藏于北京故宫博物院的宋朝著名画家张择端的《清明上河图》，是一幅人物实景风景画，讲的是宋朝在东京汴梁清明时节非常繁盛的街景。非常形象的描绘了北宋的生活，这幅画号称是中华书画第一神品。
在中国古代书画艺术历史上，宋画可以说是占有着巅峰的地位。宋朝是中国历史上一个有文艺气息的朝代。开国国君赵匡胤虽然出身武将，但是懂得尊重文人。宋朝当时的国民经济大概可以占到全世界国民的1/6，所以宋朝人民的生活相对比较安定。
宋朝对于战争所选择的方式跟其他朝代不一样，对于经常骚扰边境的契丹和西夏等少数民族提供税赋和贡金。“只要不打，就给钱。”在这样的特定历史环境下，宋朝就形成了一种相对安逸的民风。
宋朝的皇帝都比较喜好水墨丹青，比如经常说的徽钦二帝，宋徽宗在艺术上有非常高的造诣，他的瘦金体写的非常的漂亮，同时工笔花鸟和人物画也是天下一绝。
在这样的环境当中，人有钱了富足了，就会在精神世界上有所追求。
宋画好在哪儿？
不同的专家会给出不同的评论。比如说谢稚柳先生很看宋画的纸张，用笔用墨是非常非常的强，宋画的笔意气韵所带来的是唐代和元代以及明代的书法家都不能比拟的气韵照人。
国家文物局在关于《中国书画》刊物上写道“宋代的遗存远胜于任何朝代，在感觉上宋人离我们不像唐代那么遥远。”画家黄宾虹也自题山水道：“北宋画多浓墨，如行夜山，以沉着浑厚为宗，不事纤巧，自成大家。”
宋朝书画的美感在哪儿？
比如说吴道子的《天王送子图》《八十七神仙卷》，徐悲鸿看到这两幅画儿都已经惊为天人了，把自己好多画卖了换钱，就为了买这两幅画。
吴道子的画有一个特点，人物身形衣服上都有褶儿，褶儿是从上到下一笔所画，而且裙子的形制和下垂的方向都非常的自然。尤其是画上的一片残雪、一截枯木、一个船工、一段羁旅，在困顿中浪漫，在缺憾中赞美，于山川小景、人物花鸟中轻叩生命的价值，都布施得浑然天成。
宋画所存在的时代距离比较远，但是所体现的一种精神却得到了绝大多数的一种认同。很难说宋代画家画的是亲眼所见还是脑中所想。譬如台北故宫博物院所藏的号称十大镇馆之宝的范宽的《溪山行旅图》，这幅画儿近看拒人千里之远，远看犹如咫尺之间。
宋代有一种思想"存天理灭人欲"，这种思想会在绘画中有反映，这个理学影响两宋的艺术，使其呈现了理性克制之美，颜色和形状还有质感都涵盖了一种单纯一种朴素之美。宋画因为年代久远，纸绢发黄的样子也已经成为一种美学的样式。《清明上河图》是北宋风俗画，展现了北宋当时的生活面貌；山水画代表作郭熙的《林泉高致》。这样的山水画，以北宋初年的李成范宽这的几位最为出名。
书画鉴赏家和画史评论家郭若虚就讲到:“画山水唯营丘李成、长安关仝、华原范宽,智妙入神,才高出类,三家鼎峙,百代标程。”足以见对李成范宽之画鉴赏之高。
在宋的绘画中，有专门为皇帝和达官贵人画像的宫廷画家，比如赵伯的《万松金阙图》。宋徽宗钦创了粗笔水墨花鸟儿画，形成了中国宫廷绘画最兴盛的一个时期。宋徽宗在艺术上是非常有造诣的一个皇帝，而且自己也很喜欢收藏各种各样的艺术品。后来的南唐的李煜、清朝的乾隆都喜欢收藏。
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北宋中后期文化就开始兴起了，宋朝有一个非常特例的一种诗歌体裁就是宋词，宋词讲究词曲排名，即可以读又可以唱。这在当时是一个创举。现在的我们想写一首宋词难度登天，就是说懂得这个词牌名儿，但能写出一首很漂亮的宋词来非常难，缺乏了一种文化积淀，高度凝练的文字意象和聚义的一种结合。
像当时苏轼、黄庭坚。李公麟的米芾，这些文人画的先驱，他们都是即兴创作，追求的是一种忘形的境界。为了能使名家书法作品得以流传，后人用摹写方式勾勒出空心字，然后再填上黑墨的字画，就跟真迹一样。
后世仿制宋画一直非常流行，同时也是很多不法商人的生财之道。如果你在收藏市场上看到一副宋画儿，你没有十分强大的经济实力和鉴别能力，你想拥有它是非常难的。而作为官方的博物馆能够看到宋画的机会也不多：
比如台北故宫，想看一看范宽的《溪山行旅图》，居然没有展出。其实台北故宫博物馆据说有943件书画，其中420件是元代以前的绘画，镇馆之宝是范宽的《溪山行旅图》；
北京故宫博物馆藏有宋画254件，镇馆之宝是宋代张择端的《清明上河图》；
上海博物馆藏有72件宋画，镇馆之宝是宋徽宗赵佶的《柳鸭芦雁图》，而且宋徽宗自创了一种字体叫瘦金体，非常的漂亮，很多人想写都非常难；
还有美国的波士顿艺术馆藏有宋画53件，镇馆之宝是北宋范宽的《雪山楼阁图》；
美国大都会艺术博物馆现藏宋画50件，其中包括五代画家董源的《溪岸图》；
美国的克利夫兰艺术博物馆藏有41件宋画，镇馆之宝是宋代巨然所绘《溪山兰若图》；
辽宁省博物馆有39件宋画，绝大多数都是溥仪从故宫带走散落在这个东北民间的，其中包括宋徽宗赵佶的《瑞鹤图》；
日本东京国立博物馆馆藏宋画是25件，送花儿，其中包括宋石恪的《二祖调心图》；
福利尔美术博物馆藏唐宋画18件，镇馆之宝是宋王诜的《溪山秋霁图》；
日本大阪市立博物馆藏画17件。
其实在日本的民间和日本博物馆里，藏有大量的中国宋画，这些宋画绝大部分是因为战争被侵略者掠夺到日本去。
丹青水墨对于中国历史的影响是非常重要的，在中国书画的产生之初就有丹青水墨的一种写意手法出现，对山水的一种描绘，对人物风情的一种描绘。正因为有了书画，我们对于世界的了解，对于生活的了解，从单纯的口传变成了有具象的一种图案呈现出来，这应当说在文化史上是一个巨大进步，也是我们人类向前的一个巨大突破。
正因为有了书画，我们对于周围的环境有了更多的了解，对远方没有去过的地方，也有了一种清晰的认识，让我们拓宽了自己的思维，增强了自己的认识。