1911年10月10日，革命党人打响了武昌起义的第一枪，很快，革命的形势如燎原野火，瞬间席卷了大半个中国，清王朝的统治土崩瓦解已势成必然。
然而，令人匪夷所思的是，清朝灭亡之际，一万多名由旗人组成的、负责保卫京师，并有着晚清最后“御林军”之称的“京旗常备军”为什么会冷眼旁观？
这一切还得从晚清风云变幻的局势和野心勃勃的袁世凯说起。
羸弱的晚清，自1840年鸦片战争以来，持续在割地赔款中不断走向衰亡，甚至英法联军的一把火将举世闻名的圆明园烧了个干净，紧随其后的八国联军在占领紫禁城，搅得煌煌帝都鸡飞狗跳，叫多少后世之人无不对腐朽无能的清王朝爆吐口水。
尽管清王朝被折腾得奄奄一息，但在政治强人慈禧的掌舵下，这艘半仓进水的破船依旧如故地航行在汹涌的历史沧海中，而在内外忧患的多方蹂躏下，以湘军、淮军和楚军为代表的汉人势力逐渐由幕后走向前台，清廷的军政开始逐渐被地方封疆大吏所掌控，尤其是“东南互保”后，汉人秉政更是削弱了清王朝的中央集权。
也就是在这种诡异的政治风云角逐的历史环境下，袁世凯开始登上了历史舞台。
1900年，八国联军攻入北京，慈禧太后仓皇西逃，史称“太后西狩”，由于逃得太过狼狈，一路灰头土脸的慈禧心惊胆战，直到《辛丑条约》签订苟延残喘的清廷暂时回过血后，慈禧等人开始将创建一支近代化的军队提上议事日程。
而在之前，袁世凯的小站练兵已经训练出了一支近代化的军队，八国联军退出北京后，京师的安全保卫重任几乎都落到了袁世凯的“新建陆军”头上。
然而，“新建陆军”毕竟是袁世凯一手带起来的嫡系部队，且士兵尽数都是汉人，对于崇尚“以满制汉”的满清统治者来说，将京师交由袁世凯来掌控，无异于羊入虎口，于是，在这种情况下，“京旗常备军”诞生了。
1902年11月，清廷从八旗子弟中精选了壮丁3000人组成了第一期京旗常备军，此后，经过两次扩编，京旗常备军的人数高达1.25万人。
为了，进一步加强清朝统治力量，清廷施行军制改革，将各常备军统称为“北洋六镇”，将“京旗常备军”编入第一镇，另外五镇皆由汉人统领，然而，整个北洋六镇，只有第一镇属于旗人的部队，显然满人的力量不足以抗衡袁世凯。
于是，政治手腕老辣的慈禧将北洋六镇中的一、三、五、六镇尽数划归铁良统领，而袁世凯只掌管着第四、第六镇，倘若继续沿此操作运行下去，以后逼迫满清退位也就没有袁世凯的事儿了。
慈禧死后，溥仪即位，溥仪的生父载沣做了摄政王，而此时的铁良却犯了一个致命的错误，他暗中鼓动隆裕太后垂帘听政，企图架空摄政王载沣的权力。
铁良的举动彻底惹恼了载沣，于是载沣将铁良赶出京师，并将兵权收归皇室，但这个时候，满人当中懂得治军的没有几个人了，唯一的外援蒙古人凤山也在广州被革命党炸死，清廷只好将北洋第一镇军权交由袁世凯的心腹何宗莲。
1911年，武昌起义爆发，清廷陆军部大臣荫昌率北洋军南下镇压起义军，由于北洋六镇都是由袁世凯一手训练出来的，因此荫昌无法指挥北洋军作战，清廷只得起用袁世凯为内阁总理，袁世凯趁机掌握了北洋六镇的全部军权。
那么，问题来了，既然号称晚清最后“御林军”的“京旗常备军”（北洋第一镇）负有保卫皇室的重任，为什么在辛亥革命爆发后，这支由满人组成的军队，却对清朝的灭亡冷眼旁观呢？
首先，主要是因为当时的北洋六镇，只有第一镇是由满人组成的所谓的“京旗常备军”，但其它六镇全部都是汉人，一旦头脑发热跟袁世凯对着干，“京旗常备军”无异于是以卵击石。
其次，袁世凯在虽然在较长的一段时间里并没有掌握“京旗常备军”，但他始终负责对这支部队的训练工作，且在练兵时，袁世凯采取各种近代化的方式打破了“京旗常备军”中旗人以旗为作战单位的模式，同时有意地瓦解旗人保卫皇室的意识，几番政工的板斧砍下去，善于收拢人心的“京旗常备军”就变成了私人军队。
最后，清廷腐朽使得大清王朝风雨飘摇，革命党起义风起云涌和列强的入侵又加剧了清王朝的崩溃，内忧外患的清朝成为了时代唾弃的对象，“京旗常备军”自然也不会选择宁可陪葬清王朝，也要与袁世凯血战到底的道路。
因此，综上所述，满清的灭亡是时代发展的必然趋势，也是民主共和深入人心的必然结果，无论“京旗常备军”是否介入，都改变不了清朝灭亡的定局。