他是一个出身卑微的私生子，母亲是一个奴婢，父亲是一个衙役。他18岁出征大漠，功盖全军，封为冠军侯；22岁封狼居胥，前无古人，后难来者。他的一生定格在24岁便溘然长逝。他就是西汉最耀眼的军事天才——霍去病。
南宋词中之龙辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》写下“元嘉草草，封狼居胥”，他一生渴望北伐恢复中原，亦是崇拜霍去病。这从其名字也可窥一二。可惜辛弃疾一身将才无用武之地。霍去病就比较幸运了，因为有汉武帝的垂青。
匈奴未灭，何以家为
霍去病
（公元前140年～公元前117年）
西汉时期名将、军事家
公元前140年，霍去病出生。他的父亲是河东郡平阳县的小吏，名为霍仲儒，母亲是平阳公主的奴婢卫少儿，霍去病是私生子。在那个年代，出身还不至于将一切都堵死，各种逆袭故事层出不穷，刘邦就开了个好头。而且，霍去病虽出身低微，但命运给了他转机。这个转机名叫卫子夫，她是霍去病的姨母。卫子夫是一个歌女，因缘际会逆袭成为汉武帝的皇后，使卫氏一族扶摇直上，平步青云。
霍去病很小的时候，就跟着姨母卫子夫进了皇宫。一同随卫子夫进宫的还有卫青，他是卫子夫弟弟。卫青带领大汉铁骑纵横驰骋在大漠高原，揭开了一个时代的序幕。这个时代的演员颇多，为后世留下一串光辉的名字，但要论主角——非卫青和霍去病莫属。卫青第一次出征即打到匈奴祭天圣地龙城，杀敌7百而返，这是汉对匈奴半个多世纪以来的首次胜战。其后，卫青一发不可收，率领大军数次战胜匈奴。匈奴人也想复仇，可每次都败于卫青之手。
可以想象，年少的霍去病在舅舅卫青战无不胜的威名下，必十分渴望征战沙场，建功立业。等霍去病长到十八岁时，汉武帝终于派他随卫青出征。霍去病领八百骑兵，率军突进匈奴营地，斩杀了匈奴单于的祖父若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，并斩杀匈奴二千余人。汉武帝将其功劳列为全军第一，封冠军侯。汉武帝在长安为霍去病修建了一栋漂亮的宅邸，让他去住。霍去病拒绝了，并留下那句传颂千古的名言：匈奴未灭，何以家为！
封狼居胥，饮马瀚海
挟首战大胜的军威和年轻气盛之势，第二年春，汉武帝便封霍去病为骠骑将军，独自率领一万骑兵出征匈奴。霍去病六天中转战西域五国，越过焉支山，深入敌境一千多里，在皋蓝山下重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人。
同年夏，霍去病率精锐骑兵孤军深入匈奴境内，先由今宁夏灵武渡过黄河，向北越过贺兰山，涉过浩瀚的腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，绕道居延海，转而由北向南，沿弱水而进，经小月氏，再由西北转向东南，深入匈奴境内两千余里，在祁连山歼灭匈奴右贤王主力三万余人。两战下来，河西走廊被汉朝完全控制，正式成为中国版图，丝绸之路从此开通。
悲催的匈奴人哀怨：“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色”。
两年以后，汉与匈奴在漠北进行战略决战。在这场决定两个帝国命运的大战中，霍去病创造更加辉煌的战绩，他率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌七万人，封狼居胥山（今外蒙古肯特山），禅姑衍山，饮马瀚海（今俄罗斯贝加尔湖）。经此大战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。汉与匈奴的百年恩怨，终于有了一个结果。
这个时候霍去病年仅22岁。或许是天妒英才，两年以后霍去病便永远地离开了人世。对于其死因，根据霍去病弟弟霍光临终前上的奏折，霍去病是因病去世。
汉武帝时期，放弃以前的车骑并重，改为大规模使用骑兵集团，快速机动，长途奔袭，是战胜匈奴的重要原因。霍去病的作战方略是对汉军战术观念的革新，以最快的速度完成迂回穿插，对敌兵实行合围，从最薄弱的环节入手对敌人实行毁灭性打击。霍去病是一个军事天才，但也是在汉武帝和卫青的悉心指导下成长起来的天才。