有一种神奇的动物，它曾跟恐龙在同一个时代生活，但却躲过了众多灾难，种族一直延续到了今天。它的动作笨拙，身上覆盖着厚厚的骨板，看上去有点搞笑，但它是一种真正的活化石。这就是美洲的一种珍稀动物，名叫犰狳。
犰狳的种类多达20种，这充分说明了它们是对环境适应能力很强的物种。这其中有不到一公斤重，只有拳头那么大的倭犰狳，也有体重26公斤的巨型犰狳。犰狳的身体表面都覆盖这一层骨质鳞片，这是进化赋予它们的防御手段。在自然界中，犰狳的鳞片十分坚固，简直就像“铠甲勇士”一般，就算是美洲狮也感到十分牙疼。
犰狳坚持着它们数千万年来的传统，以白蚁和其他昆虫为主食。犰狳找到白蚁巢穴的时候，会用它锋利的前肢摧毁蚁穴，然后用细长布满黏液的舌头舔食白蚁。当食物缺乏的时候，犰狳也会寻找动物的尸体来吃。在白天，犰狳一般会躲在自己挖的洞穴里享受清凉时光，到了晚上才会出来觅食。犰狳没有固定住所，经常打一枪换一个地方，所以犰狳挖掘的洞穴往往会成为其他不擅长挖洞的动物的乐园。
犰狳行动缓慢，遇到危险的时候，它会像刺猬一样，把自己卷成一个球体，让盔甲紧紧地保护自己的身体。犰狳还能穿过广阔的水面，这成为了犰狳征服美洲的秘密武器。犰狳的天敌包括美国山猫、熊和狼，这些对手遇到犰狳总会穷追不舍，寻找犰狳防御的漏洞。当然，人类依然是犰狳最大的对手，因为犰狳行动缓慢，它还会走上公路寻找死亡的动物，所以犰狳经常会被公路上的车辆撞到，虽然犰狳装甲坚固，但面对人类的汽车，犰狳还是难以抵抗的。现如今，巨型犰狳已经成为了真正的濒危物种。
让生物学家感兴趣的，还是犰狳的繁殖方式。犰狳没有固定的发情期，一年四季都能繁殖，犰狳保持着精准的繁殖规律，每一胎都会产下4个完全相同的胚胎，这四个胚胎的基因组成都是一样的，甚至连性别都一样，这引起了生物学界极大的兴趣。