近现代以来，我国对教育一直都非常重视，新中国成立之后，比较重要的有985工程、211工程，都让我国高校教育获得了突飞猛进地发展，而在院系拆分合并的过程中，拆分了一部分实力强劲的高校，重组了不少一流水准的名校，大大缓解了我国高校数量少的短板。在国家鼎力支持下，我国高校的发展情况也一片大好，形成了以985高校、211高校为中坚力量的高校体系，各地高校如鲲鹏乘风一般扶摇而上。在全国高校飞快发展的同时，也出现了一些以地理位置为依据的高校团体，比如“三北大学”和“三南大学”，这样的小团体彼此竞争促进，共同发展，形成了欣欣向荣的局面。今天我们就对比看一下“三北大学”和“三南大学”的实力。
三北大学：东北大学、西北大学、中北大学
东北大学：东北大学创办于1923年，位于我国东北沈阳市。新中国成立之后，东北大学的工业底蕴非常深厚，我国第一台模拟电子计算机、第一块超级钢等都是东北大学研发出来的。并且东北大学还带头创办了大学科技园、软件园，在我国科研方面做出了巨大贡献，在国家实行985、211两个工程的时候，东北大学毫无疑问地入选了。
西北大学：我国西北教育普遍比较落后，但有一个省是例外，就是陕西省，西北大学就是位于古都西安的一所211高校，脱胎于1902年创办的陕西师范大学堂，早年曾是我国最顶级的高校之一。这些年随着经济形势的变化，西北大学虽然没有以前强劲了，但还是拥有13个国家级特色专业，其中的考古学、地质学等专业在全国来说也是非常有名的。
中北大学：这是一所名声不显的大学，位于山西太原，没有加入985、211计划，但如果追根溯源，这绝对是一所值得我们致敬的大学。1941年，正是抗战的关键时期，日军当时势头正劲，我军打得非常艰难，之所以打不过日军，很大一部分是武器的原因，在这样的背景下，八路军总司令在太行山创办了我党第一所兵工学院，这所兵工学院就是中北大学的前身，中北大学虽然没有985、211的光环，但“人民兵工第一校”是只属于中北大学的荣耀。
三南大学：东南大学、西南大学、中南大学
东南大学：1902年，江苏地区一座学堂搭建了起来，因为位于三江汇聚之处，就称作三江师范学堂，后来这所学堂进行拆分，足足拆出了好几所知名高校，堪称东南高校的祖师爷，东南大学就是三江师范学堂的一个支脉。东南大学在发展过程中，曾与中国最顶尖的建筑类高校并称为建筑老八校，同时还是四大工学院之一，在全国也拥有很大的知名度。如今的东南大学，加入了985、211工程，同时还是双一流高校，双一流建设学科足足有11个，一级学科国家重点学科也有5个，实力强劲。
西南大学：位于重庆市，世界一流学科建设高校，加入了985、211两个工程，我国师范生教育免费的高校总共有七所，西南大学就是其中之一。按照西南地区的教育情况，西南大学的实力应该是不会太强的，而且西南大学是2005年才由西南师范大学和西南农业大学合并而成的，实力应该很弱才对，但西南大学位于四个直辖市之一的重庆市，在重庆市繁荣的经济带动下，西南大学如今有53个一级学科，就实力而言，足以媲美老牌高校，在985高校中也排名中游。
中南大学：位于湖南长沙，校史可以追溯到1903年的湖南高等实业学堂，在2000年的时候通过中南工业大学、湖南医科大学、长沙铁道学院合并而成，建立时间虽然比较短，但却早早就加入了985、211工程，并且成为了世界一流大学建设高校A类，在全国范围也是一所顶级高校。专业方面，中南大学有4个世界一流学科建设学科，国家重点学科也有6个，而且国防方面，中南大学的实力更是受到了国家方面的重视，实力水平在全国来说也是数一数二的。