凡是朝廷不作为或是出现暴政时，农民生活难以为继，往往会爆发起义。所谓官逼民反，便是如此。作为被统治者，农民物资短缺，所依仗的是一腔热血和人多势众。为尽快招兵买马，建成一支起义军队伍，起义军首领往往会用口号号召众人，到清朝义和团时期，甚至会走上街头宣传。那么，众多的起义军的口号有哪些区别呢？
最常见的起义口号有三种，其一是鼓舞人心类型，典型代表为大泽乡起义口号。秦朝时期，朝廷征发闾左贫民去渔阳屯戍，陈胜吴广便在其中。不料，在大泽乡突发大雨，使得队伍寸步难行，不能如期抵达。众所周知，秦朝推崇法家，变法的商鞅便是法家的代表人物。自商鞅起制定的严苛律法，至秦朝一统天下时还在使用。秦律规定，失期，法皆斩。陈胜吴广情急之下，只能铤而走险，发动兵变起义。
陈胜吴广所提出的口号是"王侯将相，宁有种乎"。此话是说，王侯将相，难道就是天生的吗？这个口号的提出可谓震耳欲聋，商朝时，天子信巫，自称万巫之首，能与神通灵。自此之后，为了维护自己的地位，天子也常自称真龙天子，秦始皇就有"祖龙"这一称呼。然而，人的高低贵贱，难道是天定的吗？三六九等，难道是天生的吗？陈胜吴广这一问，激起人民的气愤和不平，极具反抗精神。这一口号让许多布衣百姓感同身受，很快各个郡县备受暴政之苦的人都纷纷响应。
其二是带有宗教迷信色彩的口号，最声名远扬的典型代表是黄巾起义的口号。东汉末年，朝廷腐败，且外戚与宦官争斗不断，边疆战事不止。恰逢旱灾严重，一些地方颗粒无收，农民生活困苦。在此情况下，钜鹿人张角得到《太平经》一卷，他便凭借此书创建了太平道。经过十多年的布道，太平道教人数多达数十万。眼见民不聊生，太平道教也有了一定的群众基础，于是张角顺势而起，发动了黄巾起义。
张角所提出的口号是"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"。所谓的苍天，所指的便是汉王朝，因为汉王朝军队的衣服便是苍青色。而黄天则是指黄巾军。而"岁在甲子"一句则是说甲子年会发生大事，而所说的大事便是张角与弟子约定将在甲子年起义。黄巾军的起义口号则带有一定的迷信色彩，表达了黄巾军定当代替东汉。若说陈胜吴广起义口号是对天定观念的反抗，那黄巾军的口号则是利用天道来反抗朝廷。当然，陈胜吴广起义也只是口号不迷信，他们对狐狸叫声和鱼腹中的布条的布置同样是对人们迷信思想的利用。
其三是利用口号来表达起义的目的和成功后的情景，譬如李自成起义的口号。明朝末年，朝廷已是强弩之末，再加上大旱和疫情的发生，导致各地民不聊生。李自成所在的驿站被裁掉，由于失业且欠债，李自成后来杀死债主，又因为妻子与人通奸，李自成又将妻子杀死。由于背负了两条人命，李自成投军，但军中饷银被克扣不发，以致发生兵变，李自成走上起义之路。
李自成起义军所提出的口号是"均田免赋"，有民歌曰"迎闯王，不纳粮"。李自成的口号不再是激励人心的空话，也不再依靠天道来蛊惑人心，他将实实在在的利益放在了前面。李自成攻克洛阳后，将万历皇帝之子福王朱常洵杀死，且将其与鹿煮在一起，称之为"福禄宴"，同将士共享。其后，李自成还将福王府邸中的金银财物和粮食物资全部没收，用来赈济灾民。李自成在攻下襄阳后，还"给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑"。也算是践行其口号了，这也是李自成队伍能快速发展壮大的原因。当然，除李自成外，也有其他的起义军提出过类似口号，比如唐末黄巢起义所喊的口号就是"天补均平"，其含义便是要求资源的平均分配。
事实上，不管农民起义提出的口号是什么，他们所追求的终极目标是一致的，那就是对吃饱穿暖的渴望。在生产力本就低下的古代，又有统治阶级剥削，活着对农民而言已经足够困难。若非是实在艰难，谁愿意铤而走险去起义造反呢？就像陈胜所说，今亡亦死,举大计亦死；等死，死国可乎？尽管众多农民起义失败了，但他们所代表的反抗精神值得敬佩，也值得让后来的统治者深思。