我认为，曹操并不认为刘备是英雄，他是说着玩的！
刘备前去赴宴之前，内心踌躇不安，因为他刚刚加入了“衣带诏”复仇联盟，牵头人是国舅爷董承。本来，刘备极不想加入的，因为兹事体大，万一秘密泄露，被曹操知晓了，他们几个死无葬身之地。
可刘备又不想得罪董承，左右为难，后来终于碍于面子，在衣带诏上签了字，董承揣着衣带诏离开了，事后，刘备心绪难宁，寝食难安，万般后悔签了字，但后悔已然来不及了。
第二天，曹操派人请刘备喝酒，刘备一听，心里一咯噔，心想完犊子了，莫非事情泄露了吗？刘备直冒冷汗！
使者在屋里等着呢，刘备不去也得去，就惴惴不安地跟着去了。
到了曹府，曹操笑脸相迎，拉着刘备的手，一同入了席，刘备心稍安，看来，是我想多了！
这时候，曹操笑道：“玄德，最近干了挺大的事业啊？”
刘备一听，头皮要炸了，吓得面如土色，心想完犊子了，一定是衣带诏事发了。
这时，曹操又说话了：“听说你最近搞了一个菜园子，里面有黄瓜、番茄、西瓜，挺有雅兴的嘛！”
刘备擦了擦汗，惴惴不安的心终于放了下来，原来曹操说的不是衣带诏，看来，衣带诏还没事发。
两人落座，开喝了！边喝边聊。
曹操问，玄德，你认为天底下，谁配得上英雄二字？
刘备说了袁绍、袁术、刘表、刘璋、张鲁、韩遂、孙策，但都被曹操一一否定了！刘备一脸懵圈，既然他们都不是，那就没人了啊！
曹操来了句，“天下英雄，惟使君与操耳！”，刘备一听，大吃一惊，万没想到曹操居然认为他是英雄。
刘备虽然有野心，想出人头地，成为一方霸主，但并不想让曹操看出来，他要韬光养晦，闷声发大财，恰在这时，天上飘来乌云，咔嚓一声，来了一道闪电，刘备借机把筷子丢在了地上，哆嗦道：
“我滴个亲娘，吓死我咧！”
曹操见刘备那怂样，哈哈一笑，连个惊雷都吓成这样，看来荀彧多虑了！
这里面有荀彧什么事呢？
原来，之前荀彧一直建议曹操杀了刘备，因为刘备是枭雄，有鸿鹄之志，久不甘于人下，一旦逃走了，就好比鱼入大海，鸟入丛林，想逮也逮不住了，不如趁早杀了他！
可是，郭嘉却说，刘备是个人才，人家来归顺于你，你却把人才咔嚓了，以后谁还敢来投奔你呀！二人争执不下，各有各的道理！
曹操内心犯了难，到底杀还是不杀呢？忽然，曹操想了个主意，他决定亲自试探一下，看看刘备到底是不是英雄！
于是，曹操安排了这场青梅煮酒，席间屡次试探，但刘备早就洞悉了曹操的计谋，借惊雷掩饰过去了。
曹操哈哈一笑，不再对刘备有所怀疑，在他心里，刘备根本不是什么英雄，甚至连刘表、刘璋、张鲁之辈都不如，他们三个至少有兵，有粮，有地盘，而刘备呢？啥都没有，只有三张嘴！他一张，关羽、张飞两张！
所以，至少在当时，曹操并不认为刘备是英雄，他只是试探之语。