战阵之间，不厌诈伪。自黄帝与九黎族之战起，在中国五千年的历史长河中，各个王朝更新换代之际，总是战事不断。在战场上不仅要拼人力，更要拼脑力。战场多诡计，只有英明能干的将领才能赢得胜利。自古带兵的将领们，都在战争中不断总结经验，吸取教训。流传至今的《孙子兵法》作为世界上最早的兵书，至今仍被翻译为多国语言，供世人研究学习。
清朝太平天国时期，就曾流传着这样一个故事，说有位将领带兵巡逻时，见城墙下的青草颜色异常，就下令手下官兵用热汤灌进，随即惨叫四起。这位将领就是太平天国的李秀成，惨叫声自然是来自埋伏在城墙下的敌军。故事中的李秀成被传说得神乎其神，但如今看来，也只是世人夸张罢了。但他又是如何从青草的颜色判断出敌军所在呢？
中兴的对峙
李秀成，是太平天国后起之秀。他出生于广西藤县大黎里新旺村的一个贫困农民家庭。早年生活艰难，后加入太平军，因作战机智勇敢，很快从小兵被晋升为优秀的青年将领。
在天京变乱时，他与陈玉成、李世贤等人在危难中打破僵局，为太平天国取得了数次阶段性胜利，先后击破湘军江北大营、江南大营、三河大捷等，同时建立了苏福省和天浙省，是太平天国的中兴之力。
被洪秀全封为忠王。同时，他的性格外柔内刚，出身贫农体恤百姓，也是太平天国中少数几个懂得尊重知识分子的将领之一。被封忠王后，李秀成作战依然身先士卒，勇猛无比，赢得了手下官兵的爱戴。而这次，李秀成的对手是清朝著名的政治家、战略家曾国藩。
他组建湘军，对抗太平天国，建立兵工学堂、印刷西方书籍……同与李鸿章、左宗棠、张之洞并称"晚清中兴四大名臣"。一个是太平天国中兴后起之秀，一个是晚清中兴名臣，均是中流砥柱，二者相遇，针尖对麦芒，到底孰强孰弱呢？二人虽都是朝廷中兴之力，但个性却大不相同。李秀成出自乡野，他的作战风格难免带些匪气，奋勇杀敌之时，战略上难免有些疏忽。曾国藩出身耕读之家，自小饱读诗书，天资不算聪颖，却胜在刻苦，率领湘军之时，以儒学来治军，并购买西洋武器，主张建立现代化的军事力量。
若论战术，还数李秀成。李秀成曾数次攻破湘军大营，甚至导致曾国藩被逼跳河。他所带领的太平军势如破竹，气势高昂，在战争中，常常让装备精良的湘军防不胜防。但要论战略，则是曾国藩更高一筹。虽然前期的湘军在战场上讨不到便宜，但曾国藩在军势上大范围地对太平军采取围而不攻战略，他的湘军如一张巨网，不知不觉间慢慢收紧着对太平军的包围圈。
直到后期，迫于慈禧太后压力，湘军围困天京，却一直攻而不破。曾国藩只好采用"穴地攻城"的战术。这是一种自春秋战国时期就有的战术，通过士兵在地下挖地道，一直通到城内，从而击破城门。也正是这种方法，让李秀成下令热汤灌进，造成惨叫四起，自此名扬天下。
成也"热汤"，败也"热汤"
原来，太平天国早在进攻桂林时，就采用过"穴地攻城"法。在挖地道时，一定会挖断地下的水土，造成附近一带的野草变色、枯萎。因此，出城巡逻的李秀成在看见变色的青草时，就立刻发现了异样。
他没有打草惊蛇，而是选择将计就计，招来士兵，烧好了热水就对着变色的青草灌了下去。埋伏在地下的湘军迫不及防，被热水泼身，惊慌失措。再加上地下空间狭小，位于前方的湘军转身向后逃离时，后方的湘军却来不及撤退，在推搡间就造成了湘军不少伤亡。
而且，在地下埋伏的湘军身上还都带着炸药，当热汤灌下去，后方措不及防的湘军在不知晓前方战事的情况下，贸然选择了引爆炸药。一声轰响下，炸药没有炸到太平军，反而导致了湘军更多的伤亡。李秀成自己恐怕也没想到，自己这热汤，会有这样大的威力，直接造成湘军的伤亡惨重。
李秀成在这件事中，无疑是非常幸运的。虽然有以往的作战经验，但这次他在没有摸清敌军具体情况之前，直接用热水灌下去，却不想湘军还带着炸药。他这次的贸然行动，所得到的结果远远大于了自己的预期。为何说李秀成是幸运的，首先是他是无意之举造成了湘军伤亡惨重；其次，更幸运的是湘军引爆的炸弹并没有对太平军造成太大的损伤。倘若中间有任何环节出现纰漏，都会造成他无法估量的损失。
有意思的是，李秀成竟然因为此事，一战成名，自此威名远扬。但他却没有吸取此事的经验，而是将这次侥幸作为成功的典型，让人们将这件事传扬得神乎其神，自己越发自傲起来。但并不是每一次的贸然行动都会带来好的结果，战场之上，侥幸之心是万万不可取的。湘军"以彼之道还施彼身"之计虽然失败了，但曾国藩天生善谋，通过此事，他更了解了李秀成的心理。这之后，自负的李秀成认为曾国藩不可能用同样的方法来进行第二次攻城，他认定敌人不会选择在同样的地方跌倒两次。
于是在往后的巡视中，他忽视了地面，再也不曾关注那些城墙下的青草。最终，曾国藩带兵卷土重来，攻打李秀成，竟然用了同样的方法"穴地攻城"，炸开了城门，取得了战争的胜利。可见，刘秀成真是成也"热汤"，败也"热汤"，就是这热汤，让他占了一时的便宜，识破埋伏，重创湘军，最终也因这热汤，让他自傲轻敌，终败于曾国藩。李秀成懂战术，而曾国藩懂的是人心。