从第一次世界大战开始，坦克就成了战争中的明星，他们可以轻易穿过密集的弹幕，越过拦路的壕沟，在反坦克武器还不发达的时候，这些钢铁巨兽几乎无人能敌。因此坦克在第一次世界大战结束之后得到了飞速的发展，各国都加紧了对坦克的研发与生产，其中也有坦克的发明国英国。到了第二次世界大战中后期，英国终于拿出了一款让他们满意的坦克——丘吉尔坦克。
说起丘吉尔坦克，一些人可能比较熟悉，它是英国最后一款步兵坦克，性能相比与其他国家确实落后了不少，而且造型总给人一种一战坦克设计思路余毒为消的感觉。在虎式坦克、豹式坦克的光环下，丘吉尔坦克都有些不堪了，甚至T-34坦克都能给它甩出一大截。但抛去这些固有印象，丘吉尔坦克在二战中的表现真像我们想的那样差劲吗？今天小编就来讲一讲丘吉尔坦克。
第一次世界大战期间，因为战壕和机枪的配合，战争进入到了焦灼的阶段。为此英国人设计出了一种专门用来突破敌人防线的武器，这就是最早的坦克，一种由拖拉机改装的武器，外面加上了装甲，另外还有机枪和火炮一类的武器。虽然看起来丑一些，但确实顶用，不然怎能引起后来各国的争相效仿。
英国利用坦克在第一次世界大战吃到了甜头，战争结束之后自然不能将其搁置在一边。很多人认为英国人对坦克的研发思路是有问题的，其实不然，坦克诞生之初就是为了掩护步兵突破战壕，并且当时可没有闪电战这个概念。所以英国坦克甚至是法国坦克并不是研发思路有问题，为支援步兵而设计的坦克在二战初期也并不是一无是处。
另外，英国人受到海军的启发，又研制出了巡洋坦克。相比于步兵坦克，巡洋坦克的移动速度更快，可以快速的对敌人进行穿插攻击。但为了达到快速移动的目的，这些巡洋坦克就牺牲掉厚重的装甲，导致面对反坦克武器或敌军坦克时，它们的存活率比较低。“存活率比较低”可不证明巡洋坦克打不过和它们同时代的敌军坦克，装了六磅炮的十字军坦克甚至可以和后来的四号坦克一战。
因此英军坦克的设计思路就是装甲厚重的步兵坦克用来协同步兵突破敌人防线，可以快速移动的巡洋坦克用来对敌人进行包卫和穿插。理论上这种作战方式没有任何的问题，甚至还远超了其他国家对坦克的利用率，在二战结束之后，也有人使用过这种坦克战术。而德国人因为一战的失败，坦克的研发也受到诸多的限制，所以剑走偏锋，并意外的获得了更理想的效果。
二战初期，丘吉尔坦克还没有诞生，英军的步兵坦克主要就是玛蒂尔达和瓦伦丁。这两款坦克已经完败了同时期的德军坦克，并逼的他们把防空用的88毫米高炮用于平射。而且就坦克外形的设计上来看，他们已经脱离一战坦克的影响。再看后来出现的丘吉尔坦克，倒是有一种返祖的感觉，可能是跟造船厂喜好有关系。
丘吉尔坦克的原型是A20坦克，其实在1939年的时候就已经被设计出来了，后来随着战事逐渐变得激烈，英军在法国遭到了严重的失败，并损失了大量的重型装备。在这种情况下，第一批丘吉尔坦克诞生，用“丘吉尔”这个名字，直接反应了英国当时对它赋予的希望。1942年，首批装备2磅炮的丘吉尔坦克参加了迪厄普突击战，但效果很不理想，虽然装甲在当时足够厚了，但性能和可靠度严重不足，而整个迪厄普突击战，最终也以盟军的失败而告终。
虽然英国军方想用克伦威尔坦克来取代对丘吉尔坦克的生产，但他们还是给了丘吉尔坦克一次新机会。同年，装备6磅炮的丘吉尔MK III型诞生，这次丘吉尔坦克没有让人失望。除了88毫米炮外，很少有武器能对丘吉尔坦克造成伤害。虽然丘吉尔坦克在各方面都不是虎式坦克的对手，但也未必就没有还手的能力。现存的唯一一个还能动的虎式坦克在英国，它被缴获于突尼斯战役中，而被缴获的原因，就是因为被一辆丘吉尔坦克发射的炮弹卡死了炮塔座圈。
丘吉尔MK III获得成功之后，英国军方重拾了对于它的信心，并又对其进行了一系列的改进。1944年，一部分丘吉尔坦克装备上了来自谢尔曼的75毫米火炮，并命名为丘吉尔Mk VI型。但这远远还没有达到人们对它的预计的效果。1944年，诺曼底登陆前夕，丘吉尔坦克又一次进行了更新换代，这一次，车体直接发生了改变，变大的同时正面和侧面的装甲都得到了加强，后期型号的丘吉尔坦克正面装甲已经达到了152毫米。
除此之外，丘吉尔的主武器也不再限于6磅炮或75毫米炮，因为小口径火炮在发射高爆弹的时候效果很差，所以大约有1600辆重型丘吉尔（A42）装备95毫米榴弹炮。毕竟这款坦克的宗旨依旧是辅助步兵突破敌军防线，和敌军坦克对射这种事，还是交给装备17磅炮的坦克来完成吧。为什么二战时丘吉尔坦克没有装备威力更大17磅炮？其实是因为炮塔内部空间不够大。
待丘吉尔坦克到了英国皇家工兵的手里后，它的魔改型号就更多了，统称“丘吉尔AVRE”。最普遍的就是将主武器换成一门290毫米的臼炮，所谓“皇家工兵”，在给自己人修工事的同时也需要清除敌人的工事，而这样一门臼炮刚好可以轻松加愉快的解决眼前的问题。另外还有加装吊臂、扫雷器、临时桥梁和喷火器的，看起来在工兵手中，才是丘吉尔坦克的最终归属。
参考文献“坦克博物馆官网”、《二战武器大全》