晋朝的创始者司马炎继承了其先人的政治成果，成功地取代了曹魏在中国北方的统治地位并消灭了割据江东的孙吴势力，最终统一了中国，结束了群雄割据的混乱时代。不过由于西晋政府的统治者在建国之后没有实行正确的政策，导致中央政府的政治局势十分混乱，而其对于地方的统治也并不稳固，这让西晋国内很快就出现了严重的政治危机。
西晋名将刘弘
当时的中国北方处于权力斗争的中心地带，司马氏的各位宗亲都希望掌握更多的权力，为此他们进行了长时间的内战，也就是著名的八王之乱，这让西晋中央政府的政治秩序被毁坏殆尽。而中国南方地区在那个时候也不太平，先是益州地区出现了李流领导的农民起义，之后荆州和扬州地区又先后出现了张昌起义和陈敏叛乱，这都让西晋在南方地区的统治变得十分脆弱。
就在这个十分关键的时刻，西晋名将刘弘站了出来，其不但依靠出众的军事才能平定了张昌，陈敏的叛乱，还选贤举能，帮助西晋政府重建了其在中国南方地区的统治体系。除此之外，其也长期留在荆州地区任职，在为官期间，刘弘重视农业发展，帮助荆州百姓恢复了正常的生产秩序。其仁政爱民，在百姓中留下了良好的口碑，这也是之后东晋政府能够在南方地区成功建立起来的重要原因。
东晋开国皇帝晋元帝
一、刘弘平定张昌，陈敏之乱
刘弘在西晋那个重视门第出身的年代中可谓出身显赫，其祖父就是曾经在曹魏时期担任过扬州刺史的名臣刘馥，其父亲刘靖也曾经做过镇北将军，因此刘弘年少的时候就和当时的显贵之后有建立的深厚的友谊。刘弘当时和晋武帝司马炎关系甚密，两人经常一起研读典籍，因此其之后受到了朝廷的重用，屡次得到升迁，最终被授予了乌丸校尉的官职。在幽州的时候，刘弘在军事上肃清了当地的边境隐患，在政治工作上施行仁政，得到了当地百姓的拥戴，为自己树立起了良好的政治形象。
年轻的晋武帝司马炎
在西晋建立之后不久，益州地区就爆发了流民叛乱，之后西晋政府从荆州地区征调民夫开赴前线。但是在前去益州的道路上，这些农民在张昌的带领下爆发了民变，之后农民起义迅速席卷了整个中国南方，让西晋的统治处于风雨飘摇之中。此时有着丰富作战经验的刘弘临危受命，被授予了荆州刺史的官职，接受了前往荆州地区讨伐义军的任务。
当时刘弘身边有赵骧等将领，不过刘弘知道这些人的能力不足以解决现在的问题。因此在其到达荆州地区之后，又在当地的官员中提拔了一些青年才俊，其中就包括日后为两晋立下赫赫战功的陶侃，已经在讨伐张昌的过程中立下汗马功劳的皮初等人。
西晋名臣陶侃
在刘弘到达之前，荆州等地的官员在听闻起义军将至之后大都弃城逃命，不知所踪，因此整个晋军的时期十分低落。刘弘在到达荆州之后，就将这些空闲的官职都授予了他新晋提拔的将校，这样可以让其军队中保持相对严密的组织架构，另一方面也能起到稳定军心的作用，这让其麾下的军队具备了不俗的战斗力。
而且刘弘对于其麾下将士们的行为进行了严格的管理，他要求士兵们尽量不要干扰百姓们的正常生活，这让其队伍在荆州地区赢得了百姓的支持。反观此时张昌率领的义军，他们在取得了阶段性胜利之后，没有反思应该怎么稳定其统治，张昌及其他义军将领反而在荆州等地区大肆劫掠，这让他们失去了民心。百姓支持情况的逆转从根本上改变了这场战争的走势，在刘弘领带下，陶侃，皮初等人在和义军的交战中连战连捷，张昌的起义军本就是乌合之众，在失败之后就变得溃不成军，刘弘也趁机夺下了荆州的多个郡县。张昌之后窜逃到了下隽山，，被刘弘部下所擒获，张昌之乱也因此平息。
张昌之乱示意图
在张昌之乱平息之后不久，南方地区又发生了一次较大规模的战事。在扬州战场上立功不小的西晋将领陈敏在看到中央政府形势混乱之后，有了割据自立的想法。在其起兵之后，便迅速攻陷了扬州，江州境内的多个郡县。此时刘弘整理了其部下的兵马，派遣陶侃等人赶往前线与陈敏作战。
强悍的西晋军队
当时有人提出陶侃和陈敏是同乡，又是在同一年举孝廉为官的，两人之间可能有私情，但是刘弘不以为意，其对陶侃的为人十分有自信。在后面的战事中，陶侃也没有徇私，在正面战场上多次挫败陈敏的进攻，最终击败了陈敏，为西晋稳定住了江东的局势。此战之后，中国南方地区的政治局势终于变得稳定起来，而这和刘弘的知人善任和用人不疑是分不开的。刘弘信任陶侃的事情在《晋书·刘弘传》中有如下记载：
"侃与敏同郡，又同岁举吏，或有间侃者，弘不疑之。乃以侃为前锋督护，委以讨敏之任。侃遣子及兄子为质，弘遣之曰：'贤叔征行，君祖母年高，便可归也。匹夫之交尚不负心，何况大丈夫乎！'"
名将陶侃画像
刘弘在年轻的时候，就在幽州地区担任乌丸校尉一职，这让他积累了丰富的战斗经验，这在其平定张昌之乱的过程中起到了重要的作用。刘弘作为荆州刺史，不但能够亲自指挥战斗，更能提拔有能力的将校，让他们为自己效力。其发掘的陶侃，皮初等人都在日后为晋朝政府立下了汗马功劳，江南地区的形势也因之稳定。可以说江东地区能够在混乱的西晋时期得到保全，是有刘弘的一份功劳的。
二、知人善任的刘弘重建中国南方统治体系
在刘弘担任荆州刺史的时候，其除了平定的张昌的叛乱之外，还为荆州地区的建设做出了极大的贡献。在这个过程中，除了其本人的政绩之外，刘弘最重要的贡献就是重建了荆州地区的官员体系，稳定了荆州地区的统治形势。
在刘弘刚刚与张昌作战的时候，范阳王司马虓曾经派遣自己的心腹张奕担任荆州刺史一职。在刘弘获胜进入荆州的时候，按理说张奕应该将这个位置交还给刘弘，但是张奕却引兵据守，不愿让刘弘进入荆州。刘弘在没有征得西晋政府统一的情况下，就派兵击败了张奕，并将其斩首，确立了自己在荆州地区的统治地位。
司马虓是东海王司马越的得力助手
我们知道西晋初年之所以其政局会陷入动乱之中，和司马氏宗亲的乱政有着直接的关系。范阳王派遣张奕前往荆州，其实也是想扩大自己的势力范围，其在讨伐张昌的过程中并没有什么建树。刘弘击杀张奕明确了西晋皇权在荆州地区的地位，对于藩王的气焰形成了有效的打击，这为之后荆州等地区的政治秩序的恢复提供了必要的基础。
刘弘在进入荆州之后，便上书朝廷希望能够获得选拔人才，弥补官员缺漏的权力。当时西晋政府尚自顾不暇，没有精力重构荆州的统治秩序，因此他们批准了刘弘的奏疏。于是刘弘在荆州地区广寻良才，建议启用江南名士伍朝担任零陵太守，虽然伍朝因为年纪原因没有赴任，但是刘弘的这一举动让其赢得了荆州地区百姓的支持。
常德净照寺的洗墨池相传为伍朝留下的
除此之外，刘弘也深知需要对有功之臣进行褒奖，于是其举荐在平乱过程中立下大功的皮初，陶侃等人在地方上担任要职，其中刘弘推举皮初担任襄阳太守。当时西晋政府认为襄阳乃是军事要地，不应该让皮初这样没有政治经验的人治理，于是将襄阳太守的职位授予了前东平太守夏侯陟。西晋政府之所以会做出这样的决定，还有一个原因就是夏侯陟是刘弘的女婿，他们认为让刘弘的心腹镇守襄阳这样的要地才是上上之策。
襄阳城自古就是兵家必争之
然而刘弘本人对于这样的安排却并不满意，在他看来选拔官员要根据才能的高低而不是关系的亲疏。而且一旦任人唯亲，就会引起人们的猜忌，即使夏侯陟确实有这个才能，也与旧制不符，因此其再次上书请求政府撤销任命，让皮初镇守襄阳。在得到刘弘的书信之后，西晋中央政府的官员才发觉自己是以小人之心，度君子之腹了，于是同意了刘弘的请求。此事在《晋书·刘弘传》中有如下记载：
"弘下教曰：'夫统天下者，宜与天下一心；化一国者，宜与一国为任。若必姻亲然后可用，则荆州十郡，安得十女婿然后为政哉！"乃表"陟姻亲，旧制不得相监。皮初之勋宜见酬报。'诏听之。“
刘弘在进入荆州之后，便上书朝廷希望能够获得选拔人才，弥补官员缺漏的权力。当时西晋政府尚自顾不暇，没有精力重构荆州的统治秩序，因此他们批准了刘弘的奏疏。于是刘弘在荆州地区广寻良才，建议启用江南名士伍朝担任零陵太守，虽然伍朝因为年纪原因没有赴任，但是刘弘的这一举动让其赢得了荆州地区百姓的支持
在之后的日子里，刘弘依旧对官员的选拔十分上心，每当荆州地区出现贤才，刘弘都会为其引荐，帮助其获得官职，这让荆州地区一直流传着"得刘公一纸书，贤于十部从事"的说法。在他的努力下，荆州地区多有缺漏的官员体系变得完善，其政治秩序得到恢复，这都是该地区能够在乱世中维持稳定的重要原因。
三、勤俭爱民，与民休息，刘弘在荆州推行仁政收获民心
除了通过选拔官员帮助荆州地区恢复统治秩序之外，刘弘自己也很好地承担起了身为一名地方长官的职责。在平定了张昌之乱后，刘弘知道这次起义对荆州地区的百姓造成了不小的影响，而且他们之所以会积极响应张昌的号召，和之前西晋政府对荆州地区的严苛统治不无关系。因此刘弘采用了和之前不同的统治方针，其降低了田税的额度，要减少了百姓们需要承担的徭役，并在各地张贴告示，劝课农桑。这让荆州地区的不少流民都回到了自己的家乡，重新投入到了农业生产之中，刘弘还放宽了对于百姓的限制，允许他们进入湖中打鱼，这些举措都对荆州地区生产秩序的恢复起到了推动作用。
古代农民耕作图
另一方面，他也没有借着张昌之乱的事由在荆州地区抓捕乱党，相反其对于大部分参与起义的流民采取了宽容的态度，其不但不追求他们的过错，还主动分给他们无主的田地和种子等生产资料，让他们结束流民的状态，重新恢复其自耕农的身份。刘弘的这一举动让其赢得荆州地区百姓的支持，流民问题也得到了妥善的解决，之前危如累卵的荆州形势也得到了明显的缓和。
流民问题曾经一度困扰荆州地区
在一些小事上也能体现出刘弘的仁爱之心，一天夜里刘弘听到打更之人在深夜叹息，便询问其遇到了什么问题，结果此人说自己年过六旬，疾病缠身，但是却没有足以御寒的衣物。刘弘在听到之后就赐给了老人一些衣物，并对其上司进行了严厉的处罚。由此可见刘弘作为地方长官，对于贫苦百姓的生活状态还是十分关心的。
古代酿酒作坊
刘弘在担任荆州刺史的时候还提倡节俭，当时荆州地区酿造的酒分为三级，分别用不同等级的粮食酿造。刘弘认为用好的粮食酿酒太过浪费了，因此下令只生产普通品级的酒就可以了，这样的政策为荆州地区节约了不少粮食。当时有不少都城中的乐人因为战乱前往荆州避难，有人劝刘弘将他们组织起来，成为自己的乐队。但是刘弘却认为现在国家蒙难，自己决计不能贪图享乐，于是刘弘将这些人进行了妥善的安置，并声称一旦政局稳定下来，就会将他们送回京城，这样的举动也显示出了刘弘对于西晋政府的忠心耿耿。
益州农民军首领李流
在李流于成都起兵的时候，刘弘还力排众议向益州输送了大量的粮食，帮助益州刺史罗尚守卫成都。在笔者看来，刘弘的这一做法有着十分深远的意义。刘弘在论述自己这么做的原因的时候提到了"天下一家"的概念，这表明了其对于西晋政府的忠诚，以及其绝对没有割据的想法。这样一来，荆州地区的百姓就还能抱有对于中央政府的敬畏，这对于之后东晋政权的建立有着十分重要的意义。此事在《晋书·刘弘传》中有如下记载：
"时益州刺史罗尚为李特所败，遣使告急，请粮。弘移书赡给，而州府纲纪以运道悬远，文武匮乏，欲以零陵一运米五千斛与尚。弘曰：'诸君未之思耳。天下一家，彼此无异，吾今给之，则无西顾之忧矣。'遂以零陵米三万斛给之。尚赖以自固。"
在刘弘在位的时期，其仁爱的统治赢得了百姓们的交口称赞，这帮助西晋政府在荆州地区树立起了良好的形象，为之后东晋政府的成功成立做出了铺垫，可能这也是王夫之称"晋保江东以存中国之统，刘弘之力也"的原因吧。
东晋疆域图
结语
西晋作为大一统王朝，其稳定的统治局面却没有持续太长的时间，在司马炎死后，中国多地的政局迅速陷入了动乱之中。当时西晋政府被诸王之乱搞得焦头烂额，无暇顾及南方的统治，如果不是刘弘等人励精图治，那么西晋很有可能就会失去对于南方地区的控制，更遑论之后建立东晋了。
校尉出身的刘弘先是带领晋军击溃了席卷整个中国南方的张昌起义，又在平定陈敏的战斗中贡献了不少力量。在消灭了反抗势力之后，刘弘对于荆州等地进行了妥善的治理，其选拔了大量优秀的人才，建立起了完善的统治架构，恢复了当地的政治秩序。与此同时他还减免百姓的税赋，分给流民土地，缓解了荆州的流民压力，推动了当地生产力的发展，这让其受到了百姓的拥戴。
在这样的情况下，刘弘依然能够保持对西晋政府的忠诚，哪怕其影响力和实力都胜出陈敏不少，他也没有像陈敏一样生出割据自立的想法。这样的做法让晋朝政府在荆州及其周边地区的百姓心中保留了一定的存在感，这也是之后东晋政府建立的基础，因此说刘弘的出色政治表现对东晋的成功建立立下了汗马功劳。
参考文献
1《晋书·刘弘传》
2《通鉴纪事本末·陈敏之叛》
3《资治通鉴·晋纪》