2009年西部半决赛第3场,0比2落后的小牛在主场迎战掘金,如果他们再次落败,基本提前宣告被淘汰,因为没有球队能够在0比3的情况下逆转。

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背水一战的小牛拿出了12分的力气,主场作战的他们气势如虹,诺维茨基和霍华德连番得手,掘金很快反应过来,在安东尼和琼斯的冲击下奋起反击,琼斯来了一记暴扣,诺维茨基和特里持续发力,但鸟人安德森成为奇兵,安东尼补篮得手后,双方战成20平。

次节回来,巴里亚和特里展示出强大的突袭能力。小牛逐渐掌握主动,掘金那边则有比卢普斯带队,安东尼则延续着火热的手感,当比卢普斯和JR·史密斯再次得分后,掘金扭转了场上的局势。最后一分半钟,诺维茨基连投带罚得到七分,但掘金多点开花,安东尼篮下打进后,他们仍然握有三分领先。

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易地再战,比卢普斯连续在中远距离位置命中投篮,小牛则靠着诺维茨基和霍华德的强打咬住比分,比卢普斯打三分得手后,小牛开始加强对内线的冲击,凭借的罚球一度将比分反超,但比卢普斯的三分和罚球再次得手,双方陷入拉锯战。第三节结束前基德命中压哨球帮助小牛反超比分。

末节双方的竞争愈发激烈,比分交替上升,比卢普斯成为球队的顶梁柱。每当小牛试图将比分拉开,他总是能在进攻端及时予以回应。最后两分钟,小牛以101比97领先,马丁和内内连续在篮下得手,而诺维茨基却手感下滑频频打铁。最后30秒,特里在外线三分命中再次拉开,安东尼迅速用一个突破扣篮缩小分差。

关键时刻,诺维茨基在马丁的死缠烂打下后仰打铁。此时比赛只剩6秒,正面接球的安东尼差点运球脱手,好在他及时将球控制住。在时间即将走完时,三分出手命中反超比分。尽管防守他的怀特解释说,自己提前犯规,库班也为裁判不吹犯规怒不可遏,但这也无法改变比赛结果。

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最终掘金以106比105拿下了胜利,系列赛3比0领先,并最终以4比1淘汰了小牛。安东尼全场得到31分,比卢普斯也贡献32分。小牛那边诺维茨基33分,但他在最后一节6投1中只得四分,也只能含恨落败。