杨过断臂后，武功日益精进，练成潮汐内力与玄铁剑法，已然是更胜昔日。老顽童周伯通，深得师兄王重阳的真传，加之修研九阴真经，在高手如云的“双雕时期”，属于神一般的存在，颇有当年王重阳的风范。既然如此，断臂后的杨过，遇上武学巅峰的周伯通，这二人到底孰强孰弱？其实这精彩绝伦，掌风激荡的对决结果，已经在原著中点明。
百花谷一战，杨过为人排纷解难，目的是逼得老顽童出谷，来与瑛姑见上一面。此时双方凝神出招，老顽童的空明拳，奈何不得杨过。即便是左右互搏，亦难以取胜，可见后期的杨过，武功早已精进如斯，渐入化境。从杨过的心理描写，能看出他和周伯通底谁更强，且看原著描写，倘若真分胜负，唯有比拼内力。如此这般，杨过必然力压老顽童，尽管杨过心想待比拼内力恐怕一死一伤，或者如义父欧阳锋和洪老前辈一样相拥而逝。但整体实力而言，杨过的潮汐内力绝非凡品，毕竟能手持玄铁重剑，且还能挥舞自如，足见杨过内力深厚，周伯通略有不及。高手间的对决，胜负往往在须臾之间，若稍有疏虞，便会败得惨不可言。周伯通内力逊色，以及年老力衰，此番交手，恐难以占据上风。
杨过的啸声霸道绝伦，曾一声长啸，让一灯大师自感不如，即便是盛年之时，亦无法比肩杨过。足见其内力之深，已然达到登峰造极的境界，虽然老顽童武功卓绝，内力不虚，然而若与南帝相比，也只是半斤八两而已。如若这般，杨过的内力催发而出，定然有裂石破云的劲道。周伯通百余招内，或许能勉力抵挡，但久攻不下，其力锐减，胜负已然不言自明。
老顽童的绝学里，左右互搏和空明拳，虽然是上乘武学，可与杨过周旋，也会渐落下风。全真教的武学虽然精妙，只是古墓派的武功，将其克制的毫无威力，老顽童束手束脚，最终便会落败。姑且不论杨过的招式，单以内力而言，已经是技胜一筹。若内力是碾压，或者稍胜，那么对于高手而言，取胜无异于探囊取物。
五绝之中，唯有郭靖的内力，能与杨过并驾齐驱。其余三绝，都是略有不及，周伯通的内劲，在整个武林中，属于顶尖的存在。然而杨过的内力，得神雕真传，当年独孤求败纵横天下，除了盖世无双的剑法，亦有摧枯拉朽的内力。原著中的杨过，内力胜出周伯通，只是作者金庸，没有在百花谷之战点明，而是利用了巧妙的写法，来突出杨过的武功。
尤其是内力，周伯通不及，也合乎情理。通过侧面描写，能看出双方内力的差距。况且杨过的招式，也是精进如斯，黯然销魂掌能媲美降龙十八掌，未见到小龙女之前，杨过的掌力浑厚无比。而且这套掌法，属于独创武功，融合五绝和诸多奥妙绝学，故而威力奇大。其掌法主要在于一个奇字，能达到出其不意的克敌之效，周伯通初见这套掌法，就已然手忙脚乱，若杨过十七式掌法并运而出，周伯通能否抵挡？
许多人说杨过断臂，一旦老顽童施展左右互搏，那么杨过必然难以化解。其实杨过右臂已断，但铁袖的威力不容小觑，能发出巨大的力道。而这衣袖挥动，也相当于半只手臂，加之杨过武功广博，内力精湛，还有掌法辅助。老顽童的两大绝学，亦难以讨到便宜，原著中后期的杨过，武功乃是融合百家之所长。黯然销魂掌中，藏有五绝的看家本领，且手持玄铁重剑，剑法可谓通神。周伯通与之交手，尚未逼出杨过十七式的黯然销魂掌，如果玄铁剑法鱼贯而出，那么老顽童施展何种武功，能巧妙地化解。后期的杨过，内力与掌法，均已练至化境，周伯通的内力，论爆发能与杨过周旋。然而百余招后，杨过愈战愈勇，周伯通则是心余力乏。
绝情谷一战，金轮法王独斗三绝，周伯通亦在其中。东邪、南帝、老顽童联手，方才将法王击倒，且还是缓缓坐倒。而襄阳大战，杨过的黯然销魂掌打中法王肩头，且独臂单打独斗，都能胜过法王，可见杨过的武功，要远胜周伯通。三人联合下，等同于杨过，足见周伯通和杨过的差距。若全力以赴，没有任何相让，那么杨过必然击败老顽童。
大伏魔拳法逼出杨过的黯然销魂掌，但也仅此而已，周伯通的九阴真经，未必能取胜于杨过。可见在原著中，有多处描写，证明后期的杨过，武功更胜一筹。周伯通内力和招式，均已不及，且杨过还有主角光环，若问谁能与之一战，恐怕只有郭靖而已。周伯通虽然强劲，可也是甘拜下风，毕竟杨过的招式属于五绝的结合，而内力则是独孤求败的传承，所以原著早已给出答案。