马谡失街亭，是诸葛亮在北伐中难得的一次用人失误，在这件事发生以后，马被斩，诸葛亮自降三级，传说《三国志》作者陈寿的父亲，因为在马的麾下任职，也被处死，当时马谡军中的很多人也都受到了牵连，到有一个人，却是例外，他虽然当时也属于马谡的麾下，并且也参与了“失街亭”封战役，但他此战过后，反而被诸葛亮赏识，他是谁？又为什么会被特殊“照顾”呢？
他的名字叫王平，祖籍四川，父亲可能是一个赘婿（上门女婿），因为有一段时间，他曾使用母亲的姓氏，叫何平，后来才又改回本名。他虽然在“马谡失街亭”一战中扬名，但他此前在蜀军中，并未受到过多的重视，一是因为他是降将，王平在四川时，很早就参了军，他的领导是当时本地的七大夷王之一的朴胡，后来朴胡见中原曹操势大，就选择了归附。当时曹操为了方便管理等原因，经常会把新纳入麾下的人丁，迁往中原，而朴胡、王平等人也不例外。
后来曹操四方征战，王平也被召至麾下，但是因为王平从小家庭条件不好，又很早就开始了戎马生涯，因此他不怎么识字，所以在曹操麾下也没怎么受重用，后来这也是他不被刘备重用的原因之一。王平一看在曹操麾下，升职加薪无望，于是当曹操和刘备争夺汉中时，王平就临阵跑去投靠了占据四川老家的刘备。不过高歌占据四川的刘备，对于当地出身的文臣武将，多少有点提防，因此他更愿意提拔自己从四川之外带来的人，这一点也是王平早期没有被重用的原因之一。
公元228年，一代忠臣良相诸葛亮，开始了自己的第一次北伐。这次北伐，诸葛亮做了详细的规划，提前散布消息，说自己要兵出斜谷。但在实际进攻中，他只安排了赵云去佯攻，以吸引曹真的主力，而自己却直扑祁山。曹军因事先没有当回事，也就没有加派兵力，而且当地承平已久，所以原驻部队的战力有限，因此诸葛亮的计划最初进行的很好。当时陇右三郡归附，另有一郡的主官也是在投降的边缘，一时间诸葛亮北伐闹出的动静，直逼当年关羽进攻襄樊，威震华夏。
曹魏阵营立刻派出了大将张，让他带五万人飞速驰援。诸葛亮对于曹魏的反应，早有所料，于是他立刻执行应急预案，派马谡分兵去守街亭，按照诸葛亮的计划，马谡到时间以逸待劳，必能建功，他之所以这么“疼”马谡，一是因为马谡在他打南蛮时，确实出了一些主意，二是据《三国志》记载，马谡的大哥马良和诸葛亮是仁兄弟，或者是有别的亲戚关系，因此马谡算是诸葛亮的“自己人”。
俗话说得好，做任何事，任人唯亲和理想主义都要不得。正当诸葛亮感觉自己算无遗策时，却贪功了。他没有按照诸葛亮要求的据城防守，而选择了跑到大山上，打算利用地势高的优势去冲击张郃远道而来的部队，在他自己的计划里，这样不光能完成诸葛亮交代给他的防守任务，还能一举击溃张郃的大部队。
正当为自己的计策得意时，从小就参军的王平多次劝他，咱们这个计划行不通，漏洞太多。不过马却并没有听从这个“没有文化”的手下的建议，老兵油子张郃到了附近一看，马竟然敢这么胡来，他自然也不会惯着马谡，该断水源断水源，该围困围困，一套组合拳下来，马谡没有等到诸葛亮救援，就撒丫子跑了，反倒是王平，利用疑兵之计，还阻挡了一阵。
事后诸葛亮差点没活活气死，自己的第一次，竟然被自己最信任的人给毁了，这让本想偷袭长安的魏延怎么看，这让本来就对自己大权独揽的有意见的属下怎么看，这让天下英雄怎么看……事后，逃跑的马被杀，马谡的属下也都跟着受罚，唯独王平，获得了诸葛亮的优待，诸葛亮把自己一手训练的当代特种兵——无当飞军交给了他，从此之后，王平开始了他的成名之路。
他的第一个对手，是在街亭围跑马谡，让诸葛亮蒙羞的张郃，当时，他的任务和当年马谡的任务类似，据城防守南围，历史没有介绍过多的细节，但“郃不能克”四个字，已足以说明一切。公元234年，诸葛亮星殒五丈原，杨仪和魏延起了内讧，王平选择尊重丞相的遗命，站在了杨仪一边，当他面对“上古”大将魏延时，竟然未落下风，还趁机劝退了魏延的手下，为后来马岱顺利杀魏延打下了坚实的基础。
王平凭借自己接二连三的亮眼表现，于公元243年，开始成为统领汉中的一号人物，遥想当年，魏延“挤掉”张飞坐上这个位置，让多少人目瞪口呆，而那一年，王平才刚刚转投刘备，当初这个职场新人，是否也曾羡慕过镇守一方的镇远将军呢？骆驼不得而知，但骆驼相信，做人只要有目标，就总有机会去实现，但如果没有目标，那必将虚度此生。
王平镇守汉中时，有两件事名留青史，一是曹爽率十万大军硬攻汉中，王平的部下纷纷要求后撤，但王平却力排众议，坚持固守，结果曹爽没能在蜀汉援军赶来前打赢王平，只好无奈退军，二是老一辈的蜀汉大将先后陨落后，王平这个“后起之秀”，把曹魏拒于“国门”之外，和同时代防卫南蛮、东吴的马忠、邓艾，一起赢得了“平安三侯”的美誉。
王平的事迹，在整个三国中似乎并不起眼，但如果没有他的存在，蜀汉的历史必将改写。