在横跨亚非欧三大洲，疆域空前广大的马其顿帝国解体后，经过长期的较量和争夺，最终形成三足鼎立之势。
这三个国家均是由亚历山大大帝的部将及其后代所建立。分别是：托勒密家族控制的埃及王国；安提柯家族掌控的马其顿王国；塞琉古家族控制的塞琉古王国。
上述统治家族将他们自身的希腊文化带入了各自的统治区域，加速了世界文明的进程。
安提柯的孙子安提柯二世（安提柯·贡那特）在马其顿和希腊地区建立起稳定的统治，开创了安提柯王朝。安提柯王朝的存续时间是从公元前276年到公元前146年。国祚130年。
安提柯王朝时代的马其顿—希腊王国特点如下：
与古典时代相比，加强了君主个人的权力；在马其顿修建了两座重要的新城市，卡山德利亚和帖萨洛尼卡，促进了马其顿经贸和文化的发展；希腊城邦出现了埃陀利亚和阿卡亚两个同盟。这两个同盟均规定，入盟的城邦一律平等，对内独立自治，对外则代表统一的整体，涉及对外经贸、外交和军事等方面，由各邦选出议会和代表，商讨并全权处理。这类似于后来美国的联邦制度。只是可惜没有得到充分发展便被罗马吞并。
托勒密家族于公元前323年便开始了对埃及的统治。公元前304年，托勒密一世称王。公元前30年，著名的埃及艳后克利奥帕特拉七世死去，托勒密王朝终结（埃及法老时代也寿终正寝），享祚274年。
托勒密埃及的特点主要有以下几个：
1 建立了中央集权制度，很大程度上实现了政教合一，强化国王的权威，国王被作为神来膜拜。
2 为了保证托勒密王室血统的纯正和神圣，托勒密王朝的国王和王后往往是亲兄妹关系。如，托勒密二世和自己的亲姐姐阿尔西诺伊二世结婚，托勒密四世和自己的亲姐姐阿尔西诺伊三世是夫妻……
3 王朝是少数人统治多数人。马其顿人和希腊人在中央担任高管和要职。在地方上，每个诺姆的军队长官通常都由马其顿人或希腊人来担任，埃及官员仅负责政务和财务。
4 托勒密王朝热衷文化事业。在都城亚历山大里亚修建了华美壮丽的图书馆，网罗了各地藏书70万卷放置期间。国王们还聘请文化学者来此研究交流，给知识分子们崇高的礼遇和优厚的待遇。古希腊文化、两河文化、埃及文化、波斯文化在这里都得到了极大的发展，对后世产生了非常深远的影响。
塞琉古王朝（中心地区在叙利亚地区）兴起于公元前312年。根据当时的协议，塞琉古一世获得了巴比伦尼亚行省的统治权。公元前305年，塞琉古一世正式称王。公元前64年，塞琉古王朝为罗马所灭。国祚约241年。
塞琉古王朝继承了马其顿帝国在亚洲的庞大疆域，为了便于管理，统治者延用了行省制度。但塞琉古王朝的统治比较宽松，并不如托勒密王朝那样集权，地方势力容易形成，各个行省具备一定实力后，便会谋求脱离中央的统治。
所以，在塞琉古王朝统治期间，不断有诸如帕加马、巴克特里亚、帕提亚这样的地区从版图中独立出去。随着时间的推移，塞琉古统治者的实际控制范围越来越小。
这三大国家的发展过程，也是希腊文化向世界扩张和发展的过程。它们虽然被后来崛起的罗马所灭，但希腊文化已经深入人心，并影响了之后世界文明发展的轨迹。