我们的生活中能接触到很多中药的概念，比如不能吃辛辣刺激的食物，这个“辛”就是中医中五味的其中一种。如果能判断中药的四气五味，我们就能知道吃什么对身体的哪一块好。分辨四气五味在生活中是很有作用的。
四气
四气：主要是指中药的寒、热、温、凉四种不同的性能。中医药草最讲究相对立的药性，比如“寒凉”与“温热”，有共性也有程度的差别，一般的理解寒也是凉，温也是热。但凉比寒要轻一些，温比热要轻一些。
一般寒凉的中药中最主要的作用就是清热降火，能解毒。比如我们的口角炎，口腔溃疡如果是上火引起的，那么用这样的中药效果就比较好。寒凉的药物更多的是用在阳盛热证之中。
一般温热的中药大多是祛寒，助阳的作用。比如感冒是受寒引起的，就可以用此类药物。
还有平性药物。典型的例子就是甘草，它被使用的频率非常高，但主要都是起“调和”药性的作用。
五味
中药的五味分为辛味、甘味、酸味、苦味、甜味。中药归纳的五味的途径也是通过口尝，靠人的感官来判断，大多是长时间的临床观察，由不同药性不同味道的药物作用在人体，并观察其反应，研究其治疗效果来确定。
一、 辛味，就是尝起来辣辣的。
功用：发散、行气、行血、祛湿、杀菌
食材：辣椒、姜、葱、蒜、香菜等。
二、甘味，就是尝起来甜甜的
功用：补充气血、健脾和胃、止痛解毒。
食材：甘薯、红枣、玉米、小麦、葡萄。
三、 酸味
功用：帮助消化、收敛固涩、止渴止泻
食材： 山植、柑橘、柠檬、话梅
四 、苦味
功用：清热泻火、祛暑除烦、滋阴润燥、降糖、消脂
食材：苦瓜、苦菊、莲心、野菊花等
五、咸味
功用：利水消肿、软坚散结、泻下通便
食材：海带、牡蛎、海参、海虾、龟板、鳖甲
我们上文列举的都是最常见的食材，中医中“性味”是很关键的标志，也是中药的基本性能。
中药的味被大致归纳为五种，即所谓的“五味”。药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。有些还具有淡味或涩味，因而实际上不止五种。但是，五味是最基本的五种滋味，所以仍然称为五味。
我们现在已经不需要再重新走“神农尝百草”的老路，靠着自己去品尝。也不需要走遍全国，中草药十分好买到。也不是医疗技术很差，只能盲目去试。一代一代的中医大家将以前试过有效的药材归纳总结，我们只需要继承古人的智慧结晶，就能在日常生活中有效避开有害的食品。只要将四气五味融汇贯通以后可以通过闻，尝，看来了解寒热的食物，也能更好的判断哪些东西有保健的效果。