萨冈说，一个人有权利做任何事情，哪怕用自己愿意的方式毁灭自己。
《丹麦女孩》讲述的是1926年发生在丹麦首都哥本哈根的真实故事。
男主人公艾纳与妻子格尔达感情深厚，志趣相投，艾纳是一位才华横溢的画家，在哥本哈根颇有名气，他擅长风景画。妻子主攻人物肖像画，夫妻伉俪情深。艾纳性格温和，格尔达美丽多才，唯一的遗憾是格尔达绘画灵感不多，显得有些不得志。
一天，格尔达的模特因故未来，无奈之下只能让丈夫救急，艾纳穿上灰色丝袜，抓起裙子比划在自己身上，假扮模特让妻子完成绘画。
当艾纳抚摸着滑软的丝缎裙面，一种特殊的感觉涌上心头。他的眼里尽显温柔。
没想到，这幅作品大受欢迎。格尔达非常兴奋，也许是恶作剧也许是游戏，她让丈夫男扮女装，穿着漂亮的长裙，涂上性感口红，去参加艺术家举办的晚宴。
结果，艾纳惶恐羞涩的气质迷住了男人桑达尔，当格尔达找到丈夫时，他正在被这个男人亲吻，格尔达气急败坏，拉起艾纳匆匆离开了酒会。
自此，艾纳迷上了男扮女装，只要一换上长裙，他就变成了从身体里走出来的莉莉，妩媚动人。他控制不住想要成为莉莉，他的怪癖，被医生诊断为精神分裂，甚至要拘禁他。
最后遇到一位德国医生，在妻子的鼓励下，艾纳走上手术台，变成了莉莉，世界上第一位变性人。但因排异反应，很快便离开了人世。
01、莉莉的苏醒
电影中的丈夫艾纳，温文尔雅，对妻子朋友永远是暖暖的一笑。他才华横溢，著名画商评价艾纳，虽然不是根本哈根最出色的画家，但绝对是名列前茅的画家。
他对妻子温柔体贴，有求必应，格尔达深爱着他。
一次，他正在画家乡瓦埃勒风景，格尔达的闺蜜兼模特乌拉没能准时出现，妻子让他救急，艾纳放下手中画笔，穿起了肉色丝袜和缎面高跟鞋，当他摆好造型，让格尔达描摹时，乌拉急匆匆赶来，看到艾纳的样子，她开玩笑说，好美，你是莉莉吧！
妻子和乌拉离开后，艾纳抚摸着丝滑的面料，心中竟然生出欢喜，手指划过鹅黄色裙摆带来的感觉妙不可言。起初他只是在家中迷恋穿妻子的睡裙，不知不觉中，他变得十分乐意给妻子当女模特。
格尔达看他穿上女装能以假乱真，突发奇想，让他男扮女装，以艾纳堂妹莉莉的身份出现在晚会上。
艾纳非常紧张，低着头不敢看人，这与酒会上高谈阔论的女士们形成鲜明对比，但就是这种羞怯与矜持吸引了在场男女的注目，慌张的艾纳走到僻静的地方想躲一躲，没想到，他早被画商桑达尔盯上了，他一直在观察艾纳，趁格尔达被别人叫走的机会，他拉起了艾纳的手，并亲吻了他。
艾纳第一次被男人亲吻，满脸通红，却没有拒绝，在高度紧张激动中，流了鼻血。恰在此时，格尔达找到了他，看到了这一幕，她无比惊讶，气冲冲走上前，拉起满脸鲜血的艾纳，在众人好奇的眼光中离开了现场。
回到家后，气氛出现了一些变化，格尔达满眼泪水又态度坚决地说，不要再让莉莉出现了，这是个游戏，我们必须停止。
艾纳难过地说：我尽量。
02、飞蛾扑火的脚步
但是，艾纳已经停不下脚步了，他不顾格尔达的感受，跑到剧院的服装间，手指掠过琳琅满目的长裙，心中激动不已。在穿衣镜前，他脱掉衣服，将长裙掩在胸前，望着镜中从后背到脚踝的曲线，脸上露出了微笑。
艾纳换上女装，偷偷背着妻子去见桑达尔，桑德尔说，我不喜欢撒谎，你为什么不告诉你妻子我们的事？艾纳说，她有很强的保护欲。
悲伤的格尔达独自在家发呆，突然她来了灵感，一副莉莉慵懒叼着烟的写真油画一气呵成。
格尔达从艾纳的身上得到了创作画灵感。她送给艾纳淡蓝色的丝袜、棕色的假发、柔滑的裙子，把艾纳变成了她的模特。
到了根本哈根最大的画商那里，对方说，这些画跟你过去的作品很不一样，画中是谁？和艾纳长得好像。格尔达说，这是艾纳的堂妹莉莉。画商说，我全要了，还有吗？
当格尔达兴高采烈地回家告诉艾纳她的作品很受欢迎的喜讯时，看到的是穿着白蕾丝花边领，宝蓝色长裙，画着浓妆，坐在雪白餐桌前的艾纳。格尔达惊呆了。
扭过头，她看到了泪流满面的艾纳。艾纳向她坦白，他一直在偷偷去见桑达尔。格尔达问他，你爱上桑达尔了吗？艾纳激动地说，不，我爱的是你。我和桑达尔只有亲吻，没有别的举动。
格尔达眼里满是嫉妒，质问艾纳还有没有别的男人，他说少年时有过，一个叫汉斯的男孩吻了他，这也是他所有的作品都画那个地方的原因。提起往事，艾纳情绪失控，倒地痉挛。
格尔达发现事态严重，带艾纳去看专家，专家问他：
“莉莉在哪？”
“在我身体里。”
专家认为他是内分泌失调，需要辐射治疗。辐射后，艾纳虚弱地对专家说，你伤害了莉莉。
专家建议格尔达，回家把衣柜锁上，不要纵容艾纳的疯子行为，除此，没有别的好办法。
以莉莉为蓝本的人物画大卖特卖，引来了巴黎画家的注意，格尔达接到了在巴黎开画展的邀请，她和艾纳一起去了巴黎。并找到了儿时亲吻过艾纳的汉斯，他现在是巴黎的一名画商。
汉斯对格尔达的美貌和才华有些情不自禁，格尔达对他说：我是艾纳的妻子。
汉斯决定请艾纳和格尔达共进晚餐，庆祝画展成功，但直到最后，艾纳也没有出现。
当格尔达邀请汉斯到家里见艾纳时，一进门，两人看到的是坐在沙发上时尚妩媚的艾纳，艾纳说她是艾纳的堂妹莉莉，总听堂哥说起你们小时候的故事，你们一起越过峡湾，眺望大海，眺望未来，你是唯一能让他安心画画的人。
汉斯对艾纳的变化惊诧不已。
艾纳越来越受不了男装，他即便穿着西装，也要围一条淡粉色的丝巾，走在街上，被两个混混羞辱并暴揍，他不想回家让格尔达看到这一切，就来找汉斯。他对汉斯说：
每天早上，我都发誓，今天都要做艾纳，但艾纳已经要离开了。有时候，我想杀了艾纳，但我下不去手，因为莉莉同时也会死掉。
汉斯给艾纳找了医生，第一个医生说他是身份认知障碍，需要在头上钻孔，艾纳恐惧，第二个医生说他是同性恋，第三个医生说他是精神分裂，要拘禁他。
艾纳逃跑回家后，问格尔达他是不是疯了，格尔达对庸医给出的答案非常愤怒，进而自责，如果不是让艾纳穿上女人衣服当模特，他就不会变成这样。
艾纳说，不，莉莉一直在那里，你只不过唤醒了她。艾纳迷茫，对自己是谁不清楚。格尔达建议他再看一个医生。
这次遇到了一个靠谱的德国医生，他说可以通过手术将艾纳彻底变成女人，手术分两个阶段，第一阶段去除男性特征，第二阶段再造女性特征，但失败的风险很高，会出现感染，并发症等等，格尔达坚决反对：这太危险了！艾纳坚定地说：这是我唯一的希望。
03、用生命换来灵魂的完整
艾纳知道可以通过手术变成女人时，就像在黑暗中看见了光明，脸上露出了欣喜的笑容。医生对格尔达说，我能帮助你们，但手术之后，他就不是你丈夫了。
格尔达和汉斯到火车站送艾纳去德国手术，格尔达将自己脖子上的围巾塞到丈夫手里说，真希望你能让我和你一起去，艾纳说，不，你喜欢的是艾纳，我却想让艾纳消失，我做不到。
汉斯紧紧拥抱了艾纳：你快成功了，我这一生没喜欢过几个人，你就占了两个位置。
身着女装的艾纳，款款走进了医院，候诊时，看到旁边的孕妇，眼里流露出无比羡慕神情，他的梦想是自己能生个宝宝。
艾纳终于变成了莉莉，手术后的剧痛让他死去活来，但身体上的疼痛比不上心底的喜悦，在格尔达的精心照顾下，莉莉恢复的很快，她应聘到最大的百货公司任香水导购，每天和一群妙曼的女孩在一起，她终于感到活成了自己希望的样子。
同一张床上的夫妻变成了姐妹，格尔达继续绘画，莉莉每天写日记，格尔达问她，你不画画了吗？莉莉说，我想当女人，不想当画家。艾纳已经死了，我想过自己的人生，你也一样。
莉莉急于变成真正的女人，她告诉格尔达，自己要去德国进行第二场手术，格尔达说，太快了，第一次手术需要恢复的时间还没到。莉莉坚定地说，我已经决定了，我必须完成这件事。格尔达凝视着莉莉的眼睛：你可能会死。
莉莉说：你会跟我一起去吗？
格尔达：我不会帮你伤害自己。
手术前一天，教授对莉莉说，这场手术比第一场更难，非常复杂。
莉莉：我想结婚，想生孩子，做真正的女人。
格尔达还是放心不下，来到了莉莉身边。
莉莉说：你能聆听我，当别人不理解我的时候，你做到了。
手术后的莉莉出现了意外，大出血加高烧，教授说诊断后的结果不太好。
格尔达冲进病房，浑身滚烫的莉莉昏迷不醒。
第二天早晨，莉莉清醒了，看到病床前的格尔达和汉斯，露出了灿烂的笑容，她说，我终于变成了完整的女人。
格尔达，推我到外面的花园里，拜托。
脸色惨白的莉莉，用力挤出一丝笑容，深情地对格尔达说：我怎么配得上你这样的爱。
昨天晚上，我做了个最美的梦，我梦见我是躺在母亲怀里的婴儿，她低头看着我，她叫我莉莉。
影片最后，汉斯带着格尔达回到他和艾纳的故乡，风景绝美的瓦埃勒，站在山顶，格尔达发现艾纳笔下所有的画，都变成了眼前的景象。海风吹过，围在格尔达脖子上莉莉的丝巾飘到了空中，汉斯去抓，格尔达说，不，让它飞走吧。她仿佛看到了莉莉与丝巾一起离去，格尔达泪流满面。莉莉终于飞走了，飞到了她热爱的地方。
04、写在最后
《丹麦女孩》感动我的除了艾纳寻找自我的决心与勇气，还有格尔达对丈夫无私的爱。作为女人，看到丈夫逐渐变为女性，她惊愕、失望、愤怒。可她把自己的痛苦深深埋在心底，隐忍而冷静的。只是通过一些细微的表情动作，让我们看到了她内心的挣扎与难过。
她帮助丈夫走出迷茫和失落，帮助丈夫实现自己的梦想——成为一个真正的女人。
格尔达对艾纳的深爱让人潸然泪下。她深深爱着艾纳，又深深懂得艾纳。是她让艾纳发现了真正的自己。可是，在理解艾纳，接纳莉莉的同时，她也失去了丈夫。艾纳每一个阶段的变化，都让她内心无比痛苦，可是，格尔达自始至终支持着艾纳，让我们见识了什么是人间真爱。
影片还有一个重要人物，是艾纳儿时的玩伴，也是少年莉莉的初恋——汉斯。在格尔达几近崩溃的边缘，是汉斯陪伴在她左右，默默给她依靠。在艾纳转变的每一个时刻，汉斯都在他身边给予鼓励。
《丹麦女孩》就像北欧恬静的空气，华丽而安静。
树木在湖面的倒影里，看上去一模一样，但本质已发生了改变，当艾纳遵从了自己的内心后，便停止了作画。
艾纳一生都在画他的家乡峡湾，格尔达余生都在画艾纳。
画框中，莉莉眼波迷离，风韵十足，透着一股深入骨髓的美。