古希腊因其特殊的自然地理条件而形成了其城邦式政治体制，在这些琳琅满目数不胜数的城邦之中，伊奥里亚地区诞生了诸位伟大的哲学家，包括米利都城邦的泰勒斯，阿拉克西美尼，阿拉克希德曼和今天我们要说的埃菲斯地区（Ephesus）的赫拉克利特（Heraclitus）。
赫拉克里特其实出生于贵族家庭，他的思想有些高高在上。他生于公元前535年，卒于公元前475年，在他的一部只有只言片语保存下来的《论自然》中体现出了它的一些哲学思想。
在目前了解到的资料中，我们可以认知到赫拉克利特是极其高傲，极其特立独行的。他对普罗大众避而远之，他甚至放弃了王位而归隐山林，可以说他是一个思想极为高贵，行为极其清高的人。他终其一生都在爱菲斯附近居住，没有到过其他城邦。
他也是一个愤世嫉俗的人，虽然说他出生于贵族，但是他拒绝参加任何城邦的政治，他甚至认为“玩投骰子游戏”远比跟政治家同流合污要好得多。
正因为他比较高傲自负，所以他的名言一般都是独断的，或者具有很强批判意味的，同时他也和诸多古希腊哲学家一样，成为了类似于今天说的无神论者。
他的无神论体现在他痛恨祭祀神庙，他认为向一座雕塑祈祷，和在一座空空的房间内耳语是没有任何区别的。同时，向雕塑献祭来净化自己的罪恶，就好比想用污泥来清洗污垢，是不可能达到成效的。
他清高的性情注定了他这一生都没有收任何的门徒，他的思想中认为普罗大众其实比牲口好不了多少。这种极端高傲自负的思想，其实是应该受到批判的，所以虽然说他一直过着隐居独居的生活，但是他的著作和思想名言，在后来的人中激起了非常多的谈论。
在前苏格拉底哲学家中，赫拉克利特留下来的资料其实比其他古希腊哲学家更多，他的残句有100多条，但是他的学说是出了名的难以理解。
他最为著名的成就有三点，第一个就是对宇宙万物的认知，他说这个世界不是由任何的神，也不是由任何的人创造的，它过去、现在、未来都是一团永恒的活火。
这个活火按照一定的道理去燃烧，也按照他自己的道理来熄灭，其实，我们不应该把他说的这个活火具象化，他的这个活火其实就是类似于中国的道。他说万物都转换为活火，活火又转化为万物。万物都是由活火这个基础构成的。
我们可以看到，伊奥利亚这一地区的哲学家，都是在对世间的本源做一些探讨，无论是泰勒斯的万物构成于水，还是阿那克西曼德的万物构成于阿派朗，还是阿拉克西美尼的万物构成于气，乃至于赫拉克里特的万物构成与火，都是这样。
赫拉克里特的哲学思想非常晦涩难懂，古人称他为无人知晓的人，晦涩的人，隐晦的人。
他认可哲学就是为了追求智慧并最终获得智慧，但是他却反对根据实际现象来获得哲学的智慧，他认为事件给我们呈现出来的都只是表象，我们要通过表象看清他们背后潜在的东西及奥秘，那些永远是隐藏起来的。
赫拉克里特也对他的万物起源于火的说法给出了自洽的逻辑，他认为有一条下降的路就是火转换为土，土转化为石，然后构成一些具有坚固性质的物体，同时还有一条上升的路，就是土变成水，水变成气，气转化成火。
他其实就是把中国的“道生一，一生二，二生三，三生万物”和“万物反三，三化二，二归一，一合道用古希腊的方法描述了出来，我们可以把火和道相互替换就明白了。
然而赫拉克里特给哲学家带来的最为深远的影响并不是他事件是一团火的哲学概念，而是他由此而来推断出的世间万物处于永恒的变化和流动状态的推论，这个我们下一次详细的展开讨论。
因为他认为“火是万物的本源”，他主动提出了处于两个对立系统的统一和矛盾的学说，所以列宁把它作为“辩证法的奠基人”。
我们在著名的拉斐尔的画作《雅典学院》中也可以看到赫拉克利特的形象，是坐在长街上独自沉思，这和他的孤僻的性格非常符合。
他抨击荷马，说应该把荷马逐出竞技场并加以鞭打；他又抨击毕达哥拉斯，说毕达哥拉斯自己觉得自己很有智慧，不过只是博文强记的艺术。
也许是他认为万物是一团活火，所以他思想有一些激进，他信仰战争，他觉得火一点燃就成了战争，火持续燃烧就是和平年代，他说战争才是万物之父，万物之王，战争可以把一些人变成神，可以把一些人变成人，可以把一些人变成奴隶，然后那些努力又会自我奋斗变成自由的人。
其实我们不应该把他的战争理解为普通意义上的战争，我们应该遵循他的哲学观念，一切都要看到他背后的隐藏东西，他说的战争其实是斗争、冲突的含义。
他说的战争是万物之父、万物之王，其实就是在说世界万物都是通过斗争，或者冲突而产生和消亡的，其实这也与中国的阴阳生克学说是有微妙的联系的。可以看出在公元前500~400年左右的时间，无论是东方还是西方，对世界的本源都有一些微妙的共同点。