我们赶海捉到一些小螃蟹，放进小桶或水瓶里，稍过一会儿，看吧，保准有几只螃蟹在那“掐架”呢，用一对大螯互相夹着对方，谁也不放过谁。螃蟹为什么老打架呢？
其实，不仅是螃蟹，它们的大家族——甲壳动物里的成员大都是“热血青年”，龙虾、小龙虾、对虾、寄居蟹、招潮蟹、梭子蟹都是打架的高手。“打架”在生物学界被定义为 “争斗行为”，有很多生物学家对甲壳动物的争斗行为进行了研究。
那么甲壳动物为什么会经常打架呢？这与物种内部因素、外界环境因素均有关系。
1. 内部因素
（1）基因遗传：对模式生物的研究表明5-HT受体、FKBP5、miR-34等基因会影响动物社交、争斗、认知等行为，国内学者对中华绒螯蟹（Eriocheir sinensis，即我们熟知的大闸蟹）的5-HT1B和5-HT2A受体基因进行敲除后，中华绒螯蟹的攻击行为增加，证明这些基因与其争斗行为密切相关。
中华绒螯蟹
（2）个体大小差异：大量研究表明，个体大小的差异是影响甲壳动物争斗行为的重要因素，但对不同物种的影响不同。有研究者将不同大小的日本对虾（Penaeus japonicus）混养，发现争斗相残多发生在体型差异较大的个体间。这有点“恃强凌弱”的意思。与之相比，讲究“公平竞争”的岸蟹则光明不少。人们在对岸蟹（Carcinus maenas）争斗行为的研究中发现，规格相当的岸蟹间的争斗时长、争斗强度、损伤程度均明显大于规格差异较大的岸蟹间的争斗行为。也有可能是因为弱小的岸蟹面对强大个体时及时服软吧。
岸蟹
（3）种群密度：种群密度高，则会导致甲壳动物间相遇概率增大，加大对有限资源的争夺力度，因而争斗行为概率会增大。例如，高密度下的中国明对虾（Fenneropenaeus chinensis）的争斗频率和争斗激烈程度比低密度条件的明显更高。这很好理解了，地广人稀时大家相安无事，摩肩接踵时便会引起摩擦，可谓“距离产生美”。
2. 环境因素
（1）温度：不适的温度会增强动物的攻击动机，导致争斗行为的发生。例如，我们熟知的生性好斗的波士顿龙虾（美洲螯龙虾，Homarus americanus）会被高温环境诱发出愤怒的情绪和敌意，变得更有争斗倾向。
（2）光照：光照时间、光照强度等因素会对甲壳动物争斗行为产生一定影响。例如，小龙虾（克氏原螯虾，Procambarus clarki）处于完全黑暗或高强度光照的环境时会产生不安情绪，进而引发争斗。
（3）溶解氧：甲壳动物的争斗行为需要消耗大量能量，当环境中溶解氧水平较低时，寄居蟹在与同类发生争斗时会缩短争斗时间，降低争斗强度，为以后躲避捕食者节省能量。
争斗行为对甲壳动物个体而言意味着争夺领地、食物、配偶，对于物种而言具有通过优胜劣汰的种内竞争实现选优保种的积极作用。研究甲壳动物的争斗行为，尤其是经济物种的争斗，对于水产养殖业提质增效、绿色发展具有重要意义。
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