丞相韩安国因受到政治牵连成为了阶下囚。狱卒田甲很势利眼，看到他如此狼狈，便对韩安国百般凌辱。
田甲对韩安国说：“你看你，现在就好像这燃烧殆尽的炭灰，活该。”
韩安国问道：“你别欺人太胜，难道你没想过我会有死灰复燃的一天吗？”
田甲他傲慢地回道：“就你，哼，你这死灰呀，要是哪天真的复燃了，那么，我就撒泡尿把它熄灭。”
后来韩安国被释放当上了梁国内史，田甲闻风丧胆弃官而逃。
韩安国让人告诉田甲：“如果你不回来，那么，你就等着瞧，看我怎么把你家人收拾了。”
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田甲回来一把鼻涕一把泪跪着对韩安国说：“大人啊，小人知错了，您大人有大量，大人不记小人过，恳请您高抬贵手，放过我和我家人一条生路，在下感激不尽，当牛做马伺候您，也在所不辞。”
韩安国心中的不快一扫而空，笑道：“还记得你先前所说过的话吗？你不是说什么死灰要是能够复燃，那么，就撒泡尿熄灭它。我就是想看看你是怎么履行诺言呢。不过我看你今天的表现，真的是，哈哈，算了，你走吧，咱们今天就到此为止，一笔勾销。”韩安国放过了田甲。
“死灰复燃”这个词语原比喻失势的人重新得势，现常比喻已经消失了的恶势力又重新活动起来（含贬义）。
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