盛恩颐的一生，可以用一句话来形容：出道即巅峰。
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万千宠爱
说起盛恩颐，要先说说他的父亲盛宣怀。
盛宣怀终其一生，不过是秀才功名，但是论成就却是旷古烁今。他是清末第一大官商，李鸿章心腹，斗倒了红顶商人胡雪岩，创造了11项中国第一，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸多领域，“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”等高帽都可以往他身上扣。由此，盛家积累下巨额财富。
1892年，投胎小能手盛恩颐降生在盛家花园。盛恩颐一出生就自带杰克苏光环，连名字都是慈禧太后给起的，寓意为“ 被恩泽颐养” 。盛宣怀娶过三房正室，生过三个儿子，可惜三个儿子都早早过世。因此，盛恩颐虽然排行第四，其实是盛宣怀的唯一嫡子。而且盛恩颐出生这年，盛宣怀已经48岁了。老来得子，让盛宣怀激动万分。
盛恩颐从小就在万千宠爱中长大，因为排行第四，江湖人称盛老四。
盛怀宣
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传奇姻缘
盛宣怀毕竟是见过大世面的人，知道子孙教育的重要性。盛家豪富，盛恩颐自幼就享受最好的教育。
盛家的家庭教师可不是一般人能当的。举个例子，宋氏三姐妹的母亲倪桂珍，接受过良好的新式教育，懂英文，数学好，还会弹钢琴。论文化程度，在同辈的女子当中也是万里挑一了。然而就是这样一个才女，竟然给盛家做过养娘，类似于保姆兼家庭教师。盛家家庭教师门槛之高，可见一斑。
可惜盛恩颐辜负了老父亲的一片苦心，不管是对新学还是对旧学，他都没有半分兴趣。盛宣怀一心想让儿子学好英文，出国留学，可惜大把银子砸下去，盛恩颐的英文还是不见一点进步。原因很简单：他就不想学。
于是盛宣怀想了个办法：给儿子找一房懂英文的太太，让太太陪他出国留学，这样他总能把英文学好了。
盛宣怀看中的儿媳妇，是民国总理孙宝琦的女儿孙用慧。孙用慧比盛恩颐大四岁，曾随父亲出洋，懂英文、法文和西班牙文，还给慈禧做过翻译官。盛宣怀还找人算了一卦，算命先生说大四岁好啊，头一胎肯定能养个儿子。盛宣怀乐不可支，立刻向孙宝琦提亲。
孙宝琦倒是不太乐意结这门亲。一来女儿比盛恩颐要大，怕以后会被嫌老，二来盛宣怀有贪腐之名，而孙家看重名声清廉，三来盛恩颐是个出了名的纨绔子弟，女儿也不大看得上。于是孙宝琦找了个绝佳的借口，说我们孙家高攀不上你们盛家，你们家是顶级豪门，我女儿要是嫁给你儿子，连嫁妆都陪不起。
哪知道盛宣怀一心认准了这个儿媳，钱在他眼里根本不是问题。他大手一挥：‘’嫁妆我来办，提前三天送到孙府，让你女儿再带回盛家不就成了？” 公公主动为儿媳办嫁妆，也算是一桩奇谈。孙家无可奈何，只好答应了这门亲事。
大婚前三天，嫁妆单子果然送到了孙家。展开礼单一看，都是宫里才能见到的奇珍异宝。就这样，22岁的才女孙用慧嫁给了18岁的纨绔子弟盛恩颐。
盛恩颐与孙用慧
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花式败家
孙用慧嫁给盛恩颐之后，果然应了算命先生的话，头胎就生了个儿子，次年又生了个女儿。盛宣怀官运亨通，财源滚滚，又喜得长孙，高兴地不得了。两年后，应盛宣怀的要求，盛恩颐与孙用慧带着儿女去了英国读商科。
盛恩颐在伦敦大学、哥伦比亚大学等世界知名学府都就读过。可是他并没有学到真本事。他唯一感兴趣的，是败家。
论败家，盛恩颐说自己第二，没人敢说第一。各种败家方式，被盛恩颐演绎到了极致。
他爱排场。上海第一部进口奔驰轿车，就是他买的。为了凸显与众不同，他特意把车把手换成银制的，上面刻上自己的名字。车牌号是“4444”，让别人一看就知道这是他盛老四的车。盛恩颐对数字4情有独钟，出门要配上4个保镖，跳舞要配上4个舞伴。
他爱赌博。以现金为筹码太俗气了，盛恩颐直接拿着房契地契来赌。在赌桌上，盛恩颐的脾气出了名的好，明知别人设局害他，他也不生气。他的最高记录是在一夜之间输掉上海一条街——那条街上有100多幢房子，被他悉数输给了军阀卢永祥的儿子卢筱嘉。这个卢筱嘉也不是个省油的灯，曾经绑架过上海滩大佬黄金荣。
他爱名马。上海当时流行跑马，但是养马很贵，养得起车的人家未必养得起一匹马。而盛恩颐一个人就养了75匹马，光是每天的饲料和人工就是一大笔支出。他的一匹马一日的饲养费用，比普通人家一个月的口粮都要贵。
他爱女人。当时有钱人家的少爷，爱拈花惹草也是正常，但是盛家不是一般的有钱，盛恩颐也不是一般的爱拈花惹草。光是姨太太，他就前前后后纳了11房，每个姨太太都配有一幢花园洋房和一部进口轿车，外加无数前呼后拥的男女仆人。也就是说，盛恩颐的姨太太，比别人家的正房太太过得都好。这些姨太太也不把自己当外人，经常以“盛老四太太”自居，报纸上动不动就出现“盛老四太太今日订购了一辆新进口的别克汽车”、“盛老四太太今日买了一只价值五万的4克拉钻戒”之类的新闻。而真正的盛老四太太孙用慧，看了这些新闻也只能暗自垂泪，毕竟谁也管不了盛恩颐。
光是养姨太太也就罢了，生性风流的盛恩颐还搞出了一大堆孩子，跟外面女人生了几十个私生子。对于大家族来说，多一个孩子就要多分一份家产。盛恩颐和孙用慧还在英国留学的时候，就有女人找上门来，把一个小男孩往盛家花园的门房一放，扬长而去。当时也没有亲子鉴定，盛家犹犹豫豫地收了这孩子。后来此类事件层出不穷，直到30年代还有女人源源不断地找过来。孙用慧虽然生性贤淑，还给盛恩颐生了6个孩子，但也留不住他的心，最终孙用慧心灰意冷，与盛恩颐分居。
他爱大烟。盛宣怀宠爱这个唯一的嫡子，把汉冶萍公司总经理的位置给了他。汉冶萍公司是中国最早的钢铁联合企业，也是当时亚洲最大的钢铁联合企业。但是盛恩颐在锦绣丛温柔乡里娇养惯了，哪里知道怎么当好总经理。那时盛恩颐昼伏夜出，黑白颠倒，平时的办公方式是一边躺在烟榻上抽大烟一边批阅文件。
前面说过的宋氏三姐妹母亲倪桂珍，有个很出名的儿子叫宋子文。宋子文是哈佛大学硕士、哥伦比亚大学博士，回国后的第一份工作，就是给盛恩颐当英文秘书。但是盛恩颐又不去公司上班，宋子文只好亲自去盛家找他。宋子文一去，仆人都笑起来，说谁不知道四爷是下午四五点才起床，现在来找他也没用。就这样，宋子文在等盛恩颐的过程中，结识了盛恩颐的妹妹——盛家七小姐盛爱颐。宋子文对盛爱颐颇为倾慕，但是盛家老太太庄夫人不干了。在她眼里，宋子文的父亲不过是个教堂牧师，宋子文的母亲给自家当过佣人，宋子文本身还是给自己儿子打工的，这门不当户不对，怎么能结亲？
盛家辉煌的时候，光上海一处豪宅就有上千幢，看不上新贵宋家，也是自然。然而盛家没想到，风水轮流转。
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晚景凄凉
1916年，盛宣怀去世，盛家由盛恩颐的母亲庄夫人掌家。1927年，庄夫人撒手人寰，盛家一时方寸大乱。
盛宣怀生前怕子孙败光家业，留了一招后手，将一部分财产归入盛氏义庄，算是公产。等到庄夫人去世后，盛氏义庄已有七百多万两银子。本来这一切相安无事，但是盛恩颐败家多年，手头渐渐吃紧，他打起了义庄的主意。
1927年11月26日，盛家义庄的一个董事狄巽公一起，向上海临时法院提出把义庄里的财产分给盛氏子侄，包括即盛宣怀的三个儿子盛老四盛恩颐、盛老五盛重颐、盛老七盛升颐，以及大房的孙子盛毓常、三房的孙子盛毓邮，家族内部掀起轩然大波。
七小姐盛爱颐不服气，认为如果要分的话，按照民国法律，未嫁女儿也有财产继承权。这里插一句时代背景，过去大家族的女儿都是以嫁妆的形式继承财产的，除此之外，女儿对家族财产分割往往没有话语权。盛恩颐自然舍不得把嘴里的肥肉分出去，哪怕是分给自己的亲妹妹。一气之下，盛爱颐把自己的哥哥告上了法庭。
这个案子被称为中国第一件女权案，引起了社会广泛关注。最终的结果是七小姐胜诉，分得五十万两银子。
盛恩颐虽然拿到了义庄的钱，但是他这一房只出不进，经济愈发拮据。外面的姨太太们见他不复往日风光，纷纷领着孩子上门讨要分手费。孙用慧给钱把姨太太们打发走，姨太太们转身就改嫁了。
盛恩颐的长子名叫盛毓邮，因为盛宣怀的三子盛同颐早逝无后，盛宣怀便做主把盛毓邮过继给了三房，承继香火。盛宣怀去世后，盛毓邮作为三房继承人，顺利分得一百多万两银子遗产，那时候他才9岁。盛恩颐把自己的钱花的差不多了，又把目光瞄准了儿子的钱。盛毓邮小时候最怕父亲请他吃饭或者做西装，因为每次请过他，父亲都要找他借钱。他不好意思不借，借了又见不到回头钱。
在抗战期间，为了赚钱，盛恩颐在上海设立宏济善堂，这是个贩卖毒品的机构，盛恩颐就这样替日本人运销鸦片，他还担任日本人经营的华中水电公司常务董事。换句话说，盛恩颐在抗战期间当过汉奸。
抗战结束后，盛恩颐的日子越发困顿。有一次，他和李鸿章的孙子李厚甫溜达，到了公园门口想进去看看，结果俩人一摸兜，谁也拿不出门票钱。
新中国成立后，盛恩颐手里本来还有些房地产，但是由于实行土地国有政策，私人地产要缴纳地税，盛恩颐实在交不起，最后都归了公家。苏州留园本是盛宣怀给他留下的房产，也要全数归公，盛恩颐眼看就要流落街头，幸好一位干部说了句话“不能收了人家祖宗祠堂”，盛恩颐这才有了一处栖身之地——老宅留园的祠堂。没了祖产，只能靠四处打秋风过活。
1958年，66岁的盛恩颐突发脑溢血，死在老宅的祠堂。他的正房夫人孙用慧早在16年前，就因心力交瘁郁郁而终。临死前照顾他的，是一位对他还有点情谊的姨太太。
从年少时的鲜衣怒马，到临死前的落魄潦倒，民国第一败家子盛恩颐走完了令人唏嘘的一生。