在河南博物馆中，收藏着一件特殊的文物，这件文物便是一个白菜。然而有趣的是，此白菜非彼白菜，而是一棵以象牙材质制成的白菜。更重要的是，这棵白菜不仅经历曲折，而且在它的身上，也同样隐藏着一个重要的秘密。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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河南博物馆位于河南省郑州市农业路附近，是国家级重点博物馆，博物馆展览面积达1万余平方米，其馆藏文物共14万件。馆内所藏文物，大多数来自于商丘、洛阳、安阳、开封、淅川、三门峡、辉县、新郑等地，其中包括史前文物、商周青铜器、陶瓷器、玉器等共5000余件，历史文化艺术价值极高。不过令人注意的是，在馆内竟然收藏着一棵貌似普通的“白菜”，可当你真正了解象牙白菜之后，您就会发现，它真的并不普通。
1995年的一天，河南省商丘市某村村民老胡在自家田地干农活时，偶然在地下刨出一棵白菜。
老胡晚上的时候，拖着疲惫的身躯，在昏暗的灯光下仔细打量这个白菜。初次摸上去，他发现白菜手感有些坚硬，与普通的白菜有很大的不同，硬邦邦的，根本掐不动。
老胡将其放在自家灶台上，因为在他看来，这个白菜似乎有些奇怪，但自己又无法解释，只能留在家里，等待村中“明白人”的解答。
两年之后，河南博物馆开展了一次文物普查活动，专门向民间搜集遗落的文物。当博物馆工作人员来到老胡居住的村子后，老胡便连忙跑过来询问情况，声称自家有一个“掐不动的白菜”，请求各位专家前去看一看。专家们不看不知道，一看吓一跳，当老胡将这个白菜放在众人面前时，几乎所有工作人员都认定，它肯定是一件文物，并且白菜的材质应该并不寻常。最后，工作人员当即决定，对这个白菜进行收购，并奖励老胡人民币800元。
众多工作人员回到博物馆后，第一时间对这个文物白菜进行了查验鉴定，并作出了鉴定报告。报告中显示，该文物为一件象牙雕刻作品，这个象牙白菜整体为白帮、绿叶、黄心、褐根。菜叶处层层叠叠，布满了白菜叶部的生物皱纹。在白菜的前端位置，蛰伏着一只绿体蝈蝈，它似乎是在贪婪地吸吮着白菜的汁液，享受这一刻的欢愉。在绿色蝈蝈的旁边，还静卧一只七星瓢虫，其色彩艳丽，犹如一位美丽的精灵。
在白菜下部位置，同时还附有一枝野花，花朵淡雅细腻，毫无妖艳之态，与翠绿的白菜形成了和谐的韵律。据考古专家介绍称，这件象牙白菜，应该属于清朝乾隆年间的作品，所采用的工艺，是当时最为流行的刻镂染色雕件。象牙白菜雕刻刀法十分娴熟，刻画方式也相当细腻，具备超强的写实风格，反映出作者对事物观察得仔细以及雕刻水平的高超，与此同时，该作品也将超然物外的田园生活表现的淋漓尽致。
可即便如此，考古专家们却发现，眼前的象牙白菜雕刻作品，显得与其他象牙作品完全不同。因为如果从本质上来看，象牙本身并不具备多彩的颜色，相反，该种材质还有可能在空气氧化作用下变得发黄，不可能显现出各种艳丽的色彩。于是考古专家们便得出结论，确定该象牙白菜应该是一件被染色过的作品。
此时一个问题接踵而至，对于象牙的加工工艺而言，无论是雕花工艺还是镂空雕刻，都是象牙加工过程的通用手法。唯一不同的是，关于象牙的染色技术，至今也是一个艺术界未能攻破的难题。众所周知，象牙的本质属于骨骼，但是象牙与大象其他的骨骼又完全不同，因为公象的象牙往往是同性间战斗的武器，故此其密度极大，骨骼细腻度也非同寻常。
正是因为如此，象牙的染色过程也变得十分困难，现代专家在对象牙进行染色实验时，多则三五年，少则一两载，象牙便会逐渐褪色，最终变成本来的颜色。可是眼前的象牙白菜却不同，即使是经过200多年的风雨侵蚀，以及掩埋，其色彩也牢牢的吸附于象牙表面，其染色手法的确令人惊叹。
毫无疑问，关于古代的象牙染色技术，现代科学也无法对其进行破解，说明该技术已经彻底失传，不得不说，对于文物界而言，这的确是一个莫大的悲剧。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫