（本文为林屋公子“吴越春秋”系列079）
吴破郢之战后，仁厚的楚令尹子西一直想把侄子王孙胜接回来，保持大哥太子建的祭祀，但被沈尹戌的儿子叶公沈诸梁反对了。叶公认为：“王孙胜这个人狡诈无比，会是一个祸害吧！”但子西却认为：“我倒是听说胜这孩子诚实勇敢，不如把他安插在边境保卫边疆吧！”叶公说：“符合仁爱才叫诚信，遵循道义才是勇敢。听说胜这个人不管说过什么话都要执行，不管执行什么事都不怕死，这一定是有私心吧！你会后悔的！”
显然，王孙胜随着年龄日益增长，也开始在吴国培养了自己的小团队，他的性格也被楚国官方摸得一清二楚；遗憾的是，叶公能预见到未来，子西却预见不到，还把王孙胜接回来安排在白这个地方，王孙胜自此称白公胜。
后来白公胜请求进攻郑国为父亲报仇，但子西却认为楚国政事还没纳入正规，他不会忘记郑国杀大哥太子建的事。过了些日子白公胜又请求，子西这次答应了。但此时晋国攻打郑国，楚国为了国家利益，反而救援郑国并与之结盟。这让白公胜彻底愤怒了。白公胜亲自磨剑准备谋反，想要杀死子西和子期，让子期的儿子公孙平看到了，公孙平问：“怎么回事？”白公胜居然实话实说：“我要杀了你爹！”
公孙平连忙报告给子西，子西却不以为意：“只要我和子期死了，令尹和司马的位置不是等着他坐吗？何必要杀我们？”他不知道，白公胜不是想要令尹的位置，是想要他们兄弟包括楚惠王的命。白公胜听到子西的态度，更是觉得可笑：“这人真是狂妄啊！他要是得好死，我就不是我！”于是白公胜和死党石乞密谋攻郢。
白公胜是在伍子胥死前三年回的楚国，吴国本来不应该轻易放王孙胜走，王孙胜也不会这样轻易地投奔逼走自己父亲的国家，那为什么还是让他走了呢？唯一能够解释的，就是夫差、伍子胥和白公胜合谋，由吴国找准时机攻打楚国，并拥立白公胜即位。到这个时候，正是夫差用白公胜的最佳时机了。
夫差假装派兵讨伐楚国的慎地，输给了白公胜。白公胜借着献俘的机会，要求不解除军队武装直接入郢。忠厚的子西也就答应了。等到白公胜入郢后，乘机发动叛乱，在朝堂上杀死了子西和子期；白公胜自己不敢即位，想扶植子闾作为他的傀儡，但是子闾不听他的，白公胜也就杀了子闾，三个叔叔都死于自己的剑下。楚惠王的马夫阳在宫墙上打个洞，背着楚惠王逃跑了。
在北方还有个时刻注意白公胜的人——叶公。叶公带领自己的部队急忙赶到进入郢都，发动郢都的大夫和自己一起，并策反了白公胜的党羽箴尹固，一起反攻白公胜。白公胜毕竟不得人心，很快被叶公击败。结果白公胜自杀而死，石乞被叶公抓住，这个石乞倒也是条汉子，被叶公扔锅里煮了也不肯说出白公胜的尸体在哪里。
和伍子胥一起漂泊的白公胜，终于继伍子胥之后的第四年结束了自己年轻的生命。按照子西的说法，本来他安安稳稳的话可以做到令尹的。可惜他一直活在自己的仇恨中，最后也死于自己的仇恨。据说白公胜的后代后来迁移到秦国，两百多年后出了一位战神——白起。
这次叛乱也成就了一个英雄——叶公，之后叶公也成为楚国历史上令尹兼任司马的唯一一人。这样一个牛人，却被刻画成一个好龙的主，也不知道是为何。笔者个人推测，因为孔子之前想在楚国求官，被子西所拒绝。叶公也与孔子对过话，孔子认为父子之间应当互相包庇，但叶公却认为父子关系不能逾越国家法律，所以对于孔子的留任问题，叶公应该是坚决反对的。这样才被战国人讽刺为追求人才却不能真正运用人才的典型。
楚国发生白公之乱的时候，陈国居然也自不量力攻打楚国。等到叶公平定白公之乱后，又推荐前令尹子西的儿子公孙朝派兵灭亡了陈国。楚庄王、楚灵王两次灭陈，但终于都因时机未到而使得陈国复国，这次楚惠王才是彻底消灭了陈国。
白公胜之死与陈国被灭，让夫差原本脆弱的心遭受到更强的打击。这个时候文种对勾践建议说：“下臣本以为夫差会进攻我们，没想到他毫不防备，这是想我们忘了他吗？我们不能因此而懈怠！现在吴国民众困乏，连年饥荒，国家粮仓都空了，他的人民一定要去东海捞蛤蚌求生。”
“大王现在正是和吴国决战的好时机！吴军边疆士兵一下子不能赶回，同时我也用御儿的驻军牵制他们；夫差会以不接受挑战为耻，一定只会用国都的军队和我们作战。如果夫差和我们作战，一定不是我们的对手；如果他投降，大王就可以安稳地获得钱财和名声再放了他！”
文种和范蠡，说一件事准一件事。入吴之战的胜利，更刺激了勾践的雄心。现在四年过去了，越军更是战斗力和士气暴增，可以到决一死战的时刻了。于是勾践大规模动员军队，准备征伐吴国。正在这个时候，一个楚国使者到了越国。
当年和伍子胥相识的这位申包胥兄居然还健在，不仅还健在，他出使越国自然是为了资助勾践伐吴的。勾践早知申包胥的大名，问他说：“我已准备好了车马、武器和士兵，请问还要怎么样才能进攻吴国呢？”申包胥一开始装傻，推说不知道。勾践再三问他，他才肯说了：“战争最重要是智谋，其次是仁义，最后才是勇敢！智谋，才能知道民心向背和双方对比；仁义，才能和将士共同分担饥饿劳累；勇敢，才会果断排除疑难以决定大计！”
于是勾践又召见范蠡、文种、苦成、舌庸、皋如五位辅政大夫，向他们咨询意见。大家就说做好奖赏惩罚、安排防备、明确旗帜、击好战鼓等就行了。接着勾践又命令夫人处理好后宫的事，于是便到了山阴城郊外的土坛，从那里开始出发。从山阴到御儿用了四天，勾践一天杀了一个有罪的士兵，严明了军纪。此外，勾践还向全军宣告，有老人却没兄弟的战士可以回家；所有兄弟都参战的可以让一个回家；身体不好的可以回家；脑子不好的也可以回家。这样一来保证了军队质量、最大程度强化了士气。大家都高声欢呼，相互勉励，不破吴都不罢休！
终于到了勾践和夫差这两位风云人物决战的时刻了。按照伍子胥的说法，吴国是在辰方位，越国是在巳方位；也就是说吴国是龙，越国是蛇，两国不能共存，势必决一死战。但这个时候，龙已经是伤痕累累，蛇却是威风凛凛，结果基本没有什么悬念，大家也都知道，所以笔者也只好用沉重的笔继续写下去。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！