西毒和北丐在神雕时期，已然是两位须发花白的老人，然而武功却丝毫不逊。金庸先生设计的极为巧妙，让两大高手相拥而逝，其实这个情节的安排，它有许多深意。首先东邪、西毒、南帝、北丐、中神通，均是旧五绝，到了神雕时期，究竟孰强孰弱，原著中并未点明。但是北丐洪七公与西毒欧阳锋的较量，亦算是三次论剑的预演，同时也弥补了读者的遗憾。北丐和西毒，本就是宿敌，至于强弱如何，一直都被读者津津乐道。
欧阳锋和洪七公，一生交手五次，可谓难分伯仲。从武学的角度剖析，此次在华山交手，已然是盖棺定论，最终是洪七公更胜一筹。即便是杨过，也坦言洪老前辈造诣非凡，胜过义父欧阳锋。杨过乃是西毒义子，他口中所言，必然极具说服性。故而洪七公的真正实力，已经超过了欧阳锋，这个答案隐忍了数十载，终于得以浮出水面。洪七公是正义之辈，西毒欧阳锋则是奸诈狡黠之徒，亦可是一位武痴，为了九阴真经不择手段，在江湖中已经是臭名昭著。
北丐的正，最终胜过了西毒的邪，所谓邪不压正，欧阳锋即便再强，在洪七公面前，始终是矮了一头。当初杨过想起昔日之事，不由心中混乱，又见耶律齐、武氏兄弟，以及郭芙，则更为厌憎尘世，后发足狂奔，不知不觉已来到山势险峻的华山。作者这样描写，是想突出杨过的性格，《神雕侠侣》修订版第十回的章节名字为少年英侠。其实众位少侠中，唯有杨过脱颖而出，日后齐名五绝，至于耶律齐和武家兄弟，却远远不及。北丐和西毒交手，其实明面上，是没有描写杨过性格的，但是与章节名字相对应，便可谓是渐显端倪。
杨过仰天长啸，心中想起姑姑，不由百感交集。而遇到了洪七公，就仿佛在黑暗中，寻找到了光明一般。明写是西毒和北丐交手，暗线则是突出杨过的性格，只是这条线隐隐约约，影影绰绰，令人捉摸不透。既然是多角度剖析，就必然还有其它原因，西毒和北丐交手，杨过则在一旁，看到了这场旷日决斗。这二人都曾练过九阴真经，而杨过对于经文，也是一知半解，见双方凝神拆招，不由心领神会。欧阳锋和洪七公，更像是杨过的师父，一位传授了蛤蟆功和逆练九阴真经的奥妙，另一位则是打狗棒法悉数相传。
武功和性格，都有深度的刻画，暗线突出主角性格，明线西毒和北丐决出高低，又传功于杨过。至于双方互拥而逝，一笑泯恩仇，也意味着旧五绝时代的结束。这两位绝顶高手，代表着五绝最强战力，他们共赴黄泉，点明五绝高手，已经缺少两位。既然如此，是否证明那个时代虽然绚丽多姿，但终有谢幕的时候。北丐将神功传授给郭靖，而西毒则是将武学授予杨过。这是两位高手的传承，亦在首尾呼应，告知读者武功只是传承罢了，却未止步于华山。
西毒和北丐，相识于华山，最后筋疲力竭。为日后的华山论剑埋下伏笔，而这个暗线，金庸一直放在了最后。只因五绝早已淡泊名利，众位高手齐聚华山，到底所为何事？亦只有祭拜西毒和北丐，才会相聚于此。不然东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童，齐聚华山互相切磋，未免有不尊之嫌，且也不符合神雕后期的基调。在西毒和北丐的墓前决出胜负，无论谁夺得天下第一，脸上都不光彩。故而此番论剑，只是祭拜，却无交手切磋。若欧阳锋和洪七公并未谢世，相信众五绝来到华山，也得大战七天七夜。洪七公和欧阳锋在华山交手，也算是弥补读者的遗憾，毕竟三次论剑，五绝未能交手，看客们委实有些不甘。
同时也为主角的成长铺垫，因为北丐和西毒于华山谢世后，杨过颇有感悟。即便武功再高，到了百年之后，终是一抔黄土，何不逍遥快活，游历于江湖。索性玄铁重剑，也都相赠给黄蓉，那些虚名对于杨过而言，可谓如过眼云烟，与小龙女携手闯天涯，岂不潇洒之极。倘若杨过镇守襄阳城，或者是上阵杀敌，也必然受百姓爱戴。然而这些东西，皆是虚名，洪老前辈和义父，都是名震天下的英雄，到头来，都是一场空。故而从多角度剖析，北丐和西毒决战于华山，其实还另有隐情。