中国空军和航空工业经过多年的发展，如今凭借歼-20隐形战斗机，歼-16重型多用途战斗机，歼-10C轻型多用途战斗机三大王牌机型，已经成为世界一流的空军强国。这三款战机在网络上也成为军迷最关注的国产战斗机。本文的主角相比于这三大机型要简单得多，因为她只是一款中国空军和海军航空兵飞行学员的学步车。
这就是航空工业南昌飞机制造厂的初教-6飞机。初教-6飞机采用双座设计，飞机的气动采用典型的下单翼、前三点起落架设计，动力装置是一台285马力的活塞-6甲（HS-6A）星型气冷9缸发动机，配双叶自动变距螺旋桨。初教-6飞机的机身、机翼和尾翼安定面采用全金属结构，仅副翼和舵面为金属骨架蒙布结构。飞机的空重约1.1吨，最大起飞重量约1.4吨，这么小的飞机停在地面上，都需要用缆绳固定，因为遇到大风极易将飞机吹跑。我们日常使用的家用车，自重一般在1.5吨以上，B级车以上的车更是超过这个标准。从这里可以看到，初教-6飞机1.1吨的自重比很多家用车还要轻。
正是这样一款看似很小的飞机，从1958年首飞至今，累计产量已经超过2500架，除了大量装备人民空军和海军航空兵外，还大量出口到国外的友好国家，美国民间曾经也进口过数十架初教-6飞机。美国人看中的就是这款飞机便宜，简单，好飞，安全率高。以安全率为例，据一些媒体介绍，初教-6飞机就算在空中停车，如果飞行员的技术没问题也可以滑翔回来，同期的运-5运输机也是这样的。
初教-6飞机是为了取代当时的雅克-18初级教练机，与后者最大的区别是初教-6飞机使用典型的前三点起落架，雅克-18初级教练机使用传统的后三点起落架。经过初教-6飞机训练的飞行学员，日后飞行国产歼-5，歼-6飞机更为方便。
关于初教-6飞机的制造成本，据资料介绍，在上世纪70年代，一架初教-6飞机单机成本约7.74万人民币，到了上世纪80年代，出口到美国的初教-6飞机，单价一般超过7.5万美元。7.5万美元对于当时美国的飞行爱好者而言，比买一架汽车还要便宜。初教-6飞机最大飞行速度超过300公里/小时，最大航程达到700公里，日常使用维护有很方便，飞行安全率高……诸多优点集合在一起，国产初教-6飞机一度成为美国民间的抢手货。
对于人民空军和海军航空兵而言，从上世纪60年代至今，初教-6飞机一直是我军的主力初级教练机，这60年时间里，初教-6飞机为我军培养了数万合格的飞行员。可以说初教-6飞机是一架非常成功的学步车。前几年，航空工业有意开发新一代初级教练机，然而由于用户对初教-6飞机还是比较满意，所以这项新型飞机的研发计划并没有走上快车道。
初教-6飞机使用的机载武器很简单，一般配装两门7.62mm机枪，特殊情况下也可以挂载 航空火箭弹，由于我军近几十年装备了大量的中级教练机和高级教练机，初教-6飞机飞行过程中，已经很少配备武器。学步车阶段主要就是日常的起降训练和飞行训练。
人民空军天之翼飞行表演队使用的座机就是初教-6飞机，近几年的空军航空开放活动上，天之翼飞行表演队的飞行教官们与初教-6飞机多次做到人机合一，为我们带来了一场又一场精彩的飞行表演。
可以肯定的一点是，初教-6飞机未来10多年，还会继续服役中，“老兵”传奇仍然在延续。作为我军最轻的有人战机，初教-6飞机自重虽轻，但是在我军飞行员训练体系里依然非常重要。
最后祝我军初教-6飞机越飞越高，同时也期待下一代初级教练机早日研制成功。本文配图均为人民空军天之翼飞行表演队使用的座机初教-6飞机。