甲状腺是人体最大的内分泌器官，就像是人体的“发动机”，它主要分泌、合成和释放“甲状腺激素”，为人体提供动力，协助大脑调控各个人体机能。甲状腺结节就是长在甲状腺里的圆形或者椭圆形的小肿块。
甲状腺结节发病的原因有哪些？甲状腺结节的明确病因引起目前尚不清楚，但可能与以下几种因素有关：
儿童期或青少年期头颈部接受过辐射；
自身免疫功能发生紊乱；
家族基因遗传；
女性雌激素；
缺碘或碘摄入过量。
其中，第 1、3、4 条也是甲状腺恶性肿瘤的危险因素。
甲状腺结节有哪些危害？
甲状腺结节是否影响健康，取决于结节的病理性质、大小、生长方式、功能。
如果结节过大或呈侵袭性生长，可能会压迫食管、气管、神经，导致吞咽困难，呛咳，呼吸困难以及声音嘶哑等症状。
据《中国甲状腺病流行病学调查》显示，5%-15%的良性甲状腺结节可能恶变为恶性肿瘤。
若是结节能自主分泌甲状腺激素，就会出现心慌、怕热、多汗、易饥饿、消瘦等甲亢相应症状。
如何判断结节是良性还是恶性？
问：医生，我体检查出左侧有一个0.8cm左右大小的结节，后面检查说是良性的，需不需要治？
这些特征的结节可能是恶性的——
形态不规则（丑）
边界不清晰（像海胆）
纵横比大于1（站着长）
低回声
血流信号丰富
砂砾样微小钙化（＜2mm）
当彩超报告出现以上字眼，就需要警惕了。
甲状腺结节有 5%—15% 的恶性可能，有些刚发现时就可以断定为恶性，有些则是从良性转变成恶性。
所以，即使是良性结节，如果你出现以下情况，都是良性结节恶变的高危人群，那就一定要引起重视了。
结节很大或短期内快速增大
长期接触放射线的人或儿童期接受过颈部X射线的人
有甲状腺恶性肿瘤家族史
伴有甲状腺功能异常的结节（结节合并甲亢/甲减/桥本氏甲状腺炎）
颈部淋巴结有转移表现，甲状腺癌侵犯周围组织的
有乳腺恶性肿瘤病史
侵犯喉返神经，时间过长就会造成患者声音嘶哑