地球位于太阳系的宜居带中，与太阳的距离不近也不远，这使地球接收到合适的太阳辐射，从而使表面温度刚好能维持液态水的存在，这让地球成为了生命的天堂。虽然距离地球仅38万公里的月球也是在太阳系的宜居带中，但月球上却是另一番景象，那里一片死寂，毫无生机。之所以会有如此巨大的差异，最主要的原因在于月球太小了。
月球的体积比较小，它的直径为3476公里，比地球的1/4稍大一些，质量为地球的1/81，月球上重力仅为地球的1/6。由于重力太小，无法留住大气，即使有空气都会向太空逃逸，而事实上月球上几乎为真空。其次，如果要让水保持在液态，必须有足够的大气压和适宜的温度，要是在真空的环境下，液态水会立即气化的。正因为月球上没有空气，它上面的温差很大，白天最高160℃，夜间则会下降到-180℃。另外月球上没有磁场，宇宙辐射非常大。因此月球上无法孕育生命，是一个死气沉沉的世界。
在太阳系里，位于宜居地带的星球加上地球一共有四个，分别是金星、地球、月球和火星，但是这四个星球里面，只有地球上才有生命出现。但是在宜居地带不过是诞生生命的前提条件之一，或许说是外部条件，除了这个条件之外，月球自身的条件也是很重要的。进一步，月球上也没有水，对于地球上的生物来说，水是生命之源，地球上的原始生命就诞生在海洋中，月球既然没有水，生命从何而来呢？
正是根据这一宜居带原则，科学家们在已经发现的几千颗太阳系外行星中，找到了几百颗类地行星，又找到了几十颗宜居带行星，其中有10余颗被认为可能存在液态水甚至生命。这些年在网络上闹得沸沸扬扬的什么“地球大表哥”、“超级地球”、“地球远房表哥”等等就是以这个标准来划线的。
月球上面为什么没有大气是很令人费解的，因为冥王星即使比月球还小，也有大气层。没有了大气层的话，月球就无时无刻不被暴露在各种宇宙射线的直射下，即使有生命也会被杀死。另外也要说明一点的就是这个行星宜居带不过是人为定义的，对于地球上的生物来说适合，但是对于外星生物来说不一定需要这种条件，他们不一定需要氧气，在其它遥远的星系，完全有可能存在跟地球生命不一样的智慧生命形式。
科学家认为，一个星球要想能够产生生命，就要具备三个基本的条件：组成生命所需要的物质元素，能量来源和类似水的液体。对于月球来讲，由于质量的原因，水是无法在其表面流淌的。因此生命是不可能在月球上产生的。而月球身边的地球，由于质量够大，能够维持厚厚的大气层，合适的温度，流淌的水；并有着足够强的磁场作为生命的保护伞，为生命的诞生创造了必须的条件。