在浩如烟海的历史记载中，年少有为的小将诸如岳云、周瑜等，往往会受到人们的追捧和称颂。但是在少年将军中有资格执牛耳者，当然还要属为大汉帝国立下赫赫战功，封狼居胥的冠军侯霍去病。
霍去病的出生极具传奇色彩。他的母亲是平阳公主府中的一名侍女，而他的父亲则是平阳县的一个普通小官吏。他的父亲当然不敢承认自己与公主的侍女私通，这件事要是流传出去很可能自己就会丢掉乌纱帽，搞不好还要坐牢。
所以霍去病就只能以私生子的身份降世，父亲不敢相认，而母亲不过是一介侍女，无论怎么看都很难说霍去病将来会有出人头地的机会。但是天佑英才，奇迹很快降临到了刚刚年满周岁的霍去病身上，他的姨妈卫子夫进入了汉武帝的后宫。
卫子夫是中国历史上有名的贤后，也是中国历史上第一个有独立谥号的皇后。所以卫子夫进宫后很受汉武帝的宠爱，可怜光彩生门户，霍去病的舅舅卫青很快就被汉武帝升为了侍中。
卫氏家族很快就改变了命运，但是没有人想到的是，被改变命运的不只是卫青和霍去病，还有自秦始皇统一中国以来中原王朝面对匈奴的攻守形势。
到了霍去病诞生的时候，西汉王朝经过文景之治后几十年的积累，到了武帝时期，政治上中央集权不断加强，综合国力不断提高；军事上汉军战斗力不断提高，尤其是汉军的骑兵部队不断得到强化和训练，汉武帝时期是中国从车站到骑兵作战的一个关键时期。
在这样的情况下，雄才大略的汉武帝迫不及待的要改变对匈奴的方针，扭转长期以来被动挨打的局面。因此，在战略计划上，汉朝根据匈奴内部的特点，采取各个击破的作战方针；在人才上，诸如李广、韩安国等老将虽然骁勇善战，但是习惯了面对匈奴的防守战术，不太适合担任大规模进攻的指挥官。
因此，汉武帝将选才的目光落到了一批冉冉升起的青年将领身上，霍去病的舅舅卫青正是这批青年将领中的佼佼者。汉武帝元光五年，卫青被任命为车骑将军和李广、公孙贺等将领各率一万骑兵，分兵多路攻击匈奴。
卫青在这四人之中辈分最小、威望最低，但是一战下来，其他各路汉军都是无功而返，悻悻而归，大名鼎鼎的飞将军李广被匈奴俘虏，好在他武艺高强，成功脱逃。而第一次领兵出发的卫青一鼓作气直捣匈奴腹地，斩杀700匈奴人获得胜利。
汉武帝一看此情此景，对自己的大舅子刮目相看，封卫青为关内侯。卫青指挥的这场战斗虽然规模不大，但却是汉朝开国以来面对匈奴首次主动进攻取得的胜利，可以说一扫长期以来汉朝面对匈奴的颓势局面，为以后汉朝的反击打下了基础。
从此之后，卫青成为了汉武帝身边的红人，屡屡出征，战功卓著，硕果累累。而霍去病在舅舅建功立业二等过程中渐渐长大，从小耳濡目染父辈威名的霍去病精于骑射。虽然年少，但他和其他沉迷于声色犬马的富家子弟不同，他渴望像舅舅一样立马扬刀，扬威异域。
终于，元朔六年，汉朝和匈奴打响了漠南之战。当时未满十八岁的霍去病主动请缨，汉武帝封他为嫖姚校尉，随军出征。到了战场之上，血气方刚的霍去病一再请战，于是卫青亲自挑选了骁勇善战的800精锐骑兵，划归霍去病指挥。
初披战袍的霍去病并没有任何带兵打仗的经验，但是他凭着自己的一腔热血和天才般的军事指挥能力，带领800健儿脱离大部队，在茫茫大漠之中奔驰数百里寻找敌人的踪迹。结果霍去病长途奔袭的战术首战便告大捷，斩杀敌军2000多人。
匈奴单于的两个叔叔一死一降，霍去病率领的部队大多全身而返。消息传回长安，汉武帝龙颜大悦，当即封他为冠军侯，赞叹霍去病勇冠三军。
这一战对霍去病和整个汉军来说意义非凡，长途奔袭战术小试锋芒就展示出了巨大的威力。对于霍去病这样的军事天才来说，一次胜利带来的经验是丰厚无比的，从此之后，轻装简从，长途奔袭的战略思想成为了霍去病乃至汉军的作战准则，并在之后的对匈奴的作战中发挥出了巨大的作用，是汉军克敌制胜的不二法门。
一代名将横空出世，这位大汉朝最耀眼的明星刚一出场，就以其势不可挡的姿态，充满新意的战法，勇往直前的精神，昭示了汉匈战争的转折。汉军横扫大漠、称雄塞外的日子，为期不远了。
初战告捷令霍去病脱颖而出，在下一次的军事行动中，霍去病成为了汉武帝点将的首选。当时的汉武帝渴望打破汉匈双方的胶着状态，希望能够采取一次军事行动，彻底击垮匈奴人。放眼满朝诸将，最能贯彻汉武帝思想的，无疑正是这个不世出的天才少年。
元狩二年，汉武帝任命霍去病武骠骑将军，独自率领一万骑兵从陇西出发进攻匈奴人。这是霍去病首次带领大军团实际出征作战，他终于有机会运用自己的战术思想单独指挥一支劲旅进行运动战。在他之前，没有哪一次战役的哪一位将领采用过这样的战法。
霍去病在六天之内转战五个匈奴部落，长驱直入、高歌猛进，避开了匈奴主力的正面防御，悄悄沿着焉支山，向东疾驰一千多公里来到了皋兰山下。在皋兰山下与匈奴军展开激战，这是霍去病军旅生涯中最为险要的一战。
在这场战役中，霍去病没有采纳任何的战术，以少打多，战斗进行的异常激烈和胶着。一场大战下来，霍去病一万精锐只剩下了三千余人，而匈奴方面损失更加严重，两位匈奴王战死沙场，两位王子被俘虏。霍去病斩敌八千，还缴获了匈奴用来祭天的礼器，收获颇丰。
正是通过这样一场战斗，匈奴真正领略了汉军的勇猛，汉军也切实体会到了匈奴的实力。霍去病的军队从此形成了勇猛顽强，勇往直前，不怕牺牲的强悍风格。霍去病经此一战，奠定了自己大汉第一名将的地位，在军中的威望甚至超过了他的舅舅卫青。
由于第一次河西战争的胜利，汉武帝决定趁热打铁，在同一年的夏天第二次发起了河西战争，意图完全剪除盘踞在河西的匈奴势力。这一次，霍去病担负起了汉军主攻的重任，加之李广张骞等名将随军出征，汉军阵容可谓十分强大。
可是负责策应的汉军不是被包围就是在大漠之中迷失了方向，霍去病只得再次孤军深入，与匈奴作战。在祁连山一战中，霍去病所部斩杀匈奴三万余人，俘虏匈奴王五人，大小阏氏王子五十九人。这一战，霍去病到底率军多少史书没有明确记载，但是可以肯定，霍去病此次战斗依然是出色的以少胜多。
匈奴在祁连山一战中大败亏输，不得不退到焉支山以北，丝绸之路的咽喉要到河西走廊从此牢牢的掌握在了汉朝手中。匈奴人对于少年将军霍去病的大名闻风丧胆，无人敢与霍去病对垒。而此时，霍去病年仅十九岁。
河西之战后的秋天，被霍去病一再击败的匈奴二王想要投降汉朝，于是汉武帝派遣霍去病来到黄河边受降。要面对这样一个对匈奴人来说如同梦魇一般的角色实在是让他们感到尴尬和恐怖，霍去病当时领兵一万人度过黄河与匈奴人相望。
而这个时候，不知是何缘故，匈奴军中发生了大规模的哗变。千钧一发之际，霍去病只带领数十人马冲入匈奴军中，下令匈奴统帅斩杀哗变军士。匈奴将领此时完全有机会将霍去病扣留或是杀死，但是这名单刀赴会的孤胆英雄用气势镇住了匈奴王爷，叛乱很快便被镇压了下去。
到了这个时候，汉匈双方都明白，决定两国前途命运的决战就要到了。
元狩四年，为了彻底消灭匈奴主力。汉武帝调集了十万骑兵，随军战马十四万匹，步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病各领五万骑兵，分东西两路向漠北进军。
汉军原计划有霍去病直接进攻匈奴伊稚斜单于，但是从俘虏口中得知单于已经东去，于是汉军改变作战计划，兵分两路被进，正是因为如此，霍去病失去了与单于交战的机会，碰上了匈奴的左贤王所部。
因为错失了单于主力，霍去病憋了一肚子气，终于找到了发泄对象，这个时候的霍去病已经率领了一支无敌之师，面对匈奴大军一顿猛冲。这次战役，霍去病以阵亡一万五千人的代价歼敌七万，俘虏王爷将军不计其数。
独孤求败的霍去病一路追杀，来到了今日的蒙古肯特山一代，在这里，霍去病在狼居胥山进行了祭天仪式，像霍去病一样封狼居胥就此成为了中国武将千年来追求的梦想。霍去病为了追杀单于，率军一路打到了北海，也就是今天的贝加尔湖，方才撤军班师。
另一方面，霍去病的舅舅卫青也取得了大胜，单于仓皇逃窜，经此一役，匈奴漠南无王庭，汉朝北方的忧患被彻底解除，这一年，霍去病年仅二十二岁。
所谓时势造英雄，霍去病这个天才中的天才生逢其时，靠着他无与伦比的军事能力，成为了中国毋庸置疑的闪耀名将。
如果在法国，他的名字叫拿破仑；如果在罗马，他的名字叫凯撒；在中国，他的名字，叫霍去病。