人从出生开始，就在感受周围的世界。对这奇妙美丽的世界，每个人都会有他自己的想法，某种程度上说，每个人都是哲学家。
当探索世界受阻后，人才会开始反思自己。古希腊哲学发展脉络也大致如此，最开始的哲学就是对世界本源的探讨，后面发展为形而上学与对人的探讨。
1.万物本源乃是“活火”
在对世界的探讨中，古希腊伊奥利亚地区是人才辈出的。这里的米利都城邦诞生了三位伟大的哲学家，他们是分别坚持“万物起源于水”的泰勒斯，“万物起源于无限”的阿拉克西曼德和“万物起源于气”的阿拉克西美尼。
在此之上，爱菲斯城邦的赫拉克利特认为万物起源于永恒的“活火”，它燃烧且富于变化。我们说过，对赫拉克利特“活火”的理解，不应具象为火焰，而应把它类比为中国的“道”。
赫拉克利特认为火生万物，万物复归于火，世界总是在不断的冲突和斗争之中。
（赫拉克利特的活火与中国的道分阴阳有相似之处）
2.人不能两次踏进同一条河流
然而令赫拉克利特扬名千年的，并不是他的“活火本源”理论，而是“万物流变”理论。
赫拉克利特认为，万物时时刻刻都处于流变的状态中，所谓流变，就是像水一样不停地流动变化，这才是赫拉克利特最有名的观点。
他留下了一句十分著名的话：“人不能两次踏进同一条河流。”
（你不能两次踏进同一条河流）
意思是说，当你第1次踏足这条河时，时间、位置、河水是独一无二的，第2次踏足时，时过境迁，地点偏移，水也不是当时之水了。看似踏入了同一条河，然而“此河”已非“彼河”了。
这其实是忒休斯之船悖论的祖师爷——如果一条木船的木头被逐渐替换，直到船上所有木头都被替换，那么你认为这艘船还是原来的那艘船吗？“苟日新，日日新，又日新”，昨天的河流和今天的河流还是同一条河流吗？
（忒修斯之船的木头都更换后，它还是原来的船吗）
我们还可以作更深的思考——昨天的你与今天的你是完全不同的，那么你还是你吗？
赫拉克利特的“流变论”能应用于万事万物，这就是万物流变，无物常驻思想。
3.赫拉克利特与巴门尼德的哲学冲突
万物流变与巴门尼德的哲学产生了尖锐冲突，巴门尼德认为世界是持续存在的，且永恒不变，人们所感知到的变化是虚假的表象。
巴马尼德的学说趋近于形而上学。他说如果事物真在变化，那么全宇宙的“道”或被他叫做“存在”的本源也会变，一旦变化，“存在”只能变为“不存在”，显然“不存在”就是不存在，无法想象“不存在”的事物存在，一旦你开始想象，它就有了存在的属性，这是自相矛盾的。
巴门尼德得出结论，“存在”或“道”是不发生变化的，进而得出结论，万事万物都不发生变化，他坚信“存在”是永恒的，不可能无中生有，也不可能从有归无。
（赫拉克利特与巴门尼德的对决）
4.宇宙变化遵循“逻各斯”规则
赫拉克利特有许多著名的名言，揭示了他对变化的深刻认识。
比如，他说“生与死、醒与睡，幼与老是统一的，因为前者变化了，就是后者，后者变化了，又成为前者。”
同时他又说“一能产生一，一也能产生一切”，“热会变冷，冷会变热，湿会变干，干会变湿”，“斗争是普遍的，变化是普遍的，斗争就是万物之父，就是万物之王”，“万物都是按照一个叫逻各斯的规则来进行演化”。
他说的“逻各斯”是一种至高无上的变化秩序、演变规则，好比中国的卦爻排列，或五行生克之类的高深规律，决定了万物该怎么变化。
所以，赫拉克利特不仅认为万物流变，而且他认为宇宙不是胡乱变化，而是有规律可循，这个叫“逻各斯”的规律中还蕴含了对立和统一。
万物皆变，唯有变化不变。在赫拉克里特之后，柏拉图和亚里士多德都对他的这个学说非常赞同，他更是被列宁评为辩证法的奠基人。
（万物皆变，唯有变化不变）