左宗棠和胡雪岩、以及李鸿章和盛宣怀，在中国近代史上，他们总是两两相连。前两者支撑了清王朝的回光返照，后两者直接促进了清王朝的解体。
这并非说后两者多么卖国，而是大气候下上下离心所致。汉族大臣借太平天国运动崛起，居南方各省自雄。北京中枢却试图驱逐汉臣，最后把汉臣领袖袁世凯踢了，组成的内阁一悉皇族，舆论哗然。
地方和中央对政治有不同期望。于是盛宣怀这个大买办，有意无意地在晚清的屁股上猛踹了几脚，致使晚清这个泥足巨人轰然倒塌。
因为背靠李鸿章这棵大树，盛宣怀得以成为晚清洋务运动的主将。他建立起了中国第一个招商局，第一个电报局，第一个银行，第一条铁路，以及第一家钢铁公司。
财大气粗兼与洋人亲善，清政府不得不倚重于他。偶尔出格，清廷也只能睁只眼闭只眼。所以在政治上，盛宣怀亦能量巨大
同袁世凯这样并非靠科举起家的重臣一样，盛宣怀不算〝天子门生〞，不像曾国藩、胡林翼、李鸿章他们那样，自小熟读〝君君臣臣〞，盛宣怀、袁世凯等人，对清廷的忠心，一向是打折扣的。
所以，盛宣怀闹腾起来，大多以〝小家〞为出发点。他高屋建瓴的多项操作，也是为了自己的实业计划，兼以国家之慨，交结洋人，最后直接导致了清政府的垮台。
盛宣怀雕像
一：组织东南互保，策动李鸿章做中国总统
随着慈禧向11国宣战，八国联军占领北京，慈禧挟持光绪帝西逃，一边紧急下诏南方诸汉人督抚勤王，但没人理她。
满清立国以来第一次，大臣们竟不鸟皇帝的圣旨。原来，那一封封加急诏书，俱被主管电信的盛宣怀截住不发。盛宣怀要求手下仅把诏书示于督抚。
同时，盛宣怀给各督抚一一去电，要求启动〝东南互保〞，〝东南互保〞的基本内容是：既不能让义和团进入南方各省，亦要保护列强在各地的产业和侨民，以防止列强以剿匪（义和团）之名深入南中国各地。同时，列强在沪的产业和使馆，允许列强派兵保护。
盛宣怀这样做，首先当然是为了保护自己在各地的产业，尤其是在长江流域的产业。
比喻，两江总督刘坤一掌管全国最大的军工厂江南机器制造局，湖广总督张之洞，更拥有汉阳铁厂、各类麻丝布局、矿山、炮厂等等，盛宣怀在这些实业中，皆有巨大利益。尤其是电信铁路都在延伸到这一地区，但义和团却以捣毁这些〝洋〞物为荣。
为了让督抚和列强接受〝东南互保〞理念，盛宣怀甚至派专人分头游说。李鸿章自不必说。盛宣怀重点游说对象是掌控长江中下游的张之洞和刘坤一。他派沈瑜庆至南京游说刘坤一，又派沈曾植和张謇到武汉游说张之洞。得到了督抚们的积极响应。
东南互保主将刘坤一
李鸿章第一个抗旨，直接回电慈禧〝此乱命也，粤不奉诏。〞张之洞加强语气〝臣死不奉诏〞。两江总督刘坤一更是对慈禧的诏书嗤之以鼻，他对洋人朋友说：〝清朝完了，那个老太婆控制不了局面。〞
接着，盛宣怀的倡议得到了闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春的集体响应。
列强们除了沙俄日本窥伺中国领土外，其他的只想求财，怕义和团南下损害自己在南方的产业，伤害侨民生命，所以和盛宣怀一拍即合。
7月7日，盛宣怀、上海道台余联沅以及英国人赫德一道，联合上海各国驻沪公使磋商，达成〝东南互保〞的共识。
显然，东南互保的基本精神，就是背靠清廷，管它恶浪滔天；拥抱列强，大家共同发财。至于盛宣怀联手汉人督抚一起，谓〝若清廷不保，当推李鸿章为中国大总统，以保南中国稳定〞，对清廷的蔑视，真的无以复加。
嗣后，慈禧向李鸿章暗示，将开缺刘坤一和张之洞职务。李鸿章直接说，那南方各省可能会独立，和平遥遥无期，列强会深入长江流域云云。慈禧不得不控制自己的怒火。
总之，〝东南互保〞让清廷遭到立国后最大的挫折，颜面无存。汉人督抚抗旨不遵，甚至私下约定另立总统，这和造反又有何区别？
晚清督抚影视形象
其实，南方督抚的军阀化最有萌芽。俱因太平天国运动时，清廷允许各地可自行筹粮筹兵筹钱。财政自主权的获得，尤其是湘军淮军的崛起，使清廷的根基早已产生了动摇。
尤其是八旗和绿营的虚弱，更让一些汉臣产生了不臣之心。奉旨不遵也开始出现，到东南互保后，这种情况更浮出水面。
例如此次八国联军进京，近在咫尺的山东巡抚袁世凯硬是视而不见。慈禧连发三道加急诏书，令袁世凯派孙金彪部速赴天津阻止八国联军入京。袁世凯口口声声说将〝日夜兼程〞，但短短二百公里路却走了近半个月。直到联军攻下北京。这不摆明是耍慈禧么？
慈禧对此也心肚自明，但无可奈何，嗣后还加封袁世凯为直隶总督，盖因为袁世凯和洋人好。这是打掉门牙向肚里吞。
可见，盛宣怀组织的〝东南互保〞，重创了清廷的威信，各地督抚以应付八国联军和义和团为由，大肆扩军，地方军阀化的态势愈来愈明显。许多地方呈现半独立状态。
尤其是袁世凯的北洋军趁势崛起，地方绿营也军阀化，如陆荣廷的军队来源，主要就是绿营。有钱有粮又有兵的汉人督抚，本来就让清廷如梗在喉，经〝东南互保〞的加持，清廷的命运，似乎可以预见。
〝东南互保〞后的清廷，己和之前的清廷，完全不同。
借〝东南互保〞深度结交洋人的盛宣怀，不但没受到清廷惩罚，反而身价倍长。显然，经八国联军一闹，清廷认为，洋人是有能力要他们命的。如此，同洋人关系友好的盛宣怀，可以从中折冲，保护清廷的安全。
之后不久，李鸿章和刘坤一先后病逝，张之洞明升暗降，被调入中央。袁世凯成了汉臣领袖。显然，袁世凯和盛宣怀一样，这两个人都非科举出身，他们对清廷的忠诚远逊于前者。尤其是袁世凯的北洋军阀，更是直接敲响了清廷的丧钟。
袁世凯影视形象
二：点燃保路运动烽火，策应武昌起义成功
四川保路运动的背景，发生在清廷皇族内阁成立，并驱逐袁世凯之后。尽管袁世凯的亲信多有驱逐，但北洋军阀根深叶茂，渗透进大清的肌体。尤其是北方各军政部门，均有袁世凯的人。清廷驱逐袁世凯，换来暂时的苟安，却潜伏着更深的危机。皇族内阁的建立，显然让汉族官绅深深不满。
在新内阁中获得邮传部大臣之位的盛宣怀，他倒不一定有袁世凯的大格局和抱负。他首先关心的，还是自己在各地产业的安全，以及和列强的〝友谊〞。以恃产业的茁壮和洋人的亲善，清廷也自然离不开他。
所以，盛宣怀无意中点燃四川保路运动，兼策应武昌起义的成功，亦是格局不够，最后，不仅湖广的产业没保住，自己也不得不逃亡日本。
四川保路运动的发端，是盛宣怀漠视民意，强行推动铁路国有化，引起川民暴动。清廷从武汉调六个营的兵力至四川镇压，导致武汉兵力空虚。革命党人趁机发动武昌起义。之后，湖北陕西湖南浙江纷纷独立，成燎原之势。
也就是说，铁路国有化这个〝蝴蝶的翅膀〞，扇倒了清王朝这个巨无霸。
那么，盛宣怀推动铁路国有化到底对不对？其实也并非全无道理。
以前的川汉粤汉铁路，俱由民间集资建设。因为官方资金不足，原四川总督锡良，号召农民以赋税入股。因为川汉铁路的前景不错，结果不但农民，而且贩夫乞丐甚至妓女都加入进来，纷纷入股。由此完成了川汉铁路公司的资本积累。等于四川劳动人民的血汗钱，成了川汉铁路股权的大头。
川汉铁路股票单
但因为股权散乱弱小，经营权又落入地方劣绅手中，贪腐横行，铁路建设进展缓慢，亏损不断扩大。比之洋人的建设效益和嗣后暴利，川汉铁路的完工不仅遥遥无期，窟窿也越来越深。
所以盛宣怀提出国有化，借四国银行团巨款来修路，并且把筑路权和管理权交给四国银行团，但铁路主权归我，确能大幅提高效益。
然而，因为川汉铁路牵涉面太广。盛宣怀仅答应还回铁路建设的股款，另外，亏空的部分，盛宣怀不愿负责。返回给股民的一部分，是不计息的股票，让股民自负盈亏。
盛宣怀在商有和国有中转换，借列强的钱，吃自己的回扣，两头通吃，符合买办资产阶级的特征。他轻慢农民，不管劳动人民死活，又鄙视旧官僚。从而促使了四川民变。
洋人对铁路的介入，辅之皇族内阁排挤汉臣，又有基层劳动人民对铁路商有参予之广。民族情绪有了操纵的空间。
所以，革命党、哥老会联合地方乡绅和农民，以排满排洋为口号，使保路运动很快地演变成一场暴动。尤其是保路运动很快地有了自己的组织〝保路运动同志会〞，其领导权很快被哥老会、立宪党人和同盟会掌控。局面变得不可收拾。
为了保护自己四川地区的产业安全，盛宣怀力主镇压。新任四川总督赵尔丰立即诱捕铁路同志会领导，并向包围总督府的百姓开枪，致五十人死亡，最大的73岁，最小的只有15岁。赵尔丰还令暴尸数天，不予安葬，以恐吓示威者。
被革命党斩首的赵尔丰
于是同盟会成员龙鸣剑等人，在木板上写上〝赵尔丰先捕蒲、罗诸公（指保路会领导），后剿四川各地，同志速起自救〞，让木板从江南漂流传檄两岸。大批群众遂在哥老会和同志会领导下，向省城进发。
清政府令周边各省调兵镇压四川民变。新上任的四川总督端方率湖北六个营新兵离开武汉。他前脚刚走，革命党人后脚就发动武昌起义。
特别一提的是，端方在途中被哗变新兵捆绑。他跪地求饶，说自己祖先本是汉人，来自浙江，姓陶。愿加入革命党，共同讨伐清朝。
可见，暴动己有民族主义性质，满人是革命军清除的目标。
但盛宣怀作为汉人，并不愿区隔满汉，他要的只有川鄂地区的产业安全。所以，他对率部镇压武昌起义的荫昌许以重金，对下面的将士也许以重赏，激励他们镇压武昌起义。
可见，此时的盛宣怀，完全是站在革命军的对立面的。
但盛宣怀联手荫昌镇压革命军的愿望还末来得及实现，就被清廷撒职。朝臣奏折雪片般的直指盛宣怀。谓其〝侵权违法，图上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶。〞
更有奏折主张将盛宣怀斩首以平民愤，谓〝臣等诚知今日国事之坏，不必尽由一人之咎，而盛宣怀实为误国首恶。去盛宣怀则公愤可稍平，大难庶几稍息〞。
盛宣怀一家在日本
盛宣怀惊恐中逃亡日本。
而满清的大难才刚刚开始，武昌起义后，各省纷纷独立，各地的满人不分老幼，被革命党以血腥的方式清除。满清不得不重新启用强人袁世凯，直到袁世凯代清自立，建立中华民国。
结语：
有人把盛宣怀办实业，提升到〝实业救国〞的爱国主义高度，又把他点燃保路运动，提升到协助推翻满清政府的高度，这都是不正确的。
盛宣怀最高的格局，就是做个合格的官绅，比喻他成立红十字会，救灾济困，捐一半遗产给慈善事业，俱有传统士大夫的济世情怀。
但盛宣怀联手李鸿章，阻止和破坏左宗棠抬棺收复新疆，极力杯葛胡雪岩为左宗棠筹钱筹枪，哪里有丁点爱国的意思？完全是小家子作为嘛。
盛宣怀对武昌起义也是极力抗拒的。为了自己武昌产业的安全，他重金支持满官荫昌扑灭武昌起义。说他想推翻满清纯属扯蛋。
至于他组织东南互保，以及借东南互保，想推李鸿章当中国总统，都是为了保证自己产业安全和今后的富贵。
盛宣怀同洋人的苟且，也是出于同样的目的。一方面，因为清廷畏惧列强，盛宣怀可以挟洋自重；另一方面，洋人是他生意上最大的主顾，可以让他的财富生生不息。
盛宣怀西装照
可见，盛宣怀组织东南互保，以及点燃保路运动促成清廷统治解体，也并非有意为之，而是无心插柳。
这是由盛宣怀大买办的格局决定的。
参考书目：
《盛宣怀传》
《中国近代史》（中华书局版）
《东南互保和辛亥革命》等