提起三国，美髯公关羽的大名可谓是响亮之极，但我们今天要说的不是关羽，而是关羽帐下的一名主簿——廖化。
廖化，本名淳，字元俭，荆州襄阳郡中卢县人，他出身显赫，世代为沔南的豪门世族。在最初关羽落魄的时候，廖化曾主动前来投奔，但被关羽拒绝，可是廖化并不气馁，最终在12年后投奔刘备，成为关羽帐下一名主簿。
建安二十四年，即公元219年，孙权派兵偷袭荆州，一番激战之后，关羽兵败遇害，廖化也因此归入孙吴。
身处孙吴的廖化思念刘备，整日煎熬，成为了另一个“身在曹营心在汉”的代表。功夫不负有些人，经过多日谋划，廖化成功用诈死之计骗过众人，于是他趁机带上母亲，连夜西行奔赴蜀汉。
廖化携母西归回归蜀汉，上演了一回属于自己的“千里走单骑"。章武二年，即公元222年，刘备亲率大军东征孙吴，在路上一个叫秭归的地方，君臣二人相遇。
见到廖化从东吴归来，刘备自然是欣喜异常，同时也惊叹他的忠心，于是，廖化被任命为宜都郡太守。随后刘备进军至夷道县猇亭，此时廖化为别督，授命与吴军都督陆逊对峙。
公元222年6月，刘备兵败，廖化就随败军一同退回蜀中。第二年，刘备于白帝城去世，紧接着刘禅即位，这时，廖化被任命为丞相参军，后来又升任为广武都督。
延熙元年，廖化攻打魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨，在他的果敢与机敏下，魏军前来支援的广魏郡太守王赟和南安郡太守游奕二部均被击败。而后，廖化又随姜维出征，在对魏作战中立下不少功绩。
景耀二年六月，廖化已然年迈，但他仍升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封中乡侯，这一年，有人评价了蜀国的将领，他们说：”前有王平、句扶，后有廖化、张翼。“这也从另一方面更加肯定了廖化的能力。
景耀六年，魏军开始大举进攻蜀汉，蜀军一败再败，不久后主刘禅便发出了投降的敕令，于是廖化随姜维投降钟会，在第二年向内迁移至洛阳的路上，廖化病逝。
有歇后语这样说道：蜀中无大将，廖化作先锋。但其实并不然，历史上廖化的能力并不平庸。
廖化能做关羽帐下的主簿，足以证明他的能力是被关羽认可的。在诸葛亮执政时期，廖化也多次率军出战，立下许多功劳，到了后来，诸葛亮去世，蜀汉人才衰退，正是廖化同姜维一块，撑起了蜀汉政权的30年。
在蜀汉良将几乎丧尽之时，廖化以半百之身成为蜀军先锋大将，在他战胜了正值壮年的王赟、游奕后，就连司马懿也感叹道：廖化虽然年纪大了，但是依然可以保护蜀汉！
就在廖化七十多岁的时候，仍旧担任姜维北伐军中的先锋大将，实乃劳苦功高。
评价一个人物，要全面客观，对于廖化也不例外，所以说，廖化并不是没有能力，他当之无愧是蜀汉后期最重要的一个将领之一。
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