丐之手段，毒如蛇蝎；愚民之头脑，恍如混沌。观满清愚民之行径，不免使人深感可悲、可怜、可恨！