一 提洛同盟
随着希腊在抵抗波斯侵略的战争中节节胜利，对此做出巨大贡献的雅典城邦在希腊联军中的地位和声望也越来越高。
公元前478年，希腊出现了以雅典为首的“提洛同盟”。这个同盟建立的初衷是为了协同一致，集中人力物力财力，对抗波斯帝国。之所以叫“提洛同盟”，是因为参与其中的各邦约定，大家各出一定比例的钱财组建一个同盟金库，同盟金库一开始设在提洛岛上。
雅典城邦拥有希腊最为强大的海军，是抵抗波斯的两大中坚力量之一（另一中坚力量是希腊最强陆军国——位于伯罗奔尼撒岛的斯巴达）。“提洛同盟”是雅典分别与各邦签订的协约，雅典外各邦之间并没有盟约关系。这一点，与中国春秋时期齐桓公、晋文公的霸主盟约类似。也就是说，在抗击波斯侵略的过程中，雅典因乘便利，成为了希腊地区的霸主。
提洛盟约规定，各邦按照自身实力承担建设海军之义务。如，雅典负责提供舰船100艘，其余各邦各有等差。如若无建造舰船之技术和材料，则可出钱委托雅典一并代为建造。而实际上，大多数城邦都是交了盟金，由雅典来建造舰船。后来，提洛同盟便演变为，其他各加盟邦向雅典交纳盟金（相当于“保护费”），由雅典为大家提供武力保护。随着波斯势力在希腊的日渐萎缩，雅典人干脆将同盟金库由提洛岛转到雅典，盟金也并非按照最初约定只用于为各邦提供保护，而是拿出相当一部分钱用来建设雅典本邦。
在战胜波斯帝国之后，雅典城邦继续加强对“提洛同盟”的控制。除了依旧交纳“保护费”，各邦在政治、经济、军事、外交等领域也逐渐受到雅典的操控和干涉。雅典将盟约国按地域划分为五大税区，各邦国必须按时纳税。雅典还通过强大的军事和经济影响力，在各邦议会和政府中安插眼线和亲信，以达到控制之目的。
二 伯里克利改革
雅典之所以能够拥有如此强大的经济和军事实力，根源在于它自身不断更新的，领先时代的政治制度。经过梭伦、克里斯提尼等贤者的改革之后，雅典的民主政治已经达到了惊人的程度。但雅典人仍未停止对民主制度的探索。
公元前461年，伯里克利，又一位伟大的民主派人士登上了历史的舞台。
伯里克利奉公守法、刚直不阿，善于演说。在他执政期间，雅典国内的民主达到了巅峰。
现简要介绍一下伯里克利的改革。
1 所有官职向全部公民开放，而且全部采用抽签的形式来选定。当然，像执政官这样重要的官职，必须大家事先推举一定名额的贤达人士，然后再在这些贤达人士中抽签决定。
2 公民大会成为真正的最高权力机关，所有公民均可参加，可以自由发言，可以就任何问题进行探讨，确保言者无罪，无需担心说错话。人人均有投票表决之权。
3 以往旧贵族丧失一切特权，贵族会议只能处理一些与宗教相关的事务。
4 参与政治管理和探讨的公民均能获得一定数额的政府补贴。这就为一些经济困难的民众的参政议政提供了保障，使得民主的群体更加广泛。民主之光真正照耀到了雅典城邦的每一个角落。
由提洛同盟和伯里克利改革可以看出，雅典城邦对内充分实施民主，对外则施行霸权主义。