19世纪初期，英国人将鸦片伪装成福寿膏，说这是可以强身健体延年益寿的药物，实际目的却是为了荼毒我国百姓的身体与精神。1840年英国人又挑起了鸦片战争，逼迫懦弱的清政府签订了南京条约，这次战争也让外国列强看到了清政府的外强中干，大量的野心家来到了中国。
因为西方国家宣传中国到处有黄金，很多洋教徒洋商人都来到了中国。因为中国的封建思想，当时的中国女子若是嫁给外国人会遭到所有人的唾弃，甚至被人戳脊梁骨地骂，生下来的混血后代也会从小受到别人的鄙夷。但尽管这样，还是有人不顾世俗的眼光嫁了一个洋丈夫，可惜最后却被丈夫抛弃。
施娣祖籍广东，之后来到香港打拼，在拼搏的过程中邂逅了荷兰籍的商人何仕文。何仕文本来在荷兰经商，当时欧洲掀起了去中国淘金的浪潮，1859年何仕文也来到了中国香港，以粤语音译为自己取了个中国名字“何仕文”。
施娣对年少多金的何仕文一见钟情，而何仕文也沉醉于施娣的温柔体贴，两人很快便确定了恋爱关系。当时施娣很多亲戚以及朋友都极力反对两人的恋情，还有很多邻居都说施娣崇洋媚外。但是沉迷于热恋的施娣哪里管得了这么多，她击败了一切世俗的观念，毅然嫁给了自己眼中的真命天子何仕文。
婚后施娣与何仕文的感情并没有平淡，两人依旧与热恋时一样的如胶似漆，施娣还生下了一个女儿四个儿子。但是1870年之后，因为大量外商涌入中国置办产业，何仕文的商品并没有突出的特点，渐渐地泯然众人。1873年何仕文的商铺已经到了破产的边缘。
何仕文认为自己不应该继续留在中国了，他决定回到荷兰。因为何仕文是一个犹太人，而依据犹太人族群的规定，犹太人是不能与其他的人种通婚的。考虑再三之后，何仕文于1873年离开中国回到欧洲，做了抛妻弃子的负心汉。
因为何仕文的离开，养育五个后代的重担就压在了施娣一个人的头上，因为在与何仕文结婚的时候施娣已经和娘家许多亲戚闹翻，施娣并不想再回去遭到亲戚的白眼和嘲笑，只能一个人在外做工。即使日子非常艰难，施娣也会让自己的每个孩子都能在学校接受教育，不忍让他们流落街头谋生。
施娣的孩子们都非常争气，尤其是大儿子何东。何东凭借自己的精明的头脑将生意做得风生水起，1897年就已经是身价两百多万的大富豪。成为富豪之后何东托朋友寻找自己父亲何仕文的下落。
经过调查后何东得知何仕文回到欧洲之后又娶了一名女子玛丽·艾格尼丝，玛丽的父亲是英国与加州联合基金会的主席。何仕文知道何东找他之后，也让何东、施娣与孩子们全部都移民到香港，何仕文帮他们办理英国国籍。但是自幼受到母亲教导的何东表示自己一生都会是中国人。