李鸿章我们都知道，晚清四大名臣之一，虽然他是四大名臣最有名的，但早期他的地位是最低的，我们看他一路的扶摇直上，几乎都是靠着曾国藩。
曾国藩当时和李鸿章的父亲是同年进士，就相当于一起同过窗一起扛过枪的友谊，同属利益集团，官场上也互相照顾！
那一年23岁的李鸿章站在了曾国藩的面前，一下子就被曾国藩给看中了，因为李鸿章生得一副仪表堂堂的模样，并且还是一米八大长腿欧巴。
曾国藩非常看好李鸿章啊！所以后来直接把他当成是自己接班人在培养。
这个故事告诉我们一个道理，好看的皮囊不止可以吸引异性，连同性都可以吸引！
李鸿章进入曾国藩帐下之后，一直都对曾国藩充满着恭敬，一口一句老师，一口一句您真的太厉害了！
所以，李鸿章升迁非常快，这里面了既有曾国藩的提拔，也有李鸿章自身能力。因为很多时候就是这样的，机会来临的时候你必须有能力去把握，你要没有能力去转化这个机会，那么机会就是浮云。
在李鸿章的前半生，几乎都是一片的好评，甚至很多时候，他所展现出来的能力，比他的老师曾国藩还要闪耀。
就比如徽州之战，曾国藩的亲信因为冒进而导致了徽州失守，李鸿章当时就劝说曾国藩弃守祁门，因为徽州失守了，祁门就没有什么抵抗力，但曾国藩不愿意采纳这个意见，结果导致了祁门之危，曾国藩最终连遗书都准备好，幸好得援军所救，不然曾国藩的身家性命都得交代在祁门。
从这件事也说明了，李鸿章经过多年的锻炼，对于行军战略上，他的眼光和能力是更强的，包括他对于敌人的手段，要比曾国藩要狠辣许多。
因为哪怕太平天国战争最为激烈的时候，曾国藩多次差点死在太平军手里的时候，曾国藩也从来没有大量杀降。
可是李鸿章不一样，在1863年的时候，李鸿章在苏州之战中就干了一件杀降事件。
1862年，由于深受曾国藩的器重，从而李鸿章在曾国藩的帮助下打造了自己的淮军，从而在这一年初，李鸿章率领着9千人南下，主攻江浙地区。
在上海战役中，李鸿章名声大噪，不止打出了自己的一片天地，还将洋枪洋炮队纳入到了淮军阵营，兵力也发展到了六七万人。
而后，李鸿章率领着淮军开始主攻苏州。
当时，太平天国的名将李秀成回援南京，但苏州依旧是座易守难攻的城，在久攻不下之后，李鸿章开始针对苏州慕王谭绍光手下的四王四将进行策反，而正好这慕王谭绍光手下的四王四将对谭绍光充满了不满，也正好想要投降，于是在洋枪队戈登将军作为证人下，四王四将带领着太平军叛军斩下了慕王谭绍光的首级，并献出了苏州，迎了李鸿章的淮军入城。
对于四王四将加官进爵的许诺是李鸿章答应了，但进城之后，李鸿章显然没有准备兑现自己的许诺，因为他看到了苏州街头太平军设下了许多关卡，而降兵也没有剃发，于是他想到自己的弟弟李鹤章曾经因为太平军诈降而腿部中弹，于是决定解决掉四王四将和他们的嫡系部队。
李鸿章精心安排了一场“鸿门宴”，邀请四王四将前来赴宴，这四王四将认为自己立了大功，这位李大人邀请他们赴宴是为了犒劳他们，于是兴冲冲赴宴，然而在酒足饭饱之后，八人均被李鸿章安排的士兵全员斩首。
而在此后，8人的嫡系部队也被清缴了武器，原本他们以为属于他们的战争已经结束了，但没有想到，李鸿章最终下令将这两万太平降军全部斩杀，而随后苏州也遭到了屠城。
苏州杀降事件爆发后，一时间舆论哗然，而洋枪队的英国人戈登更是认为李鸿章背信弃义，所以叫嚣着要和李鸿章决斗，当然，李鸿章如此聪明的一个人，怎么会和戈登决斗？
他换了另外一种方式平息戈登的怒气，他上表朝廷，说攻打苏州戈登的洋枪队劳苦功高，从而朝廷赏赐了洋枪队七万两白银，而戈登拿到了一万两白银，戈登随即不再和李鸿章纠缠。
在这件事中，李鸿章非常英明的洞悉了英国人戈登的心理，而在杀降事件上，虽然他的做法饱受诟病，不过这种宁可杀错一千，也不放过八百的狠辣手段，也让他在日后的政治生涯中立于了不败之地。