都知道明末有一个重要的特点，就是穷。整个明末天灾肆虐起义不断。西北的百姓、河南百姓挣扎着没有粮食吃，只得吃观音土，国家穷得国库叮当响，崇祯皇帝贵为天子身上衣服补丁打着补丁。每天吃的饭也都非常的简单，士兵们拿不到军饷，有的士兵军饷欠了好多年。打仗的士兵面带绿色，风一吹就倒。
就以当时明末名臣卢象升的说法“这脸上只要是不面黄肌瘦的军队，那就叫精兵。”可以说都穷到了这个地方，所以李自成带兵打进了北京城才发现国库里边儿都没有多少钱。这个明朝就是穷死的。
那么明朝是所有的人都这么穷吗？当然不是，有一帮人就很有钱，什么人呢？公侯和王爷权贵官员们，那简直不是一般的有钱。
明末的记载一般都是老百姓饿殍遍野，王公贵族生活奢华，尤其是那些王爷家里的钱是一个赛一个的多，躺着花都花不完。
可问题是这些王爷们这么有钱怎么就不拿来救国呢？宁可抱着全死了！
看看这些王爷们，比如楚王朱华奎在李自成张献忠农民军纵横南北的明末期间，在楚王朱华奎一毛不拔的世界里，那可是一桩既荒唐又可笑还发人深思的活闹剧。
楚王朱华奎在万历年间因为身份问题闹出了震撼朝野的“世宗案”，此案不但导致的了除宗室冲击楚王府，还被当时的首辅沈一贯当成了排斥异己的由头，借题发挥掀起了“党争”。
而到了崇祯16年，已经做了63年楚王的朱华奎又摊上了大事儿。张献忠的农民军重兵迫近武昌城，当即城内的官员们齐集楚王府，磨破嘴皮子求着朱华奎掏钱抵起义军的时候，朱华奎只是淡定地拿出了楚王府那把铂金椅子，这个椅子还是洪武皇帝朱元璋在300多年前赐给楚王祖上的。
楚王朱华奎说：“打仗是军队和官员的事儿，我是负责享受的呀！打张献忠跟我有什么关系？”武昌失守后，弹药耗尽，没付钱的朱华奎成了砧板上的鱼肉。张献忠搜查了号称身无分文的楚宫，搜出了数百万的金银财宝，以至于数百辆车也没有装完。朱华奎也被张献忠投入江中淹死。
做完这一切的张献忠还很生动地补了一句“有如此令财而不射手真庸儿”。什么意思？你这一位王爷有这么多钱，都没有守住武昌城，像你这种蠢货，老子不宰你宰谁呀！
而这一句话何尝不是明朝灭亡的另一个叫人心痛的原因呀！明朝为什么穷得叮当响？就是因为这些蛀虫一样的藩王贵胄们，明王朝恩养宗室藩王一年的支出就多达853万。
这是什么概念？就以当时的河南省全省的存粮来说，在1561年这一年只有84万，而这一年河南全省的藩王需要量是多少呢？192万。属于严重的入不敷出。距离明朝灭亡77年前情况尚且如此，严重到内忧外患的明末崇祯年间，藩王消耗的国家开支更是直重不轻啊！
宗室与国家争夺田赋税收，还是以河南来说，当时就有半数土地入宗室的说法，就是河南全省一半的土地都掌握在宗室藩王手里。这也就不难理解为什么朱华奎被俘以后，如此巨大的财富，放在明末的藩王里是一个很生动的缩影：
一边是内外交困的大明国库空虚；
一边是李自成张献忠对苛政的残暴而愤然起义的农民军；
还有一边儿就是大明朝藩王们家家花天酒地奢侈无度。每年消耗着国家的巨额财富。过着骄奢淫逸的生活。大明王朝就算再有钱，都会被吸血一样被他们给吸干了。如此大明朝怎还有救呢？
而到了明末农民军如烈火燃遍时，占有巨额财富的藩王们，作为大明朝最为重要的既得利益者，按理说国难如此，而如朱华奎这样大兵压境还一毛不拔者，那更是有好些。
比如身在洛阳的福王，表现就和朱华奎是半斤八两，当李自成农民军迫近洛阳城时，洛阳城里的兵部尚书吕维奇就给福王朱常洵写了一封赈灾抗击的信，信中描述了河南三载奇荒更饿殍遍野的惨状。
可家中金山银山的福王却是置若罔闻，一分钱都不掏，于是当李自成农民军即将攻城时，那些饿着肚子作战的明军们也是纷纷的倒戈，活捉了福王的李自成也对这个大腹便便的福王也发出了一声响彻晚明乱世的怒吼“汝为亲王富甲天下，当如此饥荒不肯发分毫，汝藏金器而百姓作奴才，汝亡国矣！”
明末农民战争的最后几年里常见的操作就是王孙贵胄守财如奴不抗击起义军，而起义军夺取贵胄财富武装起义军。一个接着一个给农民军当了运输大队长，终于使得李自成兵强马壮拿下北京，把大明王朝皇帝崇祯帝逼得上吊，大明朝就这么走向衰败。