“人不可貌相，海水不可斗量。”民间总有这么一群人，他们其貌不扬，生活在毫不起眼的地方，却有着过人的技能，往往一鸣惊人，这些人被称为“扫地僧”。2008年，有网友在江西赣州看到一个“扫地僧”，将他用粉笔画的画传到网上，才几天时间就被多家网站转发，点击率更是高达数百万，引起了大众对他的关注。
1956年，徐荣发出生在江西省景德镇南市街，从小就是家乡有名的“小画家”，还有人请他制作宣传手册。1977年恢复高考，他就是第一批大学生，在大学里学习他最爱的美术。1981年，他从大学毕业去到南方冶金学院职业中学当美术老师，因为实力还不错，受到了学校的嘉奖，被评为“优秀教师”，只是校长伍崇昭说他有点固执。
1996年，徐荣发向学校请假一年，想通过一年时间进入中国美术家协会。伍崇昭劝劝他好好在学校干，但他就像伍崇昭所说非常固执，执意要走。
这一年时间里，他还去过广东一贵族学校当兼职老师，但他由于当兼职老师耽误他创作，既没有通过美协，还丢了南方冶金学院职业中学的工作，因为他是学校唯一的美术老师，学校催他回来上课，他就是不肯回来，学校也没有办法只好在1997年辞掉他。
1997年仿佛是徐荣发受难年，这一年他没了工作，妻子带着儿子也和他离婚。2004年，他又不幸中风，让赖以画画的右手几近瘫痪，受到影响的还有右腿，不仅不能画画还不能工作，沦为靠低保为生的拾荒者。
贝多芬没有因为耳聋放弃钢琴，而是用牙齿叼着木棒靠骨传导感知声音，徐荣发也学习贝多芬这种坚韧不拔的精神，右手使不上力就开始学习用左手画画，买不起昂贵的画具就拿最原始的画具，用木炭在木板上画画。徐荣发虽然是左手画画，但他的美术功底还在，人物和建筑的比例以及阴影掌握的比较好，构图奇特，画风新颖，因为有人称他为“中国毕加索”,不过专家说他现在的功底还没资格进入美协。
2008年，有媒体将他的事迹写成了报道《赣州“疯子画家”走红网络》，使他一下成为了名人。俗话说：“人怕出名猪怕壮”，一时间很多商家看中了他的商业效应，希望能买他的画，但徐荣发只想好好作画，对这些商业邀约一概拒绝。
如今，他还是从前那个不慕名利，醉心作画的徐荣发，没有传言中将画作拍卖到260万，还是在靠捡垃圾、吃低保为生，不过他对此没什么遗憾，只是对儿子有愧，他认为此生欠儿子太多。不过，儿子已经成为了一个研究生，并没有怪罪父亲，反而经常要他注意身体。
“小隐于野，大隐于市”。徐荣发也许是想开了，他真正追求的并不是殿堂上的大画家，只是希望做一个爱画画的市井小民，没有人能阻止他这份热爱美术的心。