初入北卡时,乔丹被认为完全不符合北卡大学的气质,队友们也认为他就是个讨厌的弟弟。北卡主帅迪恩-史密斯曾在空军学院任教,因此,他身上他有一种军人特有的端庄肃穆的气质。受史密斯的影响,北卡的学生往往是说话沉稳,懂得聆听的人。

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只有刚入校的乔丹是个例外,他在说话时很快聆听时却很消极。在乔丹学长的记忆里,大一的乔丹就是个令人讨厌的小弟弟。那个时候没人想到,这个小孩会在日后成为篮球世界的国王,看上去他不太可能成为什么了不起的人物。

看到作为新人的乔丹如此盛气凌人,学长们都有些不爽。不过学长们并没有因此直接去打击乔丹,后者也在之后变得越来越成熟稳重。更重要的是,乔丹虽然狂,但还是愿意听从史密斯教练和其他助教的建议,也明白北卡是一支非常优秀,且要求严格的球队。

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那时刚刚升入大学的乔丹就展示出了极强的好胜心,从里到外都弥漫着想要统治球场的欲望。不过大一的他还并没有足够强的实力,在跟学长沃西一对一单挑时,他三局比赛输了两次,沃西跟乔丹的性格几乎完全相反。

乔丹喜欢喋喋不休地表达自己的观点,而沃西则习惯于把一切都藏在心底。因此,当乔丹气势汹汹地找沃西单挑时,这位北卡当时的王牌球员感到非常不舒服。因为篮球队有着明确的等级之分,这种一对一单挑可能会影响北卡建立起来的化学反应。

沃西回忆说道那时的乔丹瘦的皮包骨,但精神上却非常强大且自信,已经超越了很多比他大的球员。乔丹每次都会对沃西说,来吧大家伙,他想用这句话刺激沃西跟他单挑,沃西经不住他的软磨硬泡最终接受了乔丹的挑战。

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他们单挑了三场比赛,沃西赢了其中的两场,这次胜利一定程度上稳固了球队森严的等级制度。不过乔丹却相当不爽,直到30年后才在媒体面前承认了这次失败。乔丹最擅长的就是为自己树敌,以鞭策自己不断进步,而这次失败也成为激励他成长的众多动力之一。