纵观曾国藩的一生，确实为清朝政府作出了贡献。其实曾国藩的智商并不是特别高，咱们从家庭遗传基因来看，他的父亲曾麟书从十几岁开始考秀才，一共考了17次，直到43岁才考中一个秀才，咱们在看曾国藩。
曾国藩的智商不是特别高
曾国藩比他的父亲幸运点，一共考了7次，前6次考秀才全部失败，最后“勉强”中了一个秀才。为什么说“勉强”呢？因为曾国藩的成绩是倒数第二。就连曾国藩自己，也不承认自己是“天资聪颖”的人。
咱们在看《曾国藩家书》的时候，可以看到曾国藩给左宗棠、李鸿章及其他好友通信中用“欠才略”、“才太短”、“才艺太缺”、“兵机每苦钝智”，来形容自己。他的学生李鸿章曾经当面说曾国藩：“儒缓”，意思是做事反应太慢。
曾国藩的“脱胎换骨”
曾国藩在30岁之前，和咱们普通老百姓差不多，也有很多缺点和毛病。他到北京做官以后，基本上很少读书，不是喝酒，就是聊天，要么听戏、下棋。脾气也比较暴躁，有时候和人发生了几次严重的冲突，但是曾国藩过后非常后悔。
曾国藩是如何“脱胎换骨”的呢？这和曾国藩到北京当官分不开。曾国藩做了官以后，就没有八股文的压力了。再加上和自己同朝为官的大儒、大学士非常多。曾国藩受环境的影响，便开始读书研究理学，努力做个圣人。
曾国藩如何学做圣人呢？曾国藩从写日记开始，用小楷把每一天睁眼到晚上睡觉所做的事情记下来，不符合圣人做法的，全部拿出来反省。曾国藩还要求自己，每天读史十页、每天记茶余偶谈、每天读一经。
有了记日记的习惯以后，曾国藩的工作、学习效率都大大提高。曾国藩“脱胎换骨”以后，想起来之前与同为在京做官的同乡郑小山打过一架，虽然两个人都有毛病，但是曾国藩从自己身上找原因。亲自到郑小山家里拜访，赔礼道歉。郑小山很感动，请曾国藩吃饭。两个人和好如初了。
曾国藩的收入和支出
曾国藩科举出身，从大学士、两江总督、直隶总督，可以说是位极人臣。就是这样重要的人物，年收入只有一百五十五两白银，如果一两白银兑换二百元人民币计算，曾国藩年收入30100元，按月来计算是2583元。
当然这一百五十五两白银算是基本工资，清朝从雍正朝起，皇帝特批给督抚们“养廉银”，到了乾隆十二年（1747年），朝廷规定两江总督养廉银为一万八千两。对于大多数督抚来说，“养廉银”不是他们收入的主要部分。
他们收入的主要部分就是：灰色收入。对于地方大吏而言，身在官场片礼不沾是不可能的，曾国藩都会从下属送礼物中，挑选一两件价值最轻的。当然这是曾国藩“清”的一面，曾国藩还有“浊”的一面。
曾国藩做京官多年，每年冬天曾国藩要致送湖南籍的京官“炭敬”，少说也得千两银子。除了“炭敬”以外，曾国藩最大的花销就是“别敬”。所谓别领就是，有人出差路过你居住的地方，你要请客吃饭，还要给一百两银子的程仪。
“别敬”的频率比较低，只有地方官进京的时候才会发生。曾国藩的这些开支从哪里来呢？曾国藩在自己的财政司中有“小金库”，盐运司送的“缉私经费，”上海海关、淮北海关送的“公费”，都是金钱的来源。
曾国藩确实是一个清官，我们找不到曾国藩把任何一分公款转入自己腰包的记录。小金库主要作为曾国藩官场应酬打点之用，曾国藩的养廉银主要存放在布政使衙门，用于自己家庭的开支。曾国藩上任直隶总督，“小金库”就存了三万两左右。
从曾国藩的工资来历看，整个晚清政府多么的腐朽，整个官场的潜规则就是“贪污、受贿”，曾国藩是清官，没有贪污公款。然而比曾国藩大的官员呢？他们就不贪污了吗？大清之所以亡，一部分亡在改革，另一部分亡在腐败。