我们都知道，中国古代历史上，一直以来都是农业相当重要与关键的。比如说从士农工商上就可以略知一二，而经商什么的长久以来都不占优。而在古代那种科技发展水平之下，没有机械，耕田的活就只能让耕牛代劳了。这也就为啥耕牛在古代历史上非常重要的原因。在中国古代历史上，耕牛也是受到一定的保护。
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我们翻一下史料，可以看到《汉律》规定：“不得屠杀少齿”。而《唐律疏议》记载：“马牛军国所用，故与余畜不同。若有盗杀牛者，徒两年半。”宋朝《太平广记》记载：“阮倪者，性特忍害。因醉出郭，见有放牛，直探牛舌本，割之以归，为炙食之。其后倪生一子，无舌，人以为牛之报也。”元朝王祯在《农书》中说：“农为牛本，有功于世”。这些史料都十分明确说明耕牛在古代是受到保护的，青壮年耕牛肯定不能滥杀。
特别是汉明两朝，对于耕牛保护是最严格的，更是将擅杀耕牛写入了国家法典之中，触犯则属重罪。甚至有屠杀耕牛直接被抓起来判处死刑的，当然这种情况不是很多，但是确实存在。
不过到今天，很多事情都已经发生了变化。这主要是由于科技的发展，导致耕牛在农业生产中的地位急剧下降，不再重要了。所以牛的另外一个属性开始越来越被强调，那就是牛肉很好吃，很值得一吃。现在牛肉制品也是成为了广受人们喜欢的食物。