常言道：一个成功男人的背后，必定有一个支持他的女人，近代思想家梁启超的背后则是有着两位贤内助的默默支持，一位是原配夫人李惠仙，一位是有名无分的“二夫人”王桂荃。
17岁那年，梁启超参加乡试，位列第八名，主考官李端棻看中其青年才俊，将堂妹李惠仙许配给他。李惠仙比梁启超年长4岁，两年后，二人完婚，回到老家，李氏还带去了两个陪嫁丫鬟，王桂荃便是其中之一。
梁家世代务农，并非大户人家，与李家相比简直是一个天上一个地下，但李惠仙并不在乎，她看重的是梁启超的才华。李惠仙尽心尽力侍奉长辈，教育孩子，赢得了梁家上下的喜爱，在乡里也博得了贤妻良母的美名。
“百日维新”失败后，慈禧太后下令抓捕梁启超和他的家人，一家老小提前逃到澳门，躲过这场灭门之灾，梁启超自己则到日本，开始了长达十几年的流亡生涯，李惠仙成了整个梁家的支柱。可惜天有不测风云，1924年，李惠仙因不治之症去世，她的担子全部抛给了自己曾经的丫鬟王桂荃。
王桂荃有着一个不幸的童年，在自己三四岁的时候就被父母给卖给了别人，后又像是玩具一样的经过3次转手，最后直到遇到千金小姐李惠仙，成为她的贴身丫鬟，日子才算安定下来。
后来李惠仙嫁给梁启超，王桂荃也作为陪嫁丫鬟随同小姐一起到了梁家。因为从小看人脸色长大，手脚勤快，干活又很麻利，办事能力也很强，梁家上下都很喜欢她、信任她，后来连家里的财政都交给她管理。王桂荃比梁启超小9岁，正值青春妙龄，曼妙的身姿令哪个男人看了都会喜欢，梁启超也不例外。
但是，自己在维新运动中，大力主张一夫一妻制，自己这个倡导者又怎么能率先倒戈呢？碍于主仆关系，即便对梁启超有着几分心动，王桂荃也只能将自己的心意埋在心里。小姐李惠仙眼光毒辣，很快看出二人互有好感，她并不排斥三妻四妾，再加上对王桂荃知根知底，于是主动请求梁启超将其纳为二房，后来，王桂荃先后为梁家生下6个子女。
即使是在原配李惠仙死之后，王桂荃也没有跃居到正房的位置，而且梁启超一直对自己纳妾的事情不能释怀，在信中多称呼她为王姑娘或者王姨。王桂荃极尽所能料理好梁家等等各项事务，特别对子女的教育方面，更是丝毫不曾有过松懈。再加上自己曾在跟着梁启超逃往日本期间也接受过新潮思想，并且在短时间内学会一口流利的东京话，所以更加明白有文化的重要性。
虽然梁思成和梁思庄都不是她所生，但是王桂荃对他们视如己出，当自己亲生的疼爱。在王桂荃这位平凡而又伟大的母亲的照顾下，梁思成后来成了著名的建筑学家，梁思庄成了著名图书馆学家。自己生育的四儿两女也个个都是人才，一位中国科学院院士，两名经济学家，一名考古学家，一名军人以及一名诗词研究家。
只可惜，十年浩劫的时候，王桂荃与自己的孩子们被迫走散，此时的王桂荃已经风烛残年，最终死在了一间狭小破旧不堪的牛棚里，还是当地好心的农民用草席将她卷起来埋在山上的。