雄心勃勃的亚历山大大帝本打算征服更广大的疆域。然而，天不假年，这位历史上罕见的战争奇才在33岁便撒手人寰。
亚历山大大帝去世之后，他留下的最重要遗产——横跨亚非欧的庞大的马其顿帝国的继承者人选问题引发了手握兵权的部将们的争执。
骑兵将领帕狄卡斯提出，等待亚历山大大帝的遗腹子出生，如果是男孩，就立其为王。但是，以美利格为首的步兵派却主张由亚历山大大帝同父异母的哥哥阿里德欧斯来继承大统。阿里德欧斯是个有明显智力障碍的人。
可以看出，无论是让嗷嗷待哺的婴儿即位，还是由智力存在缺陷的人当王，最终得利的其实都只是扶持他们上台的派系和强权。各派经过一番争执后终于达成妥协：暂立亚历山大大帝的哥哥阿里德欧斯为王，是为腓力三世，同时，若亚历山大大帝的遗腹子诞生后为男婴，则一并立其为王。
不久，亚历山大大帝的儿子降生。这个孩子刚一出生便被尊为亚历山大四世，与其叔叔腓力三世共享王位。
但是，由于一个太过年幼，一个智商有缺陷，帝国的实际最高权力掌握在摄政王帕狄卡斯的手中，美利格则被任命为其副手。帕狄卡斯策划杀死了美利格，大权独揽。
稳定了局势后，帕狄卡斯和支持自己的将领们签署了一份《巴比伦分封协议》。这实际上是一份确定马其顿利益分配的分赃协议。
除了确定帕狄卡斯为帝国摄政外，安提帕特和克拉特鲁斯被任命为马其顿和希腊的统帅，塞琉古被任命为骑兵统领，安提柯得到了小亚大部分，吕辛马库斯为色雷斯将军，培松被委任为米底总督，托勒密掌管埃及……
不久之后，帕狄卡斯因为放弃与安提帕特女儿的婚约，转而打算与亚历山大大帝的妹妹可列奥帕特拉结婚，遭到了以安提帕特为首的其他将领的联合反对。他们怀疑帕狄卡斯企图使自己的摄政统治合法化，便密谋反对。
公元前320年，占据埃及的托勒密强行将原本计划运回马其顿的亚历山大的遗体劫往埃及。帕狄卡斯闻讯大怒，于是率大军征讨托勒密。不料，托勒密早有防备，几次挫败帕狄卡斯的进攻。这导致帕狄卡斯部下的不满，并最终发动了哗变。培松、塞琉古等人叛变，入营帐中杀死帕狄卡斯。
帕狄卡斯死后，帝国其余的将领们又签订了一份《特里帕拉迪苏斯分封协议》，重新划分了势力范围。安提帕特成为马其顿帝国新的摄政,塞琉古获得了巴比伦尼亚的统治权。第一次继业者战争宣告结束。