“尽管中情局名义上的使命是为总统和国会领导人提供国家安全所必需的情报，它也参与一些秘密行动。历史上，这些秘密行动包括军事辅助行动以及旨在动摇和影响敌对政权的宣传运动，甚至在和平时期也开展这些运动。中情局在‘合理否认’的前提下利用秘密资金从事这些黑色行动……”
以上的内容出自美国学者特里西娅.詹金斯的《好莱坞内部的中情局：中央情报局如何塑造电影和电视》一书，该书中文版已由商务印书馆出版。
《锐智号》老姜根据该书及其他文献提供的资料，向读者复述一下美国中情局的概况。
在詹姆斯.索罗维基所著的《群体的智慧》一书中，作者提到：“1947年，美国国会通过了《国家安全法》，中央情报局宣告成立。正如历史学家迈克尔.华纳所强调的那样，该法案的目标是‘实现指挥一体化和情报一体化原则’。内部分裂和各部门各行其是使得美国极易受到突然袭击的重创，而集中化和一体化却可以确保美国未来的安全。”
美国中央情报局总部位于美国弗吉尼亚州的兰利。其主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。
它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府做准备。
美国中央情报局分为四个主要组成部分：情报处、管理处、行动处、科技处。情报技术人员多具有较高学历、或是某些领域的专家。该机构的组织、人员、经费和活动严格保密，即使国会也不能过问。
1964年4月在纽约先驱论坛报举办的一个论坛上，怀尔德.比尔.多诺万发表题为《我们的外交政策需要中央情报局予以配合》的演讲。在第二次世界大战期间，多诺万担任美国情报协调局局长，该服务机构是美国战时主要情报机构。战争结束后，他强烈呼吁建立和平时期的、更为强大的战略情报局，旨在使该机构发挥更大的影响力。
《倾听世界的风声：中央情报局在行动》（哈尔滨出版社出版）一书中写道：“中情局不仅会在敌对国家搞秘密行动，也会对友好国家搞秘密行动。在中情局看来，几乎没有一个国家是彻底友好的。任何国家都可能变得反美，或者因其中的某些因素变得反美。中央情报局需要掌握世界上每一个国家动态，然后酌情进行秘密行动。”
美国中央情报局正式成立前发生的一个故事挺有意思：
1939年，罗斯福总统发布秘密指示，将谍报工作、反谍报工作交给联邦调查局和陆、海军情报部。同时，他还授权联邦调查局在拉丁美洲针对轴心国开展反谍工作。
1941年6月22日，德国对苏联开战。形势开始严峻，罗斯福做出决定成立美国情报协调局，由多诺万任局长。同年7月，多诺万获得了45万美元的拨款，开始在白宫附近的几间破旧大楼里工作。
多诺万逐渐加大情报协调局的活动范围和力度，他派员到西班牙驻华盛顿大使馆进行秘密活动，偷拍亲轴心国的佛朗哥政府的密码本和重要文件，打算协助英国破译德国密码。但是其活动令当时的联邦调查局局长胡佛非常恼火，他认为多诺万把手伸进了他的势力范围了。气愤之余，胡佛做出一个安排：当情报协调局的密探再潜入使馆时，联邦调查局迅速出动，打开明亮的信号灯，并且高放警报信号，最后把对方惊慌失措的密探给抓了回去。
多诺万气坏了，他和胡佛一直吵到罗斯福面前。罗斯福权衡利弊，并没有训斥胡佛，下令把这项任务转交给联邦调查局。
中情局企图暗杀的历史可以追溯到20世纪50年代，当时，因为危地马拉总统雅各布.雅本兹的经济改革项目，中情局发起了一项反对他的运动。据机密备忘录显示，早在1952年2月，中情局就开始形成报告，上面列出了将通过在危地马拉的执行行动而被清除的几类人，其中A级名单上总共包含了58个将被暗杀的名字。
《锐智号》老姜 查阅了美国学者理查德.H.伊默曼所著的《中央情报局在危地马拉：外交干涉政策》（中文版由世界知识出版社出版），其中提到：“一旦接到来自白宫前进的命令，中央情报局很快就开始为推翻雅本兹做准备。计划的代号命名为普布瑟克赛斯计划，行动的总部设在佛罗里达州的奥帕洛卡——迈阿密市郊的一个小村子。干涉的花费预计在500万到700万美元之间，需要100名左右的中央情报局特工和合同人员。中央情报局还招募了许多新人员提供服务，大部分是雇佣兵，主要来自危地马拉和其他中美洲邻国，尤其是尼加拉瓜、洪都拉斯和巴拿马。”