文/林岩
武周长寿二年（公元693年）九月，女皇武则天为了不断神化自己，曾为自己上“金轮圣神皇帝”尊号。
仅仅两年后的天册万岁元年（695年），再度给自己加“慈氏越古金轮圣神皇帝”尊号。
言外之意，女皇是转轮圣王、弥勒菩萨这些神佛的化身。
《资治通鉴》记载：延载元年，“河内有老尼居神都麟趾寺，与嵩山人韦什方等以妖妄惑众。尼自号净光如来，云能知未然；什方自云吴赤乌元年生。又有老胡亦自言五百岁……”
武周帝国延载元年（公元694年），长安城来了三个神秘兮兮的人，一个是来自于河内郡（治所在怀县，今属河南武陟县西南）的老尼，曾在洛阳麟趾寺留居，自称是净光如来佛（这也太扯了吧）。
第二位是来自嵩山的韦什方，老尼的助手，自称可以预知未来，出生于东吴嘉禾七年（公元238年），已经四百五十六岁了。
第三位是个年老的胡人，自称活了五百岁了，二百年前就认识武则天和其男宠薛怀义。
武则天接见了这几位“超级寿星活神仙”，当时表现出非常尊重他们的超热情态度，对“超级寿星活神仙”那一套糊弄鬼的说辞深信不疑。
长寿三年秋天，武则天任命韦什方为正谏大夫、同凤阁鸾台平章事（权力等同于宰相），赐姓武氏。
武则天还在诏书中提到：武什方比黄帝年间的广成子（传说活了一千二百岁）和汉文帝时期的河上公（自称活了一千七百岁）还要有过之无不及，令人印象深刻。
韦什方清楚自己几斤几两，根本就不是当宰相的材料。
因为在官场很难适应，在皇宫呆了一个月后，韦什方开始忽悠女皇，说要去岭南，给女皇采集长生不老的草药。
武则天大喜，于是派人准备马车，护送韦什方去岭南。
武周证圣元年（公元695年），武则天又有了新的男宠——御医沈南璆，老情人薛怀义妒火中烧，一把火烧毁了明堂，这把火也差点把武则天的计划付之一炬。
史书记载：明堂失火之后，老尼入宫安慰女皇，武则天一见河内老尼，气不打一处来，怒斥道：“汝常言能知前，何以不言明堂火？”——你经常说自己可以预知未来，为何没有预测到明堂失火？老尼忸怩作态，却无言以对。
武则天一气之下，赶走了河内老尼。
老尼和弟子，以及那个老胡人等都趁机逃跑了。
“先是，河内老尼昼食一麻一米，夜则烹宰宴乐，畜弟子百余人，淫秽靡所不为……”
此前，河内老尼表面上“昼食一麻一米”，到了夜晚，则烹羊宰鸡举行宴会，和百余个弟子喝酒吃肉，这些女弟子私生活淫秽不堪，还仗势为非作歹，堪称无恶不作的女魔头。
后来有人向女皇举报老尼和弟子们的丑行，武则天暴怒，派人征召老尼回到麟趾寺，老尼的弟子们以为女皇原谅了她，于是纷纷赶往寺内。
女皇密令使者，将老尼及其弟子全部抓捕起来，统统罚作奴婢。
大忽悠韦什方公款旅游了一圈儿，返回长安城的途中，听说河内老尼犯事了，大为惊恐，知道自己难逃一死，于是走到河南偃师的时候，自缢而死，这一忽悠团伙至此全部覆灭。
难道武则天真的那么傻，被几个江湖骗子当猴儿耍了吗？
事实并非如此，武则天原本想利用这些所谓的“神仙”、“异人”来渲染自己并非凡夫俗子的神秘感。
然而，这几位大忽悠根本没帮上女皇的忙，因为他们太笨手笨脚，三脚猫功夫毕竟难登大雅之台，不仅没啥积极作用，反倒因薛怀义这一闹腾，差点毁了女皇蓄谋已久的计划。
证圣元年（695年）二月，武则天命人重建明堂，并没有加罪昔日的男宠薛怀义，而薛怀义心怀不满，更加骄横恣肆，常常“言多不顺”，令女皇气急败坏。
初四日，女皇选“宫人有力者百余人”做预防，下令抓捕薛怀义，绑缚在瑶光殿前的大树上，女皇堂侄武攸宁率众多壮士，将薛怀义殴打致死。
女皇命人将老情人薛怀义的尸体送至白马寺，焚烧后造塔埋葬了。
至此，女皇神化自己的计划暂时告一段落。证圣元年（695年）九月初九，武则天在南郊祭祀天地，再一次给自己加“天册金轮大圣皇帝”尊号，改元“天册万岁”，新一轮的造神运动又轰轰烈烈开始了。