据日本国家科学技术政策研究所（NISTEP）宣布了“ 2020年科学技术指数”，该指数系统地分析了包括日本在内的世界主要国家的科学技术活动。在主要指标中，中国在自然科学方面的论文数量排名世界第一，超过美国。在论文数量方面，日本排名第四，日本排名第九，两项指标均较十年前有所下降。
作为主要指标之一，该研究所分析了2016-18年度调查期间在科学期刊上发表的自然科学论文。由于国际上有许多论文是合著者，因此考虑了对每个国家的贡献程度，对论文的数量进行了修改（分数计数法）。在调查期间，平均论文数量约为154万（年平均）。最近的2018年约为160万。
在中国，每年的论文数量约为30.59万，占比为19.9％，超过了美国的28.15万，为18.3％。第三名在德国约为67,000，占4.4％，第四名在日本约为64,900，占4.2％。
按国家/地区分类的论文数量：2006-08和2016-18年的前10名（由NISTEP提供）
自1981年分析开始以来，这将是中国排名第一的第一次。20年前，他排名第9，但是10年前，他排名第2。与10年前相比，中国每年的论文数量已从约84,600张大幅增加。尽管许多高级国家正在增加论文的数量，但日本已从10年前的大约66,500本书下降到这次，并且该排名被德国超越，从第3名降至第4名。
在其他论文中经常引用的“高调论文”中，“调整后论文数量排名前10％”中，美国所占份额为24.7％，而第二名中国则为22.0％。显而易见的是，美国和中国都占据了近一半的市场份额。日本以2.5％排名第9。与20年前（6.1％，第4位）和10年前（4.5％，第5位）相比，下降趋势显着。
2006年至2008年和2016年分别调整为18篇论文的前10％（由NISTEP提供）
就2018年的R＆D支出（经合组织估计）而言，美国以美元换算为第一位是60.7万亿日元（4万亿元人民币），而中国以58.0万亿日元（3.8万亿元人民币）位居第二，接近美国。日本为17.9万亿日元（1.2万亿元人民币），在该国家/地区中排名第三，超过德国和英国。中国同比增长10.3％，是主要国家中增长最快的国家。
主要国家的研发总支出变化（由NISTEP提供）
2019年，中国的研究人员数量为1,866,000，第二高的美国为1,434,000。日本有678,000人，尽管仅次于中国和美国，但仍排名第三。
此外，着眼于专利申请，两个或两个以上国家的专利申请数量（专利家族数量），是根据每个国家/地区的发明数量（2013-15年）以国际可比的方式进行衡量的，它以大约61,800例案件和26.3％的市场份额保持了其最高地位，超过了十年前的美国和德国。美国位居第二，为54,200，占23.0％。中国的数量和市场份额已从10年前的第8位跃升至第5位，显着增长。