假如说，你要保卫一座桥，这座桥至关重要，是帝国生死存亡的最后防线，是敌军进入京城的必经之路。
换一句话说，你必须死守在这里，如果输了，就什么都没了。
你有3万骑兵，3万步兵，你的军队冷热兵器混用，并且以冷兵器为主，装备的热兵器也很落后。
你的军队装备的都是一些旧式的进口滑膛枪、自制的本国鸟枪，抬枪，抬炮，劈山炮，大刀和长矛等等兵器。
你很清楚，你的敌人虽然只有区区八千人，但他们都身经百战，战术、战法以及士兵素质都是世界上最为先进的。
更要命的是他们装备的都是配备刺刀的前膛燧发枪和滑膛炮，部分军队还装备了最新的线膛火炮和线膛步枪。
在这种情况下，你将如何作战呢？
你怎么样才能扬长避短，取得战争的最终胜利呢？
你的装备落后，但人数占有绝对优势，而且因为已经没了退路，士气较高，你的3万骑兵灵活性也还行，只要近身了就能削弱敌军的装备优势，白刃战，冷兵器就能派上用场了。
这是历史上真实发生的场景，这就是著名的八里桥之战，而统领6万大军的便是博尔济吉特氏僧格林沁。
僧格林沁的敌军是英法联军，英军4000人左右，法军也是4000人左右。
1860年9月21日，凌晨四点，骑兵开路，英法联军凶狠狠地向八里桥方向扑了过来。
凌晨五点半，英法联军兵分三路，抵达八里桥，东路为雅曼指挥的法军第一旅，西路为格兰特指挥的英军，南路是主攻，为科林诺指挥的法军第二旅。
清军首先对来犯之敌发动了进攻，他们面对着英法联军黑压压的一排排炮口，毫无畏惧，向着英法联军的阵地，一批接着一批，勇猛地冲杀了过去。
期间甚至还发现了法军和英军之间的空隙，差一点点就突破了英法联军的防线。
八里桥战斗中，清军骑兵十分英勇，他们奋不顾身，手持长矛和马刀，只凭着那一股子爱国热情和士兵荣耀向着英法联军冲了过去。
但是他们虽然勇猛，却往往还没有冲到敌人身前，就被在战壕里据守的英法联军的步兵密集火力和炮兵榴霰弹的猛烈轰击而栽倒在了地上。
嘶鸣的战马也被炮弹吓破了胆，开始乱哼哼地四处直闯，清军被迫停止了这种无用的死亡冲锋，敌军的炮火却丝毫也没有停息，依旧雨点般倾泻到了清军的阵地之上，清军损失惨重。
当法军的两个前锋连队冲到八里桥边时，守卫八里桥的胜保部与法军展开了白刃战，结果守卫八里桥的清军统帅胜保却在近战中中弹受伤，不得不率军退出了八里桥。
这时僧格林沁正在指挥骑兵队穿插在敌人的南路与西路之间，企图分割敌人，然后再以步兵队和骑兵队配合胜保部包围南路的敌人，歼灭敌人的主力。
但胜保部的溃败，使僧格林沁的作战意图彻底落了空，没办法，僧格林沁只好率军与西路的英军展开激战。
就在僧格林沁与英军激战正酣的时候，英军兵分两路，一部分还是和僧格林沁进行正面对抗，另一部分准备抄袭僧格林沁的后路。
僧格林沁首尾无法相顾，面临着腹背受敌的险境，不过这位老将，仍然骑着战马，手执黄旗，声嘶力竭地呐喊着，鼓舞士气，指挥骑兵队冒着敌人的密集炮火，义无反顾地冲击着联军的阵地。
这种近乎疯狂的勇敢，无法对战局产生什么影响。
没多久，英法联军采用大口径火炮射击埋伏在八里桥阵地的清军，并最终占领了八里桥，桥上清军死伤无数，尸横遍野。
根据俄使伊格和清朝自己的估计，清军投入骑兵3万人，步兵3万人，阵亡3000人左右。
法军投入4000人，阵亡3人，英军投入4000人，阵亡2人。
毫无疑问，在八里桥的战斗中，清军是英勇的，是无畏的。
法军军官吉拉尔在他的《法兰西和中国》中对那些无畏的鞑靼骑兵做出了很高的评价：在八里桥之战中，光荣应该属于那些英勇的战士。的确是这样的，他们不害怕，也没有怨言，他们甘愿为了自己的祖国，慷慨地洒下自己的鲜血。这种精神在任何一个民族都是伟大的、尊贵的和杰出的。他们面对我们的优势火力，却一步不退，勇敢坚持，直到全体阵亡。
保尔·瓦兰也在《徵华记》中说：他们表现得尤为出色，没有一个后退，全都以身殉职。
不过，在战争中，勇猛不是取得胜利的绝对条件，在八里桥之战中，双方装备的差距是一个无法解决的事实，但僧格林沁采取骑兵冲锋的战法本身就是愚蠢的。
中国学者胡世芸认为，僧格林沁其实在第三次大沽口之战时，已经知道冷兵器不能抵抗英法联军的新式兵器了，却仍然率领骑兵与英法联军的展开正面野战，这是不理智的，甚至有点愚蠢和可笑。
正是僧格林沁的无知、死板和错误，使清军付出了沉重的代价。
第二次鸦片战争，京城的失陷，国家的罹难，僧格林沁难逃其咎。
取得八里桥之战之后，当法军将领孟托班回到法国的时候，法国皇帝拿破仑三世很是高兴，拿破仑三世封孟托班为“八里桥伯爵”，还让他当上了梦寐以求的参议员。
但是当拿破仑三世提出再给他五万法郎作为奖赏时，法国的很多议员都表示了反对，他们说，在整个战役中，我们只有几个人被打死，不值得给他这么高的奖赏。那只是一场引人发笑的战斗。
的确，那是一场引人发笑的战斗。就伤亡比率而言，确实很难令人接受。但这并不是说，这是毫无意义的，至少真正让我们明白了满腔热血和血肉之躯是抵挡不住侵略者的先进枪炮的。
通过这次惨败，我们加强了对“师夷长技以制夷”的理解，这都是血的教训。
第二次鸦片战争，特别是八里桥之战的惨痛教训，震醒了清朝部分统治者，他们开始采取实际的行动，试图挽救这个风雨飘摇、四面漏风的大清帝国。
1861年1月11日，爱新觉罗·奕訢和桂良、文祥等人开始推行洋务运动。
1861年，慈禧发动辛酉政变，夺得统治权，开始重用洋务派，洋务运动大行其道。
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