在3500年的印度历史里，只要出生于印度教地区的人们，他们都会被强制纳入“种姓等级”的社会中。在印度传统法律文书之中，印度种姓可以分为“婆罗门”、“刹帝利”、“吠舍”以及“首陀罗”，除此之外还有被称之为“不可接触者”的贱民。迄今为止，印度国内还有超过1.6亿的贱民，他们大部分生活在印度的农村地区，忍受着各种非人的待遇：前往高种姓的村落之前要事先把鞋脱下来光着脚走路，走路的时候不能踩到别人的影子，甚至在公交车上都没有坐下的权力……
那么可能会有读者问了，难道贱民的身份就没办法改变吗?事实上，印度各个种姓制度固化现象十分严重，并且印度传统之中什么阶层的人出生的人就是什么阶层，尽管印度独立之后颁布了很多法律，但是大多数却成为了一纸空文。不过，贱民种姓提升地位也并非没有办法，只要通过改变宗教信仰，就能够改变甚至提升贱民在印度社会地位。
而率先搭上这趟末班车的就是位于印度南部泰米尔纳杜邦和喀拉拉邦的一个低贱种姓——纳达尔人。18世纪以前，该种姓的人们在当地从事棕榈酒加工工作，一度被划分成“贱民”阶级。然而自18世纪以来，随着基督教传教士的影响以及印度的开放，纳达尔人通过经商获取了巨额利益，并且还转而改信基督教，这就使得他们对自己低下的社会地位十分不满。
要知道“有钱能使鬼推磨”，纳达尔人就开始拿着手中的巨额财富贿赂印度当局，在进行种姓普查的时候硬是将自己的种姓等级改成了“刹帝利”，这一举动自然使得印度很多高种姓人十分不满，对此纳达尔人开始利用自己的经济优势，将自己的全部精力放在了政治斗争上，他们旗帜鲜明的反对婆罗门的党派，从而取得了极大的政治影响力。
然而在1947年印度独立之后，印度宪法给了下层阶级很多法律上的便利权，因此身为“刹帝利”的纳达尔人又开始和印度政府软磨硬泡，又自愿将自己的身份改回了“贱民”。尽管现在纳达尔人依然属于“贱民”的最低种姓，但是凭借自己两个世纪以来所掌握的政治权力和企业经营权力，纳尔达的生活依然比其他“贱民”幸福得多，并且成为了当地最为繁荣的一个种姓，可见印度3500年的种姓制度并非铁板一块，在纳尔达人绝对的经济实力面前，多么古老的阶级制度也会骤然崩塌。