普通人认知中，中国科学技术大学和南方科技大学是“小而精”高校的代表，浙江大学、郑州大学、吉林大学则是“巨无霸”高校的典型。殊不知，真正隐藏在水底的巨无霸大学并不是浙大等校，而是成立不足十年的中国科学院大学。
为什么说中国科学院大学才是真正的全国摊大饼，高校巨无霸呢？中科院大学本科招生每年仅三四百人，部分省份还没有招生计划，许多人误以为这是一个“小而精”的精英化教育的学校，实际上该校以研究生教育为主。
官网数据显示，中科院大学在读研究生多达5.17万名，其中博士生占52%，博士生数量位居全国第一！2020年国科大新生数据显示，共录取7104名博士研究生、9950名硕士研究生，意味着今年中科院大学研究生招收超过17000名！
相比之下，浙江大学在校硕博研究生4万人左右，郑州大学现各类在校研究生（含非全日制）也就1.9万余人，吉林大学在校硕士生19320人、博士生8420人，与中科院大学超5万人的研究生规模相比，这些传统巨无霸大学都得甘拜下风。
除招生人数巨大之外，中科院大学还是真正全国跑马圈地的高校，就连研究院遍布全国的清华北大也略逊一筹。其官网数据显示，中科院大学在全国有116个培养单位，这些基本上一一对应中科院下属的各个研究所，国科大负责这些所的研究生招生和学籍管理颁发，这些研究所依然是独立的单位，形成了中科院大学在读学生遍布全国各省各地的奇怪格局。国科大自称拥有364位两院院士，正是借用了这100多个所师资帽子。
不仅如此，中科院大学还有58个直属教学科研单位（京内40个、京外18个），中科院大学重庆学院、武汉学院、福建学院、广州学院、成都学院、南京学院、西安学院、河南学院、宁波学院等遍地开花，正在筹建或已建成。虽然是整合了中科院各分院的力量，但是也难免有跑马圈地要钱的嫌疑。
中科院大学属实是一所以研究生教育为主的巨无霸高校，甚至严格意义上都不算大学，所以第四轮学科评估中国科大被教育部归为科研机构而非大学，国内外不少权威大学排名也没有将中科院大学列入排名。
未来，中科院大学和中科院关系定位厘清，要以自己的东西来展示硬实力，而不是在中科院庇护下成为中科院影子大学，那时候才能够真正说中科院大学是一所正常的大学，而不只是科研机构的学籍代发单位。